- Неудобно как, - пробормотала она, а он, проведя рукой по ее спине, поцеловал ее в лоб.
- Ты разрешаешь мне сбегать в кафе и попросить Норма испечь вишневый пирог с маринованным укропом? - соблазнительно улыбнулся Уайет. - Если ты запрешь дверь своей спальни, я заберусь в окно по дереву и доставлю тебе десерт.
Отпрянув от него, Таллула зажгла в кладовке свет. Уайет был распален до предела. Сняв с его плеча розовый шелковый платок, Таллула повязала его на шею Уайету и расправила концы на груди.
- Не могу поверить, что мы вот так стоим в кладовке и целуемся. Да еще разговариваем при этом о голо.., о биологических основах зачатия.
- Привыкай, - покровительственным тоном произнес Уайет, выводя ее из кладовки с видом провинциального эсквайра, прогуливающегося с невестой. Грациозным движением он закинул конец платка на плечо.
Сестры ждали их затаив дыхание, со слезами на глазах.
- Братишка-то наш взрослеет, - заметила Джейд, рассматривая розовый платок. - Рот до ушей, прямо крокодил, готовый слопать бедную девочку.
- Он очень мил, Джейд, не приставай к нему, - мягко возразила Дора Белль.
- Братишка, утром мы уезжаем. Но еще до того, как выпадет первый снег, мы вернемся, чтобы снова проведать вас, - весело прощебетала Руби Мей, и сестры, обступив Таллулу, принялись тискать ее.
- Хвала Господу, - пробормотал Уайет и удалился.
Через несколько минут он попросил Таллулу выйти на крыльцо, чтобы перемолвиться парой слов. Там он преподнес ей вишневый пирог с маринованным укропом и получил в благодарность сладкий страстный поцелуй.
- Как только мои родственнички уедут, мне захочется чего-либо посущественнее. Боюсь, я просто жутко изголодался по тебе, любимая, прошептал Уайет, прижимая Таллулу к себе.
- Меренги получились какие-то пресные, - недовольно заявила на следующее утро Таллула.
Положив Уайету второй кусок пирога с черникой, она вдруг тихо всхлипнула, не обращая внимания на любопытные взгляды посетителей кафе.
- Лук, - объяснила она, вытирая глаза.
Уайет оторвался от размышлений о том, как хорошо будет обнимать их ребенка, нянчить его и просыпаться в три утра для кормления. Взглянув на полнеющую грудь Таллулы, обтянутую футболкой, он решил, что ей наверняка тоже придется просыпаться.
Он боялся за Таллулу. Страх зародился в то мгновение, когда сегодня утром машина с сестрами отъехала от дома. Таллула, сонно зевнув, смахнула с глаз слезы, затем расплакалась. И теперь у нее всегда глаза на мокром месте.
Уайет осторожно привлек Таллулу к себе, и она проплакала минут пять. Затем, всхлипнув, вдруг оттолкнула его.
- Молчи. Мне понравились твои родственники, хотя сам ты просто негодяй. Удивительно, почему сестры так любят тебя. Ты прекрасно понимаешь: сейчас у меня эмоциональный срыв - наверное, критический возраст... В моем доме кипела ключом жизнь, а теперь стало так тихо... Ты выгнал их в семь утра!
Ее глаза сверкнули за забрызганными стеклами. Таллула поправила очки.
- И твой дурацкий взгляд, мол, "все о'кей", меня просто бесит. Ты прибрал к своим рукам кафе, и постоянные клиенты теперь требуют двойные чизбургеры. Ты повсюду все перечинил, и мне не нравится, что везде все в порядке. Иногда я не могу заснуть, а порой сплю как убитая. И все из-за тебя, - мрачно закончила она и вышла из дома, хлопнув дверью перед носом Уайета.
Но не успел он провести рукой по волосам, как Таллула вновь открыла дверь и бросилась в его объятия. После чего сразу же зевнула, упав головой к нему на плечо.
- Я устала.
Уайет отнес ее наверх, в спальню. Таллула сразу же заснула. Он лег рядом с ней и скоро тоже заснул.
Через час Таллула проснулась и умчалась на работу, переживая, что совсем заспалась.
Уайет, не зная, как приноровиться к этой новой стороне любимой женщины, не сразу пошел в кафе. Осторожно заказав кофе и пирог, он сел в углу, стараясь ничем не вывести из себя Таллулу. Теперь перед ним всегда лежал вожделенный второй кусок пирога.
Разглядывая чернику, Уайет гадал, стоит ли ему выражать счастье и веселье, когда Таллула радом.., или же лучше подождать и посмотреть, в какую сторону подует ветер.
Проходящий мимо Норм проворчал:
- Сделай же что-нибудь, Уайет. Таллула не находит себе места. Ты не чувствуешь запаха лука?
Но Таллула уже выходила из кафе с удочкой в руке.
- Вернусь после обеда, - беззаботно бросила она, проходя мимо Норма и Уайета. - Сейчас самый клев. Меня ждет моя крупная.
Уайет, взглянув на второй кусок пирога, решил, что Таллула важнее.
Он нашел ее на берегу речки. Усевшись на пень, он взял в рот травинку и тут же пригнулся, уклоняясь от просвистевшей мимо уха блесны.
Иметь ребенка, держать его на руках, кормить его и менять ему пеленки что может быть прекраснее этого? Глядя, как Таллула отчаянно машет удочкой, сшибая сосновые шишки, Уайет думал, сколько он пропустил в жизни Фоллен. Мишель отняла у него дочь, когда у той еще не начали резаться зубки. Он не видел, как она сделала первый шаг, не слышал, как произнесла первое слово.
Уайет глубоко вздохнул. Его грудь сдавили муки прошлого и радость от сознания, что Таллула носит под сердцем новую жизнь.
Две женщины - и третья, Миракл, - тесно переплелись в его жизни, и Уайет понимал, что должен поступать очень осторожно. Потеря любой из этих женщин будет равносильна тому, что у него вырвут частицу сердца...
Уайет закрыл глаза, предаваясь размышлениям о Таллуле, об их ребенке...
Вдруг она обернулась, и все внутри у него оборвалось. Подобное он уже испытал много лет назад, незадолго до того, как мать Фоллен сбежала от него...
- Знаешь, Уайет.., я все думаю о твоих словах насчет "головастиков". По-моему, их надо сдать на анализ. И если у меня какая-то странная и таинственная болезнь...
Уайет попытался сделать вдох, наполнить легкие воздухом, а Таллула, отвернувшись, снова продолжала борьбу с шишками и рогозом. Весь мир, наполненный пробивающимися сквозь листву лучами солнца, вдруг замер, точно дождевая капля, застывшая на острие меча. Уайет впился пальцами в пень, словно цепляясь за скалу над обрывом.., под которым его ждут изголодавшиеся львы. Он чувствовал, что каждое сказанное им сейчас слово будет иметь решающее значение... Кашлянув, Уайет осторожно произнес:
- Э-э.., ты о чем это?
А Таллула вдруг начала плакать, быстро взмахивая удочкой, но не попадая крючком в воду. Леска, как хлыстом, срезала растущие на берегу цветы. Ярко-желтые лепестки падали в воду, и течение уносило их прочь.
Уайет, вскочив на ноги, шагнул к Таллуле, снедаемый страхом. Она направила на него удочку, остановив его мрачным взглядом.
- Ты потрясен... И испуган. Ты не хочешь меня. Я знала это.
Глава 8
Таллула скомкала список женщин, которые могли бы подойти Уайету, и, швырнув смятый лист в кучу других таких же, вытерла навернувшиеся слезы.
Мысль о том, что он назовет новую приманку в честь другой женщины, была невыносима.
Таллула прижала руки к ноющим грудям. Она не могла сосредоточиться и подобрать подходящую пару для Трейси Симмонс, овдовевшей семь лет назад. Элеганс был городом Таллулы, люди привыкли рассчитывать на ее умение создавать семьи, но в настоящий момент она могла думать только об Уайете.
- Что ж, он, несомненно, сдал экзамен на достойного жениха. Тут ничего не скажешь. А я.., мне тридцать восемь.., я, скорее всего, беременна от него. Да, он прошел курс обучения, и его головастики знают свое дело, - бормотала Таллула, зачеркивая имя Донны Вилер, которое только что написала на новом листе бумаги. - Она слишком хороша для него.
Закрыв глаза, она увидела сидящего на пне Уайета, задумчиво наблюдающего за тем, как она ловит рыбу. Ветер соблазнительно растрепал его волосы, и она изнемогает от желания вцепиться в них, заставить его губы прильнуть к ее ноющей груди.
Она изнемогает от желания услышать, как Уайет по-южному певуче говорит, что любит ее.
- Хорошенькое ты выбрала время, чтобы заводиться, Таллула Джейн, одернула она себя. - Оставь Уайета в покое. Ты и так до смерти напугала его.
Что-то внутри у нее тут же откликнулось, и Таллула тихо застонала.
- Да, я не хочу заставлять его бросать бродячую жизнь и жениться на мне, презрительно фыркнула она. - Вот уже три дня он прячется от меня, правда, приходит есть в кафе. Если он хочет сидеть взаперти в своем домике или ходить один на рыбалку, я за ним бегать не стану.
Откинув одеяло, Таллула посмотрела на свой живот, затем взглянула на листок с тестом на беременность, чувствуя, как ее губы расплываются в улыбке.
- Головастики, - медленно произнесла она, вспоминая, как отдался ей Уайет в тот первый раз. В разгар страсти он был красив, необуздан, силен, каким и должен быть мужчина, оплодотворяющий женщину...
Уайет по всему миру выслеживал свою дочь. Такой целеустремленный человек не откажется от своего ребенка и будет чтить свои обязанности.
