шли по темной опустевшей улице, провожая юного гостя домой.
Витя всегда рассказывал что-то особенное и познавательное. Его увлечения отличались от тех, что занимали Машин ум. Да и Ирина в молодости ничем таким не интересовалась.
Еще совсем юный, но уже такой рассудительный, Витя делился своими наблюдениями о создании нового подхода в криминалистике, праве и науке.
— Ты думаешь, как преступник, а не как следователь, — говорила Маша.
— Ничего ты не понимаешь! — Витя начинал размахивать руками. — Если не понять логику нарушителя, не забраться к нему в голову, то и поймать его не удастся.
— Ладно-ладно, — соглашалась Маша. — Тебе виднее.
Ирина наблюдала за детьми и поражалась, как отличаются они от своих ровесников. Разве это интересует современную молодежь? Ей было с кем сравнивать. Ее ученики, особенно старшеклассники, редкий раз не затягивали за собой в кабинет шлейф табачного дыма, то и дело спорили из-за компьютерных игр, ругались матом, уверенные в том, что их никто не слышит. А девочки красили ногти, глаза, волосы, строили глазки, шептались о мальчиках и хотели любить всем своим горячим сердцем.
Витя тащил к ним в дом книги, заставляя Машу обязательно прочитать. Маша же вовлекала друга в свои интересы — они вместе слушали музыку, играли в шахматы, которые уважал Витя, и в монополию, уже по Машиному настоянию.
Росли вместе, спорили, мирились.
Ирина радовалась, что рядом с ее дочерью есть такой верный и близкий друг. У нее такого никогда не было.
Иногда она задумывалась, а не первая ли любовь твориться прямо перед ее глазами? Может ли такая дружба перерасти во что-то большее?
Однажды вечером, распрощавшись с Витей у его калитки, Ирина осторожно спросила у дочери о том, что порой занимало ее мысли.
— Мама, ну какой из него ухажёр? — Маша рассмеялась. — Он, как и Шерлок Холмс, никогда не женится.
— А как же Ирен Адлер, помнишь? — Ирина принялась рассуждать, чтобы не заканчивать этот разговор ничем.
— Не собираюсь я с ним встречаться! Мы просто друзья.
— А кто-нибудь тебе нравится? — Ирина никогда прежде об этом не спрашивала.
— Ну так, — Маша опустила глаза. — Но я ему вряд ли интересна. Он слишком много о себе думает, да и гуляет со Светкой Воронцовой. Не лезь, ладно?
— Не буду, — пообещала Ирина, мысленно прокручивая в голове окружение Воронцовой.
Глава 15
Маша перешла дорогу и направилась в сторону школьного крыльца. Небольшой стадион покрылся свежий набивной травкой, как ковром. Наступившее лето омрачалось необходимостью целую неделю возвращаться туда, куда не очень-то и хотелось. Летнюю трудовую практику никто не отменял. Одноклассники толпились с ведрами и граблями у зеленого забора. БОльшая половина класса так и не появилась, пришли только самые ответственные или те, кого силой выпроводили родители. Такое повторялось из года в год и было чревато не самыми тяжелыми последствиями — выговором от завуча в сентябре и пустыми угрозами. Если бы мама Маши не работала в школе, то она не раздумывая осталась дома досыпать. Подойдя поближе, Маша услышала смех и болтовню своих одноклассников.
Замедлив шаг и осмотревшись по сторонам, она думала — примкнуть к ребятам или пройти мимо. Тут она заметила своего друга и решение пришло само собой. Витя стоял в стороне, прячась в тени раскидистого старого дерева. Его рыжие волосы, спрятанные от солнца, отливали темной медью.
Он заметил Машу. Улыбка и взмах руки ускорили ее шаг.
— Я подумал, что ты решила проспать, — Витя улыбнулся.
Маша заметила у него под ногами рулон с пакетами, тряпичные перчатки и маленькое пластмассовое ведро.
— А я с пустыми руками.
— Поделюсь, не переживай. Тут дел от силы на полчаса. Может, и того меньше. Главное — отметиться. А потом можем сбежать отсюда и прогуляться. Если хочешь, дойдем до торгового центра, посидим в парке? С меня мороженое.
— Хорошая идея. Но давай все-таки отработаем, как полагается. Не хочу, чтобы маме потом выговаривали за меня.
Тамара Сергеевна вышла из школы в огромных желтых перчатках, спортивных штанах, напоминающих мужские подштанники и в кофте на пуговицах, с закатанными рукавами.
— Восьмой «Б»! — закричала она на весь двор.
Ученики отозвались недовольным гулом.
— Только не она, — Маша тяжело вздохнула
— Строимся по парам перед крыльцом! — Тамара Сергеевна спустилась вниз со ступеней.
— Мы что, первоклашки? — отозвался парень из толпы.
— Логинов, не смей со мной спорить! — она быстро вычислила крикуна. — Бери свои грабли и вперед!
Десять человек построились по парам, Маша и Витя встали в самом конце. Света Воронцова схватила Артема Логинова под руку, они шли предпоследними. Маша заметила, как Артем попытался высвободиться, но ему это не удалось — Светкины ногти впились в его кожу, оставив красные следы.
Тамара Сергеевна привела своих подопечных на площадку за школой и приказным тоном объяснила фронт работ. Затем она сослалась на неотложные дела и ушла обратно в здание, пообещав вернуться в скором времени, чтобы всё проверить.
— Одуванчик улетел, можем валить отсюда! — предложил Илья Парамонов, главный хулиган из класса.
Его комментарий получил бурную реакцию в виде смеха. Артем дважды хлопнул его по плечу, оценив шутку.
Светка в окружении подруг — Инги и Лариски — уселись на траву.
— Вы работать не собираетесь? — поинтересовался Артём, кинув в них вырванный пучок травы.
— Мы посмотрим, как другие работают, — заявила Воронцова. — За женскую половину класса пусть батрачит Чернышева, она любит.
Девочки рассмеялись, а потом принялись перешептываться, смотря на Машу и тыча в ее сторону пальцем.
— Не обращай внимания, — тихо сказал Витя. — Они тупые курицы, этот диагноз неизлечим.
Маша молча собирала мусор в пакет. Тяжело существовать в классе, в котором у тебя нет ни одной подруги.
— Чернышева молодец, — встал на ее защиту Артем. — А вас, лентяек, никто никогда замуж не возьмет, зря веселитесь!
— С чего ты взял? — Светка принялась заигрывать с ним, накручивая прядь светлых волос на палец. — На таких, как мы, всегда парни засматриваются. Красивая женщина создана для любви, а замухрышка — для работы.
У Маши застучало в висках. Она знала, что одноклассницы недолюбливают ее и часто обсуждают за спиной, но так открыто и при всех обозвать замухрышкой — это уже перебор.
Она стянула перчатки и бросила на траву. Затем схватила мусорный мешок, подошла к кучке смеющихся девиц и вывалила мусор прямо им на головы.
Порой инстинкт срабатывает быстрее, чем здравый смысл. Троица завизжала, как будто их облили кипятком и быстро вскочила на ноги.
— Ты идиотка совсем? — закричала Света, отряхивая светлые обтягивающие джинсы.
— Я тебе сейчас все косы выдеру! — поддержала подругу
