Угу, как же! Убить тебе его сложнее в моем присутствии будет, это да, а вот стыда у тебя никогда и не было!
К чести Эванарта, надо заметить, что тот искренне пытался сопротивляться такому напору, однако потом все-таки сдался (мужчина, что с него взять?!). Я хотела было возмутиться и подпортить какую-нибудь мебель или конечность этого предателя, но поразмыслив, осознала, что все не так уж и плохо — могли прогнать и в коридор. Зато я все также могла свободно перемещаться между туалетом, своей прежней каютой и общим коридором. Это существенно облегчало мне жизнь, так как теперь я могла быть в курсе всех событий и в случае чего вовремя прийти на помощь своему горе-подопечному.
Далее следовали изменения и в моем питании, а точнее времени и месте оного. Теперь я ела отдельно ото всех на своем новом месте (благо, что хоть на мой ковер эта мразь не посягнула), ибо вид и запах сырого мяса, которым меня здесь щедро кормили два раза в день, вызывал у нашей «принцессы» ужасную тошноту. Сразу же вспомнилось, с каким наслаждением она наблюдала за предсмертными муками истекающего кровью Дуга, отчего я опять-таки сделала вывод, что Марика нацелена отдалить от меня младшего сына Императора на столько, насколько только возможно.
Вследствие последнего факта мне пришлось срочно становиться более покладистой и дружелюбной Черной Смертью, неожиданно воспылавшей к своему «хозяину» нежной преданностью и любовью. Смешно? Да, вот нисколько! Теперь Эванарт мог беспрепятственно наглаживать меня своими огромными ручищами, а мне оставалось лишь терпеливо сносить этот беспредел и делать вид, что я всем довольна. Правда в те редкие моменты, когда я ловила на себе озлобленный взгляд Марики, то и вправду испытывала некоторое удовлетворение, так что такие жертвы с моей стороны этого определенно стоили.
С появлением на корабле подружки капитана изменения коснулись не только меня. Досталось всем, но больше остальных, конечно же, свирепствовал Рик. Если бы я не успела так досконально изучить мужчину ранее, то пришла бы к неверному заключению, что тот просто-напросто ревнует друга к очередной пассии, однако, похоже, чуйка у этого холеного типа была что надо.
— Не нравится мне твоя девица, — вероятно, уже в сотый раз сообщил другу Рикарт, когда Марика ушла в душ после их совместной тренировки.
Я же усердно делала вид, что их разговор мне не интересен и, устроившись недалеко от сидящего прямо на полу Эванарта, вылизывала передние лапы.
— Кончай ныть, — недовольно поморщился младший сын Императора, стирая со лба набежавшие капли пота. — Ты после Небесной и того взорвавшегося перевозчика сам не свой.
— Говорю тебе, у меня такое чувство, как будто что-то точно должно случиться. Причем, это что-то не будет приятным сюрпризом… скорее уж наоборот.
— А причем здесь Марика? — Скептицизм в голосе Эванарта зашкаливал, без труда давая понять его истинную точку зрения.
— Не знаю, но с этой дамочкой нужно быть начеку, — безуспешно пытался достучаться до него Рикарт.
— И что ты предлагаешь? Выкинуть ее в открытый космос? Запереть в грузовом отсеке? Убить?
— Драхг, Эван! Не надо утрировать! — Возмутился Рик, подскакивая на ноги.
А моя скромная персона все еще продолжала невозмутимо заниматься гигиеническими процедурами, хотя внутри все так и кипело от желания присоединиться к ненавистному мне ранее пижону, дабы открыть одному упрямому ослу глаза на его временную подстилку.
— Это я тут утрирую? — Неспешно поднялся за другом Эванарт, похрустывая костяшками пальцев. — А мне казалось, что именно ты занимаешься поиском заговоров там, где их нет.
— Если бы я занимался тем, о чем ты говоришь, то давно бы уже прочел тебе пару десятков лекций на тему опасности твоей «любимой» Саши!
— А она-то здесь при чем? — Замер от удивления мой подопечный.
И правда. Меня-то тут, каким боком приплели?!
— А при том, что если эта хитрая бестия не представляет для тебя и остальных членов команды серьезной угрозы, то я никогда и не заводил подобных тем! — Повысил голос мой неожиданный союзник. — Наоборот, всячески поддерживал ее начинания, дабы хоть кто-то время от времени утирал тебе нос!
Ткарн! Как приятно!
Хотя… Лучше бы они меня боялись. Все толку больше было бы.
— Очнись, Рикарт! — Усмехнулся Эван, покачивая головой. — Ты говоришь о той, что подставляла нас несчитанное количество раз, с большим уважением, чем о Марике, которая не сделала ничего плохого!
Угу, это ты так думаешь. Я, по крайне мере, никогда не предавала тех, кто считает меня другом и не вонзала нож в спину даже врагам.
— Знаешь, Эв, я тебя не узнаю, — устало произнес Рик, махнув на своего оппонента, который уже направлялся к выходу из зала, рукой.
— А я тебя, — послышалось уж из коридора, и дверь захлопнулась.
Разговор был закончен.
— Ну, и что мне с ним делать? — Вздохнул мужчина и почему-то посмотрел в мою сторону.
Сказала бы тебе, если б контракт позволял. А так, увы, будем мучиться дальше. Ты — своими предчувствиями и недоказанными догадками, я — трагической правдой и ожиданием нападения.
Что-нибудь у нас да получится.
— Ведьма, — позвал меня Рикарт, усаживаясь уже рядом со мной. Рука его осторожно легла на мою холку, и я предупреждающе обнажила клыки. — Ладно тебе, не злись! — Примирительный тон, заставил меня несколько успокоиться. — Я ведь вижу, что и тебе Марика не по душе. Есть в ней что-то ненастоящее, как бы наигранное. И недоброе. А этот болван не видит дальше собственного носа!
Да, болван он еще тот…
Посидев со мной так еще какое-то время (не ответа же он, в самом деле, от Черной Смерти ожидал?), Рик ушел к себе, а я поплелась к Эванарту. Дверь в каюту капитана оказалась, конечно же, заперта, поэтому я пошла другим, уже привычным для меня путем, через кладовую, откуда открывался полноценный вид на всю комнату.
— За что он так на меня взъелся? — Обиженный голос Марики звучал несколько неуверенно, но заинтересованно.
— Вот и спроси у него сама, — лаконично отозвался Эван, снимая с себя одежду.
Он, похоже, действительно не особо заморачивался с возникшей проблемой.
— Вот еще, — фыркнула женщина, демонстративно складывая руки на груди. — Если ему так хочется, пусть и дальше подозревает меня во всех тяжких грехах. А мне все равно!
— Угу, я заметил.
— Нет, честно! Просто мне не понятно, зачем тебе такая команда?
Ого, а дамочка-то наглеет!
— Поясни, — остановился абсолютно обнаженный Эванарт у двери, ведущей в душевую.
— Ты только не обижайся, — предупредила Марика своим ласковым голоском, подходя к мужчине еще ближе и обнимая его за плечи. Отличное начало разговора. — Но Рик совсем не тянет на профессионального наемника, а твоя Ведьма не особо адекватная. Точнее, может для Черной Смерти, как раз-таки и нормальная, — затараторила она, увидев, как нахмурился ее собеседник. — Но ты ведь сам говорил, что в последнее время кошка стала более агрессивной.
— И? — Приподнял левую бровь младший сын Императора, никак не реагируя на навязываемые ему объятия.
— Я считаю, что Рик ведет себя, словно твоя персональная нянька или как нанятый кем-нибудь из твоих родных телохранитель, о чем тебе все же стоит задуматься, а от Ведьмы стоит хотя бы запирать дверь. Боюсь я твою животину…
— Марика, — голос Эванарта звучал в тишине каюты негромко, но крайне весомо. — Во-первых, я не нуждаюсь в няньке и сам могу за себя постоять. Причиной присутствия Рикарта на этом корабле является то, что он, будучи хорошим другом, согласился составить мне компанию в этом долгом путешествии. Во-вторых, я настоятельно рекомендую не вступать с ним в войну, иначе мне придется высадить тебя на самой ближайшей планете. И в-третьих, со своей, как ты выразилась, животиной я разберусь как-нибудь сам.
— Ткарн! Извини, Эв, — стыдливо опустила голову Марика. — Ты абсолютно прав по всем пунктам, все это не мое дело. Просто реакция Рика задела меня за живое…
Надо же, какие мы нежные!
— В общем, я тебя предупредил, — спокойно ответил ей мужчина, осторожно убирая с себя ее руки. — Я в душ.
— А с тобой?.. — Жалобно попросилась эта манипуляторша.
— Не стоит.
Разумеется, к вечеру эти двое все же помирились. А дальше Марика перестала лезть к капитану со своими догадками и терпеливо сносила косые взгляды Рика, который, впрочем, тоже прекратил промывать Эвану мозги, а последний, похоже, просто поскорее выкинул данный эпизод из головы.
Но закрывать дверь на ночь они все-таки стали.
За день до нашего прилета в галактику Лиес я успела себя настолько накрутить, что весь аппетит у меня отбило напрочь, а лапы зримо подрагивали. Мало того, что время нашей остановки выпадало на раннее утро, так еще и бесшумно попасть в свою бывшую каюту в таком облике я теперь была точно не в состоянии! За последние недели Марика выработала у себя стойкую привычку проверять обе двери, дабы «непредсказуемая Черная Смерть не угрожала их жизням во время сна».
