Кафе было шикарным. Пахло свежестью, озоном; все блестело необыкновенной чистотой. Работали кондиционеры, звучала музыка. В глубине зала за столиком сидел Илларион Игнатьев, нервно стряхивая пепел сигареты. «Она еще и опаздывает. У меня дел невпроворот». Он щелкнул толстыми пальцами, подзывая официантку, и сладко улыбнулся ей.
— Мокко и клубнику со взбитыми сливками.
Игнатьев не мог обходиться без сладкого. И пока ждал Марию, решил позволить себе пошалить.
— Привет, Машенька, — он приподнялся и протянул руку Сергеевой, — ты сегодня ослепительна, впрочем, как и всегда.
— Привет, Илларион, извини, я совсем немного опоздала. Пробки, что поделаешь. Что ты пьешь?
— Мокко, люблю взбитые сливки, а что заказать тебе?
— Мне латте и фреш морковный, спасибо. Я само нетерпение, расскажи мне, наконец, на что ты намекал вчера?
— Я вообще-то ничего особенного не имел в виду. Просто ты мне понравилась, и я решил встретиться с тобой наедине и познакомиться поближе. А Гришка, я думаю, замутил оригинальный романчик и сбежал со своим романчиком позагорать на какой-нибудь западный курорт. Как Бонд, Джеймс Бонд. Найдите десять отличий.
— Это не смешно. Гришка в большой беде. Ты можешь мне не верить, но я чувствую это всей душой, звучит, конечно, высокопарно, но так и есть на самом деле. Расскажи мне о картине. Это правда, что она упала и на стене осталась трещина?
— Да, — хмуро согласился Илларион, — трещина была и картина упала. Но это же простое совпадение, нельзя же расценивать такой эпизод как экстрасенсорные или телекинетические способности человека. Это простое сов-па-де-ние.
— Да, конечно, самое простое объяснение, как правило, и есть самое верное. И если бы я Гришку не нашла в виде трупа, я, естественно, согласилась бы с такой версией. А у меня все время такое чувство, что я не знаю самого главного, первопричины, что ли. А может быть, я знаю, но не знаю, что я это знаю. Прости, я говорю как-то путано.
— Нет, ничего. Мне даже нравится. А что, интересно, думает Олечка Галкина?
— Оля рассказала мне о Союзе Девяти и еще что-то невнятное о формуле Вселенной, которую Гришка вывел и хвастался этим. Какое отношение к исчезновению имеет формула — я даже представить не могу, ну а к Союзу Девяти хоть как-то привязаться можно. Естественно, вывод у Олечки один. Если Союз существует, то Гришка в нем состоит.
— Ну конечно, как же иначе, Гришка — повелитель мира. Чепуха полная.
— А ты не веришь в этот Союз?
— Бредни. А вот и твои напитки принесли.
Официантка ловко расставила чашки, стаканы с соком и заменила пепельницу.
— Я, пожалуй, отлучусь в дамскую комнату, — Марья улыбнулась.
— Конечно.
Илларион громко отхлебнул из чашки и закурил следующую сигарету.
В противоположном конце зала мужчина развернул журнал, он наблюдал.
«Красивая, энергичная и такая доверчивая баба, даже немного жаль ее. И почему у всех женщин совершенно не работает логика. Ведь все же ясно. Тоже мне, выбрала себе вариант. Ничего, посмотрим, что дальше будет. Хорошо все-таки, что со слухом и с соображением у меня все в порядке…»
Мария вернулась, присела за столик и поднесла чашку ко рту.
— Не пей, — заревел чей-то мужской голос, — не пей, Машка, козленочком станешь, эта падла тебе чего-то подсыпала.
Кенгуриным прыжком Денис пересек двухметровую дистанцию и выбил чашку из руки Марии.
— Совсем офигел, — рассвирепел Илларион и резко поднялся из-за стола.
— Это не я, это ты офигел. Ты чего ей в чашку сыпанул, а? Сейчас я тебя бить буду.
— Глаза проверь, орел, что ты несешь?!
— Не-су, — угрожающе протянул Денис, — во, блин, несу. — И с размаху въехал прямо по физиономии Иллариона Егоровича. Игнатьев икнул и инстинктивно закрылся рукой.
Растерявшаяся и побледневшая Марья после недолгой паузы отчаянно закричала: «Прекратите сейчас же! Ну что за сумасшедший дом, в самом деле?»
Но мужчины продолжили поединок.
Игнатьев налился злобой, лицо его пошло темно-красными пятнами, он чуть присел и отчаянно вмазал Орлову в солнечное сплетение. При этом он некрасиво и грубо выругался. Марья закричала еще громче, прибежали официанты и растащили дерущихся в разные стороны. Илларион достал платок и приложил его к носу. Денис, набычившись, громко кашлял.
— Ну ты, падла, не ожидал я, — хрипел Денис.
— Мы еще встретимся. — Илларион вытер нос, схватил стакан с соком, залпом выпил, еще раз нецензурно выругался и бросился к выходу.
— Эй, герой, ты куда? — Не унимался воинственный Орлов.
А Машка пребывала в недоумении.
Что это было? Где я? Почему? Великолепный официозный блондин дерется, ругается трехэтажным матом. Откуда ни возьмись появляется Денис Орлов, украшенный мощными ювелирными знаками отличия и изображающий напористого рыцаря.
— Ну все, я тебя от смерти спас, ты теперь мне многим обязана, — витиевато выразился Денис.
— От смерти? Но почему, за что?
— Э-э-э, может, конечно, он тебя не отравить хотел, а усыпить или отключить. Точно-то я этого не знаю. Но Илларион, верняк, сыпанул тебе дури какой-то.
Машка растерянно огляделась вокруг. Сыпанул дури? Что вообще происходит?
«Сидишь тихонечко, кофеек попиваешь, никому не мешаешь. Вдруг крики, вопли, шум, драка. Игнатьев сбежал, Денис остался. Кто друг, а кто враг? Орлов, которому, по его собственному утверждению, она многим обязана? Чудненько».
— Так. А ты что здесь делаешь? Как ты здесь оказался?
Орлов многозначительно оскалился.
— Жажда замучила, вот сижу, кофеек попиваю, жажду утоляю.
— Ты что, следишь за мной?
— Ну, вроде того. Нравишься ты мне, Мария, ну просто очень. Вот я и решил проверить, что у вас с Илларионушкой. И гляньте, как удачно получилось. От смерти тебя спас.
— Я надеюсь, что ты ошибаешься, Илларион ведь не мог…
— Ага, не мог, то-то он слинял так быстро. — Денис наклонился к Марье и с напором продолжил: — Маш, давай посидим, поговорим. Хочешь, в ресторанчик классный завалимся?
— Извини, но во-первых, мы и так в кафе, а во-вторых, у меня аппетит пропал и что-то голова побаливает.
— Да какой это ресторан, так — кофейня.
— Нет, извини, я поеду. У меня сейчас времени в обрез, и еще мне надо подумать.
— Думать вредно.
— Похоже на то. Пока, Денис, мне правда надо идти. Спасибо, что спас меня. До встречи. — Машка улыбнулась Денису, подхватила сумочку и направилась к выходу.
Орлов растерянно посмотрел ей вслед.
«Подумаешь, фифа. Мы и не таких видали. Облом, ну и плевать, больше я ее спасать не буду, и так одни неприятности. Пошла бы она!»
У Дениса остался горький осадок, испортилось настроение.
«Чего бы такого замутить? В ресторан, что ли, поехать, так ведь скучно, в казино — разорительно. Может, домой, к Томке? Футбольчик там, ужин с пивком, ванна и Томка, сказочной красоты, и все под боком. И кой черт меня тянет на подвиги».
— Поздно уже, пора домой. Сын заждался, — вздохнула Олечка и искоса взглянула на Печкина.
— Да детское время, но если вам пора, то я вас отвезу, — галантно сообщил Толя.
«Разочаровался», — подумала Галкина. Вот и закончился этот дивный сон. Мне было так хорошо. Как же быстро все кончается.
— Хорошо, с удовольствием прокачусь на вашей машине. — Оля пыталась не показать своего мгновенно испортившегося настроения.
— Мне кажется, что вы расстроились, я сделал что-то не так?
— Боже упаси, все было чудесно. — Галкина изобразила улыбку. «Да, все чудесно, только почему ты не назначаешь мне нового свидания. А так все отлично». Олечкино настроение все падало. «Так я и знала, нечего было фантазировать, только все испортила. Конечно, разве ему нужна такая женщина? Ему нужна другая: стройная, безупречно красивая и загадочная».
Парочка уселась в машину.
«Ерунда какая-то получается», — подумал Печкин. «Чем же я ей не угодил, вроде бы все нормально шло. Нет, все-таки женщины — существа с другой планеты. Надо будет прощупать осторожно, что ее так задело. Да, отстал я от жизни. А румянец какой!»
— Оль, может, окно прикрыть? — заботливо осведомился Печкин. — не надует тебе?
— А мы уже на «ты»? — осведомилась Галкина.
— А чего тянуть. Через недельку и расписаться можно, — отважно заявил Печкин, старательно глядя прямо перед собой.
Олечка поперхнулась и громко откашлялась. «Наверное, послышалось. Или не послышалось?»
— Что вы сказали? Я не расслышала, — осторожно спросила она.
— Я говорю, пора на «ты» переходить, чего резину тянуть, а через недельку — в ЗАГС.
— Нет, я так быстро не могу. У меня сын и вообще все не просто.
— А ты завязывай со сложностями. Проще надо быть. Давай завтра после работы я тебя домой отвезу и с сыном твоим познакомлюсь.
— Да мы знакомы два дня.
