– Эликс-сир… Вкус-си…
Павел сдался. На все его возражения ассамблейщики имели ответ. Стараясь не касаться жабьей кожи ящера, он взял склянку, открыл. Бесцветная жидкость ничем не пахла… Эх, была не была… Он опустошил сосуд одним глотком, словно стопку с водкой, но ничего, кроме пресного вкуса дистиллированной воды, не почувствовал.
– С-скоро подейс-ствует, – ободрил Чщахт, – пош-шли…
– По-моему, просто вода, – сообщил Павел, с сомнением разглядывая склянку.
– Вода, – легко подтвердил Градобор, – химически нейтральна. Мы не знаем, почему она действует, как стимулятор, причем без обратного эффекта – анализы ничего не показывают. Нам остается только принять как данность – их эликсир работает. Я тоже выпил.
– Эликсир… – повторил Павел. – Что за название?
И вдруг замолк, осознав, наконец, все сказанное новым партнером.
…Желтые зрачки, затмевающие сознание… Огненные капли, стекающие с пальцев…
– Все верно, – проговорил гиперборей. – Они – маги. Настоящие, как в наших и ваших сказках. Идем, ближайшие трое суток ты не захочешь спать.
Ржавый, дымящий сгоревшим маслом «ВАЗ-2107» уступал погибшему «Лендкрузеру» во всем, кроме одного – у него тоже было четыре колеса. И эти четыре колеса вполне успешно доставили команду в Варсанофьевский переулок.
Уже без особого удивления отметив исчезновение последних признаков сонливости, Павел приблизился к знакомой двери и нажал единицу для вызова дежурного.
– Слушаю!
Давешняя бабуля смениться не успела, и Павел подумал, что это, пожалуй, хорошо – не придется ломать голову над ответом.
– Капитан Ларин. Я уже был сегодня…
Он еще не договорил, а дверь уже пискнула. Гиперборей усмехнулся и, кивнув Чщахту, двинулся вслед за Павлом. Тот быстрой деловой походкой проследовал мимо окошечка, намереваясь отделаться вежливым кивком, но попытка не удалась.
– Товарищ капитан! – Бабулька снова прилипла к решетке. – А я специально не сменялась, прямо, как вас ждала. Как вы уходили-то, я не заметила, но вот потом все точно видела!
– Вот как? – Волей-неволей Павлу пришлось остановиться. – И что же вы видели?
– А вот что! – обнадеженная вниманием бабулька уселась обратно на свой стул. – Вот как вы в тридцатую проследовали, прошло полчаса, и, видать, сморило меня на минутку. А как глаза открываю, гляжу – трое в черных таких курточках мимо меня шасть! Как дверь открыли – непонятно, звонка не было, а кодов они не знают, потому что не из моего подъезда – это точно. Так вот, шасть они, значит… А через пять минут обратно – с двумя коробками. Одна большая картонная – из-под этого… Как его?.. Ксерокса! А другая поменьше и железная. У моей внучки такая есть, она ее называет системным блоком.
– Документы и компьютер, – прокомментировал Градобор. – Атланты все вывезли.
– Не знают, ч-что ис-скать… – очень тихо напомнил ящер. – Пош-шли…
– Это со мной, – запоздало кивнул Павел на спутников, выдвигаясь к лифтам.
Старушка ошарашенно проводила взглядом закутанную в плащ фигуру с неестественно плавной походкой и быстро троекратно перекрестилась.
Дверь тридцатой квартиры была заперта точно так же, как днем. Только теперь ее некому было открыть изнутри. Павел обреченно подергал ручку и повернулся к коллегам. Градобор переадресовал его молчаливый вопрос ящеру.
Капюшон качнулся.
– Не мой профиль…
– И не мой, – парировал гиперборей.
– Ос-станутс-ся с-следы… – предупредил ящер.
– Пускай. – Павел махнул рукой, – В квартире разгром и трупы – следы взлома не помешают.
– Отс-ступите… – прошипел Чщахт и выпростал из-под ткани руки. Павел успел подумать, что, соглашаясь на следы взлома, недооценил ящера, но было уже поздно.
Три огненные капли стекли со сжатых щепотью пальцев и метнулись в дверь – в нижний замок, в верхний и в область щеколды. Раскаленные добела брызги ударили в стены, приваренная к арматуре дверная рама, ломая бетон, выдалась из проема, едкие клубы дыма взметнулись к потолку и потекли на верхний этаж. Тяжелый акустический удар заставил пригнуться землянина и гиперборея.
– Гениально! – сообщил Павел, как только немного утих звон в ушах. – Вот теперь у нас три минуты на все до приезда ментов и пожарных!
– Я говорил… – ящер невозмутимо открыл голой рукой раскаленную створку и проследовал внутрь квартиры. Закрываясь локтем от жара горячего металла, Павел поспешил за ним.
Труп депутата был на месте, а вот тело контактера исчезло. Атланты догадались вынести его до того, как бабушка в дежурке снялась с «паузы».
– Быстрее! – скомандовал он. – Любая бумажка, любой носитель информации – все по карманам и тикать! Нам даже счет за телефон пригодится!
– Поищ-щу с-сх-хроны… Ш-шес-сть минут…
– Нет у нас такого времени.
– Я сюда, – сообщил Градобор и метнулся в кабинет.
– Напрас-сно… – прокомментировал ящер, шагнув в спальню.
На долю Павла остались кухня, гостиная и санузел. Он посмотрел на распростертое тело хозяина квартиры. Что ты был за человек? Беспринципный мерзавец, конъюктурщик, взяточник… Но пунктуальный, не терпящий беспорядка как в личной жизни, так, видимо, и в делах. Где может устроить тайник подобная личность, составившая представление о конспирации из старых советских фильмов про разведчиков? Очевидно, не в коробке с зеленым чаем и не в бидэ.
Безжалостно перетряхивая книги из шкафа в гостиной и потроша коробки DVD, Павел остро чувствовал бесполезность этого занятия. Не то, все не то… Не тот век, чтобы прятать шифровки в книжном шкафу. Несмотря на свою консервативность, в начале XXI столетия Павлюк не мог не пользоваться Интернетом, электронной почтой и мобильной связью. Системный блок унесли атланты, они же могли прихватить и телефон, где сохранились последние звонки и списки контактов, но вот… Док-станция карманного компьютера стояла на самом виду. А где же сам наладонник?
Павел вышел обратно в прихожую, наклонился над трупом, ощупал карманы. Правильнее было начать с рабочего костюма, но иногда менее логичные поступки дают результат быстрее. У Павла не было времени удивляться странной привычке депутата носить КПК в кармане домашнего халата. Он просто извлек на свет плоскую коробочку с сенсорным дисплеем и парой кнопок. Дисплей с готовностью осветился – компьютер работал. Похоже, во время прошлого визита Павел отвлек депутата от любимой игрушки.
– Уходим! – громко произнес он. – Больше здесь искать нечего.
– Почему? – осведомился гиперборей, появившись в прихожей с пухлой пачкой долларов в руках.
– Поч-чему атланты не взяли?.. – поинтересовался Чщахт, указывая на КПК.
– Наверно, решили, что игрушка, – Павел показал ящеру экран, по которому ползали некие странные создания. – Что это у тебя? – спросил он у гиперборея.
– Наш матфонд, – невозмутимо пояснил Градобор, рассовывая по карманам валюту. – Официально операция ведь не финансируется. К тому же раз уж мы организовали взлом, то должен быть и грабеж.
– Атлантам извес-стно, ч-что ес-сть такие компьютеры… – уведомил Павла ящер.
– Значит, забыли обыскать труп. В любом случае пора уходить.
– Согласен, – Градобор, наконец, справился со своей задачей.
Чщахт молча обогнул тело и проследовал на лестничную площадку, погруженную в дым от тлеющей дверной обшивки. Перешагнув порог, он вдруг резко дернул капюшоном в сторону подъездных окон и метнулся вниз по пролету. Землянин и гиперборей переглянулись. Дверь депутата оказалась достаточно широкой, чтобы пропустить их обоих, но по лестнице они скатились уже по очереди. Чщахт застыл у подоконника.
– С-слиш-шком поздно… – прошипел он.
– Элитный дом на особом счету, – Градобор поморщился. – И все же они на удивление быстро среагировали.
Первая милицейская «Волга» остановилась перед подъездом. Вторая затормозила чуть поодаль, уступив место «УАЗу» и автобусу ОМОНа.
– Через минуту они поставят оцепление и захотят выяснить, что тут взорвалось, – прокомментировал Павел. – Статья 205 УК РФ. Терроризм – совершение взрыва, поджога или иных действий, создающих опасность гибели людей… От пяти до десяти.
– Ерунда, – оборвал гиперборей. – Главное, они не должны нас видеть. Это будет…
– Плох-хо… – подсказал Чщахт.
Ночной двор был залит огнями проблесковых маяков и быстро заполнялся вооруженными людьми в бронежилетах. Навстречу им из подъезда с завидной для ее возраста резвостью выскочила бабушка-вахтерша, объясняя что-то неслышное за доносящимся со стороны улицы воем сирен, где, видимо, скопился прочий служебный транспорт. Ее указующий перст был вытянут вверх, и кто-то из милиционеров уже заинтересованно поднял голову…
– Они сейчас будут здесь, – сказал Павел. – Градобор! Ты что-то говорил о спецсредствах?
– Да, – согласился гиперборей. – Чщахт?..
Ящер прошипел что-то совсем уже невразумительное. Потом дернул капюшоном, как будто в знак несогласия, но в тот же момент его рука появилась из-под плаща с коробочкой «паузы».
