ее за руку.
— Как прошел день?
— Знаешь, очень даже хорошо! Предвкушение вечера сделало свое дело. А твой?
— После того, как договорился с тобой об ужине — дела пошли, как по маслу, — он засмеялся. — Моя жизнь достаточно скучная и размеренная. Дом — магазин — дом. И я очень рад, что теперь она начала раскрашиваться. Благодаря тебе.
— Я о тебе так мало знаю. Расскажешь? — попросила Ирина.
— Мне сорок четыре года, я вдовец, к тому же сирота — родители умерли давно. Детей не нажил. Как-то так.
— Печально…
— Ко всему привыкаешь. Жизнь так сложилась, что поделать? Когда-нибудь обязательно расскажу тебе подробности, но не сегодня. Не хочу о грустном. Давай лучше поговорим о тебе.
— О, — Ирина усмехнулась. — Тогда все равно получится о грустном. У меня, знаешь ли, жизнь тоже не сахар.
— Зря ты так думаешь. У тебя есть дочка, собака, дом, работа. А это не мало. Не так давно я понял одну истину — на любую ситуацию можно посмотреть как с хорошей стороны, так и с плохой. Не задумывалась об этом?
— Что хорошего можно найти во вдовстве? Или в скучной работе? — Ирина расстелила салфетку на коленях.
— На первый взгляд ничего хорошего.
Официант подошел с большим подносом и выставил заказанные блюда на стол.
Ирине — бокал белого вина, Косте — безалкогольный коктейль.
— Ну так? Продолжишь мысль? — она сделала глоток и почувствовала терпкий насыщенный вкус.
— Скучная работая дает возможность мечтать о лучшем, стремиться к переменам, понимать, что это не конец. А потеря близкого человека — шанс встретить нового и прожить жизнь по другому сценарию.
— Не каждый станет стремиться к лучшему. Многие так и остаются в своем болоте на годы. И новые отношения не гарантируют, что ты не будешь до конца жизни страдать по старым. Все относительно.
— Я тоже самое сказал, — Костя улыбнулся и поднял бокал. — В любом случае, именно жизненные перемены привели нас двоих сегодня в это замечательное заведение. Сложись хоть у одного из нас иначе — мы бы никогда не познакомились. За нас?
— За нас!
— Расскажи о своем муже. Каким он был человеком? — Костя перемешал салат и отправил первую порцию в рот.
— Ты правда хочешь знать? — Ирина подняла брови. — Зачем?
— Характер женщины часто является отражением мужчины, рядом с которым она находится.
— Но сейчас я рядом с тобой, а не с ним.
— Еще вина? Я смотрю, тебе понравилось.
— Очень приличное. Но только еще бокал, а то у меня уже голова кружится.
— Закусывать надо, Ирина Николаевна, — он засмеялся, подзывая официанта.
Ирина удивилась, что он знает ее отчество, но решила не предавать значения подобной мелочи. Наверное, Маша сболтнула.
— Мой муж, Олег, был сложным человеком, — не понимая, зачем, она начала рассказывать. — Вечно летал в облаках. Есть такая категория людей — фантазер-неудачник называется. Мы познакомились, когда он только с армии пришел. А на третьем свидании он уже знал, как будет звать наших троих детей, — Ирина улыбнулась. — Надо было в тот момент бежать без оглядки. Первые годы брака, кстати, были вполне удачными. Он родился и вырос здесь, в Туле, а я сама из пригорода. Сначала снимали комнату, жилья у него не было. А потом я узнала, почему не было. Родительская квартира была продана еще до нашей встречи, сразу после приватизации, и потрачена на бизнес, который прогорел.
— Да уж, не лучшее решение.
— У него было много не лучших решений. Вечера не хватит, чтобы все вспомнить. Так и жили: идея — новые долги — неудача — пьянки. После очередной попытки я устроила его на металлургический завод, на три года его хватило. Уволили за халатность. Он забыл выключить станок и пострадал сотрудник — у него руку отняли. Даже суд был. Как итог — выплата компенсации. Вспоминать страшно то время, тяжело пришлось.
— Почему ты его терпела? Любила?
— Сама задаюсь этом вопросом. Может боялась уйти. А может было жалко оставить его одного.
Подошел официант и принес напитки.
— Он тебя бил? — спросил Костя, не отрывая от Ирины глаз.
— Последние несколько лет. Больше от собственного бессилия. Не часто, но руки распускал, — она промокнула глаза салфеткой. — Вообще-то я рассчитывала на другие разговоры на свидании.
— Прости, пожалуйста, это я виноват. Не стоило мне спрашивать. Одно я могу обещать — больше тебя никогда никто и пальцем не тронет.
Они подняли бокалы и выпили.
— Вот видишь, ты оказался прав — есть свои плюсы и во вдовстве, — сказала Ирина.
— А теперь давай-ка съедим ужин, а то горячее перестало быть таковым, — Костя взял вилку и принялся за еду.
Когда тарелки опустели, и официант вернулся за посудой, Ирина вдруг осознала, что вечер подходит к концу. Но возвращаться домой ей не хотелось.
— Скажи, ты прибрался дома? — поинтересовалась она, пряча улыбку.
— А почему ты спрашиваешь? — Костя протянул руку и сжал ее ладонь.
— Очень захотелось посмотреть на твою холостяцкую квартиру, — она сжала руку в ответ.
— Поехали, я живу в трех кварталах отсюда!
Глава 14
Весь следующий месяц Константин приходил к ним в гости. Он починил крыльцо, убрал весь мусор во дворе, смазал петли на калитке. То время, которое они проводили втроем, казалось Ирине чем-то нереальным. Она давно не чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Костя с энтузиазмом принялся тренировать Рика, теперь он знал команды сидеть, лежать и мог подать лапу, но это у него получалось через раз.
— Ничего, нужно время, — успокаивал он Машу. — Пес способный, не глупый.
Ирина с упоением наблюдала, как посторонний мужчина старается дать ее дочери то, что за пятнадцать лет так и смог дать родной отец.
Их отношения плавно перешли на новый уровень. Константин нежно целовал Ирину при встрече и на прощанье, звонил во время рабочего дня, писал сообщения, от которых мурашки бежали по коже. А после школы забирал и вез к себе домой, чтобы побыть наедине.
Рядом с ним она стала другой. Вернулась легкость движений, ушла суета, захотелось улыбаться и жить.
Соседи, первое время с любопытством заглядывающие через забор, потихоньку смирились с появлением нового человека на улице.
Не так давно Сергей Петрович, сосед напротив, поинтересовался у Ирины, нет ли у нее разводного ключа. Когда она пожала плечами, ясно давая понять, что понятия не имеет, как он вообще выглядит, сосед ответил, что спросит вечером у хозяина. Так он окрестил Костю, что само по себе заставило Ирину задуматься.
Когда был жив ее муж, соседи никогда у них ничего не просили. Значит Костя нравится,
