И тут спасительная мысль осенила мою светлую голову. Я видел, с какой осторожностью выходят на деревянный, мокрый от брызг настил пристани, довольные пассажиры. Еще бы, кому ж хочется в одежде искупаться? Кому? Да, мне! Не очень, конечно. Но надо. И упасть нужно естественно. Переиграешь, и все...
Я, как настоящий джентльмен, вылез на пристань первым и подал руку даме. И... когда Наташа уже оказалась на понтоне, моя нога... ну, совершенно, Леша, случайно соскользнула с края неустойчивого сооружения прямо в воду. Ты знаешь, я хотел удержаться, резонно полагая, что замоченная нога - прекрасный повод для исполнения наших с Николаем планов, но... Мы полагаем, а обстоятельства располагают...
Когда вынырнул, на берегу стоял шум - смех вперемежку с криками о помощи. Какой-то анархического вида дед в тельняшке и бескозырке орал с берега:
- Шлюпки на воду! Человек за бортом!
Я увидел Наташины глаза, выпученные от страха. Страха за меня, за мою жизнь...
И Николай, и Таня, и Маринка громко смеялись, когда я в сопровождении Натальи явился к ним с требованием первой помощи пострадавшему от этого моего кораблекрушения. Дальше прихожей меня в таком виде не пустили. Заставили раздеться и подали пушистое махровое полотенце. Коля остался со мной, дамы скрылись на кухне.
- Ну как? - Николай заговорщически подмигнул мне.
- А ты не видишь? Где прохлаждался? Договорились же, что у окна ждать будешь.
- Ну, извини, Змей. Тесть звонил, целый час душу изливал. Не мог же я трубку бросить. Он, кстати, неплохую идейку подкинул.
- Ты что?! Сказал ему?! Ты!...
- Успокойся, он ничего не знает. Я имею в виду, информацией своей на мысли навел интересные. Может, ванну примешь, согреешься?
- Неплохо бы...
- Ну, давай. А я в магазин сбегаю. Таньку предупрежу только. Кстати, самое то, что надо, получилось. И естественно так, не подкопаться... Ты в прошлой жизни артистом не был? Перевоплощение, брат, великая штука! Станиславский говорил...
- А то ты не знаешь, кем я был в прошлой жизни, - перебил я Станиславского.
В ванной я пробыл долго, часа полтора. Не хотелось выходить. Наташка принесла чашечку кофе и маленькую рюмочку коньяку. Пробовал ты когда-нибудь, Леша, двадцать граммов коньяка на полтора часа растягивать? Сам думал, не получится, и себе удивился не меньше твоего.
Потом обедали. Гулять не пошли. Мы с Колей в шахматы играли в комнате, Маринка все норовила мне подсказать "правильный" ход. Таня с Наташей шептались о своем на кухне. Высушенный и отглаженный заботливой Татьяниной рукой мой костюм висел на плечиках, зацепленных за дверцу шифоньера.
Я и не заметил, как вечер наступил.
- Может, у нас ночевать останетесь? - искренне предложила Татьяна, когда мы обувались в прихожей.
- Нет, Танечка, спасибо. Я пойду, мне завтра вставать рано, в библиотеку надо сходить. А Сервелант может и остаться. Ты как? - Последнее обращение относилось ко мне.
- Да, нет, спасибо Тань. Я Наташу провожу...
Вечерний выходной Ленинград кишел туристами. Белые ночи - время замечательное. Прямо по нашему курсу неподвижно завис апельсиновый диск Луны, а спину еще грели нежные лучи собирающегося на короткий сон дневного светила. Мы вышли на Невский. Адмиралтейская игла казалась необычно длинной и острой, на самом деле оправдывая свое название, старалась заштопать местами разорванное облаками небо. Удивительный вечер. Свернули на Дворцовую набережную. Перед зданием Эрмитажа прогуливались, то и дело натыкаясь друг на дружку, влюбленные парочки. Пара милиционеров в серой форме, видимо недавно сменившиеся с дежурства, сидели, болтая ногами, на гранитном невском парапете и, рискуя лишиться премии, пили из бутылок "жигуленка". Наглый нетрезвый гражданин стрельнул у них закурить и, шатаясь, побрел дальше.
Наташка держала меня под руку. Мой кремовый пиджак, висевший на ее плечах и доходящий почти до колен, выглядел, как дурацкое пальто из фильмов про беспризорников. Но никто на нас внимания не обращал. Нужны мы кому, когда вокруг такая красотища!
- Что-то я устала, Сервелант. Давай такси возьмем.
Вот так да! А я-то уж задумался о реанимации отношений. Что ж, будет тебе такси.
Водитель попался болтливый. Всю дорогу развлекал нас шоферскими байками из своей трудовой жизни. А может, и не из своей. Кто его разберет? Впрочем, не важно. Мы искренне смеялись над водительскими шутками и доехали как-то особенно быстро. Счетчик натикал девяносто копеек. Десятик с рублевки я не взял, получив на прощание добродушное "спасибо, братишка".
От дежурным тоном произнесенного "зайдешь?", отказался. Понимал, что предлагает из вежливости. Домой не хотелось. Да и интересно было, что там Татьяна выведала.
Я уже подходил к оставленному накануне дому, когда на плечо мне опустилась тяжелая ладонь и прогремел раскатом грома незнакомый бас:
- Что ж ты, Никита, от старых друзей-то моську воротишь? Невежливо как-то, в натуре.
Я резко обернулся. На меня откуда-то сверху смотрели колючие глазки, которых раньше я, это уж точно, никогда не видел.
- Вы обознались, товарищ, я не Никита, - проговорил я и уже собирался продолжить свой путь, но меня взяли за плечи и развернули.
- Ага, не Никита, ха! Не было бы шрама этого, что над бровью у тебя, я б, может, и поверил, что обознался. Ты, гадюка, не юли, а то хвост-то твой поганый можно и каблучком...
Глава десятая, вроде б повествующая об истории Сервелантова тела, но приоткрывающая завесу над Наташиной тайной
Передо мной стоял, Леша, натуральный человек-гора. Такого Кинг-конга я даже по телевизору не видел. На голову меня выше - это минимум. А я ведь тоже не маленький! Кулак, что твой глобус. Голова ж небольшая, ничем не выдающаяся, кроме глазок острых, пронзительных и ушей огромных, поросших редкими седеющими волосками.
- Ну что, теперь узнал? - голос огромного прозвучал угрожающе.
Я решил не спорить. Как же обращаться-то к нему, ведь даже имени не знаю.
- Тебя не узнать трудно, - отвечаю.
- Это точно, го-го-го, - заржал, словно конь на выпасе, громила. - Слона за три версты видно.
Ага, значит, Слон. Ну что ж, думаю, и на том благодарствую тебя, бог колбасный. А я, стало быть, Никита. Смекаю про себя, откуда ж может этот тип знать меня? Точно, тело-то, в коем я теперь живу, опознать никто ж так и не смог! А этот приметил...
- Надо нашу за встречу вспрыснуть. Как считаешь, Гадюка?
- Одобрямс, - отвечаю, а сам мысль свою развиваю. Гадюка - мое прозвище. Я-то в первый раз подумал, что обозвал он меня со злости. Нет, оказывается, не обозвал. - Только магазины уже закрыты.
- Не ссы, кирюха, - прогрохотал и по плечу меня легонько хлопнул, - у меня всегда с собой. Пойдем-ка в садик, там лавочки есть. Как же ты, Никитка, жив-то остался? Тебя ж Сайгак с пятого этажа головой вниз опрокинул?
Вот, думаю, зоопарк: слон, гадюка, сайгак. Кто следующий?
- Ты, Слон, - отвечаю, - не обижайся. Только не помню я ни хрена. Полгода в Мариинке провалялся, пока не выписали.
- Это не удивительно, братан. Я вообще не думал, что встречу тебя еще когда-нибудь. Не дрейфь, сейчас раздавим пузырек, я тебя по поводу прошлого просвещу. Стой! А ты фуфло не гонишь? - Слон вдруг остановился и, резко обернувшись, посмотрел мне в глаза. У меня в душе аж все перевернулось. Ну, думаю, и взгляд. Таким партизан пытать можно.
- Брось, - отвечаю, - тебя-то не сразу узнал.
- И то верно, - успокоился.
Мы сидели на лавочке в Михайловском саду и пили из горла теплую водку. Закуски не предусматривалось. Слон оказался человеком, в общем-то, неплохим, как мне показалось. Ну и что, что уголовник. Всякий сорваться может. Не всем же артистами и учеными быть.
Звали Слона Сергеем. Сам мне сказал. Вообще, много интересного он тогда поведал. Как в ростовском зоопарке (это он следственный изолятор так назвал) в одной камере втроем куковали. Сайгак еще с нами был. Как слиняли во время прогулки, через забор в непросматриваемом углу перебравшись, а потом на товарняках до Питера добирались. Здесь к хохлам-ксивщикам в халупу на Лиговке вписались, они документы и выправили. Потом сберкассу взять решили, а Сайгака менты повязали, он и навел. Разбегались в шухере. Падлу этого, Сайгака, то есть, шпионить за нами выпустили. Я, мол, его тогда просек, ну, он меня за пятки, и в окно, а сам слинял. Хохлы потом говорили, что его колпинские замочили, но Слон не поверил, хотя и не нашел. Сейчас Сергей в котельной где-то на Лесной обитает, для отвода глаз кочегаром устроился. Сам же, чтоб не отвыкнуть, хаты бомбит.
Я тоже про себя рассказал. Не все, конечно. А то, что работаю теперь научным работником, ксиву на Гостинке выправил, но кто я на самом деле - не помню вовсе. Амнезия, мол. Слон только крякал от удовольствия да водочку попивал. Имя мое новое услышал, так ржал минут десять. Предлагал меня на закусь пустить.
Расставались как старые приятели. Он мой адресок черкнул на коробке спичечном, обещал заглянуть на днях, предложил даже дельце обтяпать совместное, но я ответил, что пока некогда, а там - видно будет. На этом и порешили. Потом обнялись на прощанье и разошлись.
