прерывисто позвонил три раза. Никто не открывал. Ах, черт! Сергей вдруг вспомнил, что по пятницам Вера посещает бассейн. Он поставил на пол пакеты и полез в карман за ключами.
Минут десять Веня таращился на набранный текст. В углу ноутбука электронные часы показывали пять минут двенадцатого. Левкин встал и снова начал прохаживаться по ворсистому ковру. Он, конечно, все понимает, работа, переговоры. Алисе нужно кормить семью. Но неужели нельзя улаживать дела в приличное время? И разве она не знает, как губительно для него переживать за нее? Опять может обостриться неврастения и тогда он едва ли напишет новый роман или вообще что-нибудь.
Он снова взял в руки трубку и набрал номер жены. На этот раз результат был успешен.
— Да, Веня? — услышал он знакомый звонкий голос. — Что ты хотел?
— Лисонька, когда ты будешь? Я же волнуюсь, — заныл Веня.
— Слушай, Левкин! Как только, так сразу. Я работаю, понял?
На заднем плане Вениамин услышал задавленный мужской смешок.
— Кто это там, Лиса?
— Левкин! — рявкнула жена. — Не мешай мне, я занята, ясно?
— Ясно, — Веня отключился.
Швырнув телефон на велюровое покрытие дивана, Левкин быстро подошел к комоду и, сильно зажмурившись, осушил бокал.
Так разговаривать с ним, знаменитым писателем, да как она смеет! Женщина! И с кем она там? Левкин метался по комнате и ожесточенно грыз ногти. Через пятнадцать минут он снова уселся за компьютер.
Когда Сергей повернул ключ в замочной скважине, он услышал странные звуки — будто в квартире кто-то быстро бегал. Распахнув дверь, он быстро вошел внутрь и, не разуваясь, прошел в комнату. То, что увидел Сергей, не могло присниться ему и в страшном сне. В углу комнаты стоял полуголый мужчина и судорожно застегивал ширинку. На краю дивана сидела обнаженная Вера. Она опустила голову, понимая, что нет смысла суетиться — все открылось. Мужчина увидел Сергея и застыл с глупым выражением на лице.
— Здравствуй, Вера, — глухо сказал Сергей.
Вера подняла бледное лицо и посмотрела на мужа. Вдруг она сорвалась с дивана и бросилась ему в ноги.
— Сережа, прости меня, я люблю тебя, Сереженька.
— Уходи, Вера, — едва сдерживаясь, процедил Сергей.
— Но Сережа!
— Собирай вещи и уходи.
Вера, всхлипывая, поплелась в спальню.
Мужчина уже успел одеться за время их короткого диалога. Он медленно пятился к двери, но остановился, встретив каменный взгляд Сергея.
— Вы остаетесь, — так же тихо и спокойно сказал Яковлев.
— В смысле? — недоуменно спросил он.
— В прямом. Вера, у тебя еще пять минут для того, чтобы выйти из этой двери.
Дрожащими руками женщина засовывала одежду в спортивную сумку.
— Я позвоню в милицию! — заистерила Вера.
Сергей повернул к жене искаженное от злости и страдания лицо.
— Уходи, сейчас же, — сказал он изменившимся голосом.
Прижав к себе расстегнутую сумку, Вера попятилась в коридор и вышла за дверь.
— Что вы хотите от меня? — вызывающе спросил мужчина.
— Я хочу, чтобы ты умер, — ответил Сергей и улыбнулся.
Сердце Вени громко билось и, от волнения, он стал делать опечатки. Опять тахикардия. Что за проклятье! Поднимется давление, а ей и не дозвонишься. И кто это там смеялся?
Ну, погодите! Вот подпишу контракт на пятикнижие, покажу вам, как надо мной смеяться!
За окном послышался звук подъезжающего автомобиля. Левкин вскочил, подбежал к окну и прильнул к стеклу. Большой нос мешал, но Веня рассмотрел джип жены. Из-за руля вышел водитель Славик и закурил сигарету. Левкин рванул к столу, схватил очки и снова вернулся к окну.
На заднем сидении сидела Алиса. Ее старательно тискал Алексей Зубкин, партнер по бизнесу.
По тщедушному телу Левкина словно прошел разряд тока. Он отпрянул от окна, быстро влез в комнатные тапочки и бросился во двор. Резко распахнув дверь, он быстро пошлепал по тропинке к двери джипа, из которой уже выходила Алиса.
— О! Левкин! Ты че не спишь? — еле выговорила она, и на Веню пахнуло перегаром.
— Алиса! Я все видел! — заговорил Левкин голосом, срывающимся на плач.
— Что? — удивленно спросила жена.
— Он тебя… он тебя… — Левкин не мог совладать с собой.
— Да. Он меня инвестирует, Левкин, что ты пристал. Пошли спать! — Алиса взяла Веню за руку и повлекла в дом. Он не сопротивлялся.
— Лиса, ты меня не любишь, как ты можешь?
— Люблю, Левкин. И люблю, и могу, и все, что хочешь. Пошли, потрешь мне спинку.
Через двадцать минут Вениамин бережно протирал мочалкой круглые бока жены.
— Чего-нибудь написал сегодня? — спросила она.
— Да нет, сегодня ничего, — неуверенно ответил Левкин.
Выбор
Ранним весенним утром, когда город, едва проснувшись, робко переминается с ноги на ногу и потирает руки, чтобы согреться после ледяной зимней ночи, тетя Римма уже на своем рабочем посту. Синий халат обтягивает ее формы, а ярко-белая вываренная косынка плотно завязана на аккуратно уложенных, уже поседевших волосах. Свои обязанности тетя Римма выполняет рьяно и добросовестно, так как понимает, что она — самый главный сотрудник бутика элитной женской одежды. Ведь если она как следует не вычистит, вылижет и отполирует огромную витрину с надписью: «Самый большой выбор», все усилия этих «крашеных дур» в «дриськодах», что трудятся внутри магазина, приставая к покупателям, будут абсолютно тщетными. Поэтому Римма пыхтит, поднимает массивное тело на цыпочки и, отскребая от толстого стекла все, что нагадили за прошлый день мухи и люди, иногда бросает высокомерные взгляды на манекены, облаченные в бесценные французские наряды и молодых консультанток, одетых в уцененные китайские батнички.
К восьми утра Римма Яковлевна удаляется с поста, а в зеркале витрины начинают отражаться бегущие в разные стороны авто, опаздывающие на совещания торгпреды, плетущиеся на полусогнутых пьянчужки с авоськами, полными бутылок. Измученные недопричесанные мамки тянут в детский сад хнычущее потомство, которое поворачивает заспанные мордашки к витрине и задумчиво ковыряет в носу.
Время от времени перед зеркальным стеклом останавливаются модницы всевозможных цветов и фасонов, окидывают беглым взглядом экспонаты тряпочного искусства, поправляют прическу любовно-критическим жестом и удаляются восвояси, напоследок взглянув на свое любимое тело с непередаваемой, гордой нежностью.
Примерно пару раз в неделю, к витрине подходит постоянный посетитель — Люта. Восьмилетняя замарашка из местного интерната является постоянным клиентом именно витрины, а не самого бутика. Случается это обычно по вторникам и четвергам, так как в интернате уже давно не могут найти учителя рисования, и в расписании образовывается очень удобная дырка, проскользнув через которую можно удрать в город по своим делам, коих у интернатских, как известно, всегда хватает.
Вот и в тот четверг, Люта в очередной раз
