В полной тишине прошло минут двадцать. Хесед ждал реакции от девочки, но ничего не происходило. Т'эрка продолжала смотреть вперед себя, не замечая ничего вокруг. В ее руках зашевелилась денром. Отстранившись, она посмотрела той в лицо т'эрке. Но маленькая брюнетка все еще не обращала внимания на окружающих. Фурри поднялся с земли и подойдя к молодой кагэми положил ей лапу на плечо. Стоило ему это сделать, как т'эрка резко оттолкнула его и денром от себя.
— Нет! — панический ужас был в ее глазах цвета зелени. — Я не хочу! Нет! Не надо! Это не правда!
Девочка сжалась в комок и прикрыла голову руками. Она пыталась отгородиться даже от мыслей о Шраме. Сам факт того, что они теперь связаны, вгонял ее в ужас. Она помнила, как он обращался с ней при первой встречи. Он чуть не убил ее. А что же будет сейчас, когда они должны быть вместе?! Она не переживет этого.
— Успокойся! — рявкнул Хесед. Он схватил т'эрку за руку и резко дернул на себя.
— Успокоится?! — обезумевшим взглядом смотрела малышка. — Да он убьет меня при первой возможности!
— Ничего он тебе не сделает! Ну, — зверь задумался, — не убьет это точно. Закон кагэми гласит, что кагэми не могут убивать себе подобных. Да это и пррротив нашей сущности. Хотя тебе будет с ним тяжело.
— Тяжело не то слово! Он разрезал мне руку осколком кувшина!
— Это он может, — усмехнулся фурри. — Но мы кагэми. Ррраны на нас затягиваются быстррро, так что перрреживешь.
— И ты предлагаешь мне смириться с такой участью?!
— Я пррредлагаю тебе успокоиться и не злить шиварца. А сейчас пойдем. Гебура нас уже заждался. Да и вечеррр скоррро.
Втроем они выбрались из сада. Хесед продолжал крепко держать т'эрку за руку, пока тащил ее за собой. За вторую держалась денром. Так они и встретились с Гебура, который ждал их около кромки леса. Виляя хвостом, он радостно кинулся к девочке и ткнулся влажным носом ей в щеку. Малышка, освободившись от своих провожатых, обняла могучую шею зверя и уткнулась лицом в шерсть. Гебура посмотрел на денром в кошачьем обличье, стоявшей неподалеку, перевел взгляд на своядж, и вопросительно дернул ушами. Хесед лишь брезгливо скривился и покачал головой. Обо всем братья поговорят позже.
Белый фурри помог кагэми-т'эрке забраться на спину. Хесед скривился, но промолчал. И вся компания отправилась к своим покоям. Денром оставила их у входа в юго-западное крыло, сказав, что удаляется в свои комнаты, но позже найдет их и навестит Мяргину[26]. Гебура на это кивнул, Хесед же пренебрежительно фыркнул.
В своей комнате-пещере братья положили девочку на травянистое гнездо. Эмоционально вымотавшись, та мгновенно заснула.
— Она слишком слаба, что быть кагэми, — Хесед скептически смотрел на спящую девочку.
— Она слаба как и любое существо в ее возрррасте, своядж, — Гебура лег около т'эрки, согревая ее своим теплом.
Хесед ничего не ответил на фразу брата и лишь лег по другую сторону от нарушительницы своего спокойствия.
* * *
Легкая дрожь прошла по телу брюнетки. Прохладный ветер гулял в пещере и мешал ей спать. В полудреме она придвинулась ближе к источнику тепла. Мягкая густая шерсть, рядом лежащего фурри, отлично согревала. Зверь, почувствовав ее движение, свернулся и девочка оказалась в теплом коконе. Мягкий и пушистый хвост укрыл ее сверху, словно одеяло. В подобном блаженстве, малышка готова была провести весь день.
— Рррад, что вы подррружились, — голос Гебуры звучал бодро и радостно.
Кагэми-т'эрка резко открыла глаза. Небесно-голубые глаза с ужасом взирали на раздраженные кроваво-красные. Хесед, отпихнув от себя девочку и что-то ворча себе под нос, покинул гнездо и через минуту с головой скрылся в водах драконьего колодца.
— И тебе доброе утро, — обиженно буркнула малышка. Она потерла спросонья глаза. Черные ленты на ее руках мягко щекотали кожу. Черные ленты?..
Юная кагэми вскочила на ноги и оглядела себя. Ее руки, начиная от ладоней и заканчивая локтями, были покрыты тонкими черными лентами. Их свисающие концы слегка шевелились, словно живые. На ней были надеты топ без лямок, закрывающий грудную клетку; обтягивающие бриджи, спускающиеся чуть ниже колен; короткая юбка с двумя боковыми разрезами. На ногах были обуты сандалии, чьи завязки-ленты доходили до середины голени. Все было насыщенного черного цвета.
Девочка разглядывала свои новые одежды. Материал был приятный, но незнакомый. Ничего подобного малышке никогда не встречалось. Больше всего он походил на шелк. Но шелк не двигается сам по себе…
— Что это?..
— Это одежда кагэми. У нас тоже такие есть, — Гебура дернул одну из лент на правой лапе за свисающий кончик. Та сжалась, словно испуганный зверек, но, не почувствовав угрозы, снова стала свободно колыхаться. — Их создает Цитадель. Они часть ее.
— Ты так говоришь, словно Цитадель живой организм.
— Так и есть, — Хесед вылез из колодца и стряхнул с себя остатки влаги. Его шерсть торчала в разные стороны. Сейчас он больше всего походил на обычного пса. — Я говорррил тебе вчеррра, что выжившие кагэми нашли это место и заняли его. Ими пррропитаны все стены. Цитадель жива благодаррря им. Цитадель — это тело. Зеррркало — серррдце. Монады[27] — ррразум. А мы все — душа.
— А кто такие Монады? — девочка подошла к озеру и быстро умылась. Фурри ждали ее у двери.
— Истинные кагэми. Дррревние. Те, кто перрредают нам волю Цитадели. Ты еще встррретишься с ними, — Гебура открыл дверь и пропустил вперед т'эрку.
— Если доживешь до этого, — ехидно заметил Хесед.
* * *
Столовая встретила их непривычной тишиной, которая особенно остро чувствовалась после вчерашнего происшествия. В зале было всего несколько существ, большинство столов пустовало. Троица заняла ближайший из столов.
— Засунь туда лапу и подумай о еде, — Гебура объяснял принцип работы пищевых сфер т'эрке. Она вежливо отказалась от предложенных ей Хеседом пары личинок. Зная теперь, чем они являются на самом деле, девочка в жизни к ним не притронется. Юная кагэми последовала совету белого фурри и осторожно погрузила руку внутрь сферы. Теплое касание и легкое покалывание. Заказ пищи был не таким уж и страшным, как казалось вначале девочке. Она почувствовала тяжесть в своей руке и вытащила ее обратно. Пищевая сфера предоставила для нее на завтрак блюдо, заполненное пюре из помидоров вперемешку с грибами, морковью и репчатым луком. Все это было украшено зеленью. Среди овощей гордо занимали свое место маленькие осьминоги. Гебура удивленно вздернул уши:
— Не знал, что ваше племя ест такое.
