Подруги пожелали ему удачи и вернулись на кухню. В окно заглянуло ленивое дневное солнце и позолотило стены.
— Ты что-нибудь понимаешь? — встрепенулась Тонька.
— Ничегошеньки, ровным счетом. Только грустно мне очень.
Машка вздыхала, рассеянно рассматривая свою личную чашку, которую она специально купила и принесла в дом Тоньки год назад.
— Это моя чашка, и только я буду из нее пить чай и кофе, — строго предупредила она Александрову.
С тех пор личная Машкина чашка хранилась на полке в специально отведенном для нее месте.
— Боже мой, Гришка забыл свою трубку, он же ее обожает! Надо его догнать, — неожиданно выкрикнула Мария.
Она схватила трубку и направилась было к двери, но Тонька отрицательно замотала головой.
— Давай с балкона ему крикнем, он еще не мог далеко уйти.
Они ринулись в детскую, балкон и окна которой выходили на улицу.
Тонька рывком распахнула дверь, и они выскочили на балкон.
— Гришаня, Гриша, — заорала Машка и осеклась.
Антонина Александрова громко задышала открытым ртом, других звуков издавать не получалось. Тонька пыталась совладать с сердцем, горлом и легкими.
Перед ними сияла совершенно незнакомая им панорама окрестностей, окруженная вуалью острых снежинок.
Узкая дорожка, автомобили, аккуратно припаркованные у подъездов, небольшой островок берез и тополей, несколько домов напротив и прохожие, спешащие по своим неотложным делам. Все было прозрачным и просвечивало насквозь. Дома, люди, растения и автомобили имели нечеткие расплывающиеся контуры, заполненные туманом, сквозь который виднелся хрустальный силуэт уходящего вдаль города.
Вольский остановился и задрал голову. Он не был прозрачным и сотканным из тумана. Он был живым, настоящим.
Машка потрясла зажатой в кулаке трубкой. А Гришка виновато развел руками и приложил указательный палец к губам, что, по-видимому, означало: «т-с-с, тихо». Гришка призывал к тишине.
Но при всем желании Тонька не сумела бы выдавить из себя даже писк, она застыла, мучительно переваривая единственную мысль: что это?
Машка в свою очередь одеревенела, ее парализовал другой вопрос: где я?
В этот трагический момент Машкины пальцы разжались, и драгоценная курительная трубка Вольского с шумом полетела вниз.
Тонька зажмурилась, уже не ожидая ничего хорошего.
«Спаси и помилуй. Помогите».
С трудом разлепив глаза, она облегченно выдохнула.
Окружающий мир восстановился полностью в объеме, плотности и красках. По Машкиному лицу катились слезинки. Вольского не было. Перед Тонькой расстилался знакомый, привычный городской пейзаж.
В полной тишине подруги вернулись на кухню. Тонька решительно достала крохотные рюмки и разлила в них коньяк. Они, не чокаясь, выпили.
— Одновременно спятить нереально, ведь верно? — сомневалась Тонька.
— Верно, — согласилась Машка, — но и рассказывать об этом никому нельзя.
— Почему? — Тонька удвоила алкогольную дозу.
— Гришка, помнишь, палец к губам приложил, типа помалкивайте, а потом исчез.
— Совершенно справедливо. Но я не видела, как он исчез, я глаза зажмурила, потому что ты трубку на пол уронила, да еще с таким бабах, — радовалась Тонька. — Я могу засвидетельствовать только его жест рукой, просьбу о молчании. Исчез. Надо понимать, что он растворился или растаял в тумане. Слава богу, что я не видела, как это произошло.
Хоть один кошмар пронесся мимо, и то хлеб. Вот в жизни так всегда: только подумаешь, что все устроилось, прояснилось и наладилось, как тебя бац по головушке. Чтоб пребывали в тонусе и не расслаблялись.
— А я видела, — стонала Машка. — Он из цветного и настоящего внезапно переплавился в прозрачного, а потом и совсем исчез. Что все это означает?
Марья зажмурилась.
— Выпьем? — откликнулась Тонька.
— Абсолютно, — всхлипнула Машка, — согласна.
Тонька сняла очки, протерла их платочком и водрузила обратно.
— Ты меня только не перебивай. Я сейчас с силами соберусь и все расшифрую.
Машка согласно кивала головой.
— В ответ на ваш запрос сообщаю, — забубнила Тонька, — что все это означает, мы с тобой на этом свете не узнаем. И слава богу. А предположений можно выстроить множество. Например… — Она замолчала.
— Это был параллельный мир, который существует в реальности, а мы живем в нереальном мире, — подхватила Машка, слегка оживившись.
— Круто, — с уважением отозвалась Тонька. — Мне такая гипотеза очень симпатична. На том и остановимся.
— И все? — недоумевала Мария.
«Здравствуйте, я ваша тетя. Почему все? Почему остановимся? Хотелось бы подискутировать на заданную животрепещущую тему. Добавить гипотез разных и неудобоваримых. Поднять источники, щегольнуть цитатами. Известно же, что в спорах рождается истина».
— И все, — отрезала Тонька. — Ты Гришкин жест видела? Значение его поняла? Вот тебе и ответ. Не лезьте, граждане, туда, куда вас не зовут. Не задавайте, граждане, сложных вопросов об устройстве мироздания. Не сокращайте себе жизнь. А пребывайте в счастливом неведении. Живите долго и счастливо.
— Ты думаешь?
— Уверена.
ФИНИШ.
