- Это так здорово! – обрадовалась Лэя. – Я все мечтала и надеялась, что вы сможете увидеть наши места, но все-таки сомневалась.
- Доченька, расскажи сначала, что тебя беспокоит, чтобы успеть обсудить с тобой самые важные проблемы, - вспомнил отец о насущных вопросах.
- Самая большая проблема была увидеть вас, - улыбнулась девушка и, не удержавшись, опять обняла папу, да так и осталась стоять, прижавшись к его большой груди. - Но, если серьезно, я хотела спросить, это правда про чудовищ, колдунов и высокие горизонты в той стране?
- Похоже, что большая часть слухов – правда. Наверняка, даже ангелы всего не знают, - отец кивнул представителю этого славного семейства, развалившемуся на лужайке. - Арсен! Ты что можешь сказать?
- Честно говоря, довольно мало… - смутился ангел и, привстав на локте, продолжил. - Могу вам сказать только то, что там огромная впадина и, действительно, высокие горизонты, а что в центре зоны мы сами не знаем наверняка, так как, если полезть туда с астрала, то можно навсегда там и остаться, чего даже ангелам не очень хочется.
- Ой, темнишь ты что-то? - укоризненно заметила Лэя.
- Темню, - признался ангел со вздохом. – Но не много. Понимаете, насчет гравитационной компенсации или четвертого измерения, я вам не смогу внятно объяснить, да и не уполномочен, если можно так выразиться.
При этом он указал пальцем куда-то вверх. Действительно, эта его абракадабра, ничего Лэе не объяснила, и в первый раз девушка серьезно обиделась на ангела. Видимо, он заметил это, так как встал, подошел ближе и уже очень серьезным тоном и даже с грустью сказал:
- Прости меня за непонятные слова, но это была не шутка и не издевательство. Просто в мире есть столько непостижимых вещей, что и мне, ангелу, известна только маленькая их толика, - потом помолчал, раздумывая, говорить или нет, и все же решился. – Над всем вашим, впрочем, как и нашим, миром нависла страшная беда, и все ангелы сбились с ног или с крыльев, в общем, с чего там у них есть, пытаясь спасти ситуацию, но пока не находят решения…
Он огорченно вздохнул и добавил:
- Так что учись, Лэя! Может, и твои волшебные способности пригодятся. Как знать, не придется ли тебе еще спасать нас, а не нам тебя. Извини, но сейчас не могу большего рассказать.
Лэя, как и ее родители, молчала, не зная, что и сказать. Вываленная ангелом на их головы информация была настолько серьезна, что все их проблемы показались мелким копошением насекомых за мгновение перед надвигающейся на них подошвой сапога. Видя, что переборщил, Арсен попытался скрасить ситуацию и отвлечь собеседников:
- И все же мы не теряем надежды. Не теряйте и вы. Лэя, я повторяю: учись, прочти книги по истории инквизиции. Главное, пойми: ведьма может оказаться надеждой этого мира, вместо того, чтобы быть тем проклятым существом, которым объявила ее инквизиция.
Лэе вдруг вспомнился монах, которого она сожгла. Ее лицо передернулось от страшного воспоминания. Она даже заплакала и прошептала:
- Арсен, я убила сэйла! Я сожгла живьем того монаха, который казнил папу с мамой.
- Знаю… это неприятно, конечно, но ты была не в себе и не контролировала свои поступки. Да и он, надо сказать, заслужил такое возмездие за свою долгую карьеру... Вообще-то, это интересный случай, – вдруг улыбнулся ангел. – Ты знаешь, что своим поступком, сняла с его души огромный груз, и он не угодил в ад, который уже его наверняка поджидал.
- Как это? - удивилась Лэя.
- Несмотря на то, что он отправил к нам много прекрасных юных созданий, сжигая их на кострах, монах был, как это ни странно, совестливым человеком.
- Да, я заметил, что ему в тягость его работа, - поддакнул отец. – Шиами даже отправил нас на небеса до того, как огонь начал терзать нашу плоть, тем самым, ослабив мучения. Действительно, если и есть в инквизиции достойные сэйлы, то это был один из таких.
- Так вот, убив его, когда он особенно остро осознавал свою вину, ты сняла часть грехов, отягощавших душу. Вот и получается, что он должен быть тебе благодарен за освобождение от адских мук. Никогда не знаешь, как может повернуться судьба. Ты винила себя, а оказалась его последним шансом… Ну что, полегчало? - ангел с заботой и нежностью взглянул на несколько воспрявшую духом Лэю.
- Да, я поняла: надо просто принять все эти обстоятельства, как данность, и постараться разобраться во всем, в чем смогу.
- Ты, дочка, пожалуй, скоро оставишь своих родителей далеко позади по своим знаниям и талантам, - гордясь за нее, воскликнул отец.
- Как это и должно быть, - подытожил ангел.
- А можно, мы покажем Лэе нашу небесную долину? - спросила мама ангела.
- Ну, если вы уже обсудили самые главные дела, то можно попробовать. Только не удивляйтесь, если она исчезнет посреди экскурсии. По-моему, Лэя и так уже здесь довольно долго задерживается, - махнул рукой ангел, и они очутились в такой же долине, что была на Сэйларе. Девушка не могла поверить, что это другое место, настолько здесь все располагалось точно, как и в реальной долине. Даже дом был копией того, в котором она жила.
Они гуляли по берегу озера, когда Лэя все-таки выскользнула из небесной жизни и вернулась в реальность, проснувшись от теплого прикосновения утреннего солнца, настойчиво заглядывающего в окошко.
Следующие дни прошли в трудных поисках истины среди множества противоречивых текстов. Лэя даже научилась, как нужно было отбрасывать в книгах бахвальства и восхваления заинтересованной стороны. Некоторые тексты сплошь состояли из такого хвастовства и вранья. Но почти всегда находилась хотя бы крупица правды, которая была неудобна автору, но и не упомянуть о которой, тот не мог из-за остатков совести. Единственным критерием выяснения истины была сравнение данных, приведенных в разных источниках.
Ей все же удалось кое-что выяснить. Так, например, хождение к центру страны Высоких Горизонтов всегда запрещалось религией еще задолго до прихода последнего мессии. Инквизиция же возвела этот завет в абсолют и совершала туда походы Святого огня, уничтожая колдунов и ведьм. Кроме того, они регулярно прочесывали округу предгорий, вылавливая всех новеньких ведьм и сжигая их вместе с целыми семьями на святых кострах, наподобие того, как сожгли мессию.
Для поиска ведьм они держали специальных монахов - нюхачей, которые могли почувствовать ведьму или колдуна на небольшом расстоянии. Теперь Лэя знала, кто был сожженный ею сэйл. Это был слабенький колдун, монах-нюхач. То-то она почувствовала его мысли перед смертью – ведь они с ним были одного поля ягоды.
Иногда девушке удавалось во сне говорить с мамой или папой, но путешествовать в астрале она больше не смогла ни разу. Они так и продолжали жить в доме, втроем с Ликой и Заром. Хлюп с Лином постоянно кочевали, то ночуя в доме у Лэи, то у Илаира. Все были заняты делами, Зар совершенствовал свои боевые умения, Лика следила за хозяйством, а Лэя все так же нагружала свою голову в библиотеке, только иногда присоединяясь к разучиванию физических или боевых упражнений или к сборам лесных даров.
