— Стасик, ты чего?
— Понима… ете… понимаешь, тут со мной в рейсе история такая приключилась…
— Знаю я все! — внезапно взвизгнула женщина, заставив Нужного отпрянуть. — Мне звонят из твоего сраного агентства и говорят, что ты погиб! Потом перезванивают и сообщают, что жив! Я мечусь тут, как савраска! На стены лезу! Хоть бы врать научил своих дружков там… А если трахаешься с этой курвой, так и скажи – хватит мне голову морочить, гад! Что я – маленькая? Что я – не понимаю, что ты ни в какой рейс не ходил! Что ты мудруешь, как… как школьник…
Она поперхнулась, села на тумбочку и затряслась от рыданий. Стас хотел было погладить женщину по плечу, но получил неожиданно звонкую пощечину и был послан по известному адресу без лишних префиксов.
«Дьявол, — подумал он, потирая щеку, — я ведь даже не знаю, как ее зовут… И вообще – кем она мне приходится-то?…»
— А знаешь, — вдруг со злостью всхлипнула женщина, — а знаешь… а я вот тоже с другим тут переспала.
Стас не счел нужным отвечать. Но его молчание, видимо, было расценено женщиной как полнейший пофигизм и возведено в ранг оскорбления.
— Падла, — прошипела она, яростно вытирая рукавом халата слезы и превращая косметическую маску в белесое месиво. — Бездушная падла…
Стас еле успел отскочить в сторону, чтобы не оказаться на ее пути. Шарахнув дверью в ванной, женщина принялась осатанело греметь какими-то склянками. Послышался шум воды.
Через пару минут грохот прекратился. Она вышла и зачем-то швырнула пакет со снятыми бигуди под ноги Нужному. Крема на лице больше не было, и теперь Стас мог видеть, как напряжен каждый мимический мускул под покрасневшей кожей. Вместо халата на ней была до неприличия короткая юбка и обтягивающий далеко не идеальную фигуру свитер.
Женщина окончательно перестала быть Стасу симпатична.
— Падла, — еще раз обронила она, так приложив входной дверью о косяк, что с потолка посыпалась известка, а по всему подъезду раскатисто срикошетило эхо.
Нужный запер квартиру и прошел на крохотную кухоньку, где не обнаружилось даже микроволновки. Только заляпанный жиром холодильник, раковина с кучей грязной посуды, несколько навесных шкафов и газовая плита.
Стас опасливо провел ладонью по крышке табуретки, ожидая обнаружить и там сальный слой. Но под пальцами оказалось вполне чистое дерево, и он сел.
Точнее – обессиленно рухнул, привалившись спиной к стенке.
Кажется, социальные отношения в этом безумном, диком мире и впрямь не регулировались никакими санкциями…
Стас с отвращением проследил взглядом за рыжим тараканом, резво шмыгнувшим в щель между плинтусом и обоями.
Развязал галстук и бросил его на стол.
Расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
Глубоко вдохнул и шумно выпустил воздух через сжатые губы.
Ему теперь предстояло не только выяснить, что произошло с его родной планетой. Теперь ему предстояло заново учиться жить.
* * *
Не успел Стас толком принять душ и побриться одноразовым станком, который нашел в ящичке возле зеркала, как в дверь позвонили.
Он по привычке открыл, даже не спросив «кто?».
Подсознательно Нужный ожидал увидеть давешнюю женщину, которая опомнилась, справилась с истерикой и решила спокойно выяснить отношения, но в квартиру ввалились двое незнакомых ребят и принялись тут же похлопывать Стаса по плечам и громко выражать искреннюю радость, что он наконец послал дуру Любку ко всем чертям.
Не дав Нужному опомниться, гости вывалили на стол несколько батонов сырокопченой колбасы, банку зеленого горошка, три банана и полдюжины сосисок. Две литровых бутылки водки были тут же втиснуты в морозилку и утрамбованы безымянной пачкой пельменей.
— Ну, выкладывай, — восторженно улыбаясь, потребовал один из пришедших – высокий, румяный, с двойным подбородком и, по всей видимости, неизменно оптимистичным отношением к бытию.
— Только сразу скажи: ты трахаешь безопасницу со своей конторы? — закивал второй – щупленький, но чрезвычайно шустрый парень с чуть осоловевшими, бегающими глазками.
Стас понимал, что эта парочка скорее всего считает его своим давнишним приятелем. Точнее, не его, а того, кого пять дней назад размазало по астероиду. Стоит уточнить, что с мыслью о существовании некоего другого Стаса Нужного он волей-неволей смирился, ведь только так можно было свести воедино основные нестыковки окружающей действительности…
— Я сегодня впервые попробовал тяжелые наркотики и забыл, как вас зовут, — выпалил Нужный на одном дыхании.
Улыбки съехали с физиономий приятелей вмиг.
— Ты рехнулся? — предположил высокий. — Да тебя ж из агентства попрут!
— Не попрут, — успокоил его Стас, начиная постепенно входить в роль. — Еще раз спрашиваю: как вас зовут?
— Василий, — тупо сказал высокий, глядя на него неподвижным взором филина.
— Саня, — растерянно озираясь, хмыкнул щуплый. — Ты чего наглотался-то, балбесина?
— Да он шутит, — натянуто гыгыкнул Василий. — Ты ведь шутишь, Иваныч?
Прежде чем перевести разговор в ироничное русло, Стас решил нахрапом вышибить из дружков как можно больше полезной информации.
— Откуда вы узнали, что… э-э… Люба от меня ушла? — спросил он.
— Ха! Так она только что мне позвонила, — развел худыми волосатыми руками Саня. — И как начнет тебя матом крыть! А сама воет, как волчиха на Луну, сопли аж через мобильник летят…
— И кем она мне приходилась?
— В смысле?
— Ну… я же не был женат на ней?
Приятели переглянулись.
— Не был, — сказал Василий. — Хватило ума такую змею в квартиру не прописывать.
— А… безопасница эта из карго-агенства?
— Ха. Да мы давно подозревали, что у тебя с ней шуры-муры, — осклабился Саня. — Значит, все-таки – трахаешь?
— Без санкции? — невольно вылетело у Стаса.
— Без чего?
— Ерунда. Забудь…
— Слушай, ты правда, что ль, обдолбался? — Саня достал из морозильника водку и хрустнул крышкой.
— Да как-то так получилось, сам не знаю, — уклончиво ответил Нужный. — Вы не пугайтесь, если я вдруг начну ахинею какую-нибудь нести или спрашивать что-нибудь… этакое.
— Странный ты какой-то, — подозрительно нахмурился Василий, расставляя стопки и открывая банку горошка. — У меня имелся один знакомый нарик, так он, когда под кайфом был, вообще нить реальности терял. А ты вроде бы соображаешь, да и глаза нормальные…
— Для чего нужны деньги и как ими пользоваться?
Вопрос Стаса вогнал ребят в продолжительный ступор. Саня замер, так и не наполнив до конца третью стопку. Василий уронил с вилки горошину себе на брюки.
— Иваныч, может, тебе «Скорую» вызвать? — осторожно спросил он через минуту.
— Какую еще «Скорую»! — возмутился Стас. — Просто ответьте мне на несколько вопросов! Вы же не хотите, чтобы я стал буйным?
— Нет-нет… — Саня отставил бутылку и медленно сложил пальцы рук в замок. — Ты спрашивай, Иваныч… Мы все объясним…
— Первое. Деньги. Краткая информация и руководство по использованию. Второе. Сколько обычно длится среднестатистический брак? Третье. Чем занимается СКВП? Четвертое. Основные социальные нормы современного мира и перечень главных общественных институтов. Сжато и доступно. И пятое… Где я могу найти собственную биографию?
— Это не наркота, — после долгой паузы тихонько проговорил Василий, поворачиваясь к Сане. — Им, наверное, там, в космосе, какие-то прививки делают. Или эксперименты проводят…
— А по-моему, его завербовали, — шмыгнул носом Саня и залпом осушил свою стопку. — И в зомби превратили.
Стас шарахнул кулаком по столу.
— Вы будете отвечать или перейдем к варианту «буйный психопат»?!
* * *
После того как не на шутку перепуганные приятели сбивчиво выложили большую часть интересующей Нужного информации и выпили целую литровку на двоих, он сказал, что пошутил, и аккуратно выставил их вон.
Услышанное оказалось на порядок чудовищней, чем Стас мог вообразить себе в самых смелых кошмарах.
Он подошел к столу, на котором валялись остатки закуски, налил полстопки водки и собрался было замахнуть, но передумал и выплеснул содержимое в раковину. Сейчас ему требовалась трезвая голова и вся быстрота мысленной реакции, которая выработалась за годы работы пилотом.
В комнате обнаружился компьютер дико устаревшей модели, который, однако, был подключен к Интернету. Разобравшись с непривычным интерфейсом операционки, Стас быстренько пробежался по нескольким инфосайтам.
Картина складывалась жутковатая. Все то, что он узнал от приятелей, в той или иной степени подтвердилось.
Земля жила по иным правилам, лишь самую верхушку сути которых он сумел пока ухватить.
