его ещё называли, Великий Наставник, с интересом смотрел, как молодая женщина формирует то, что, если называть вещи своими именами, должно было стать его концом.
И, откровенно говоря, он был даже немного впечатлен. Нет, не взирая на всю их подготовку и секретность, не помогай он им тайно, их уже давным-давно бы схватили. Не потому, что они делали что-то неправильно, просто секта Пожирающей тьмы была слишком опытна и пережила множество подобных этим «повстанцев».
Лиан слишком торопилась, потому делала ошибки. В ней не было терпения бессмертного, поэтому в обычной ситуации она бы проиграла. На её счастье, сейчас ей улыбнулась удача в его лице.
Впрочем, если вспомнить, сколько лет было Лиан и как мало она имела времени на подготовку, то это было довольно впечатляюще, даже по его меркам.
Маэндар удовлетворенно отметил, что создание смены, что займет место секты, когда та станет не нужна, происходит по плану. Он бы даже сказал, что немного опережает прогнозы.
Всё же появление Тьмы и выбор ей именно Лиан Хао сложно было просчитать со сто процентной вероятностью, даже не смотря на все его знания. Конечно, он подозревал об этом, ровно тогда, когда узнал о существовании одной подозрительно светловолосой совершенствующейся, обладающей поразительным сродством со светом, а также ранее проживающей в той же деревне, что и Лиан, имеющей сродство с Тьмой.
Но со стихиями никогда нельзя быть уверенным, что именно они в конечном счёте планируют.
Сущности их порядка порой мыслили столь странными категориями, что даже бессмертные приходили в тупик, пытаясь их спрогнозировать.
Ему пришлось напрячься, чтобы никак не показать остальным наставникам свой интерес к одной почти ничем не примечательной девчонке.
Его внимательный взгляд присматривал за ней почти всё время, лишь изредка теряя над ней фокус, когда она уходила слишком далеко от Кайодзи.
«Война набирает обороты, обе стороны бросают в бой всё больше и больше сил, артефактов и ритуалов, Хаэн в гражданской войне и прямо сейчас теряет многих сильных практиков. Жаль, что из самых сильных погиб лишь дурак Джевон и ещё пара стариков. Но хоть своей смертью он бросил Хаэн в хаос гражданской войны», — Наставник мысленно перечислял, чего получилось достичь и что надо ещё сделать:
«Испытания патогена уже почти завершены. Сомнений в его надежности практически нет. Стоит ускорить эскалацию, дабы довести число погибших практиков у всех сторон конфликта до максимума, после чего в нужный момент выпустить чуму и переходить к деструктуризации общества совершенствующихся и возвращению его к благословенному пути».
Маэндар отметил в голове ещё одну задачу. Надо было отправить разведке Ульсана сведения о стремительном развитии избранного Тьмы, это лучшим образом заставит их суетиться и терять людей.
Предстояло ещё много работы.
Глава 10
Каково это чувствовать себя правителем сразу нескольких городов и владеть армией, что готова выполнить любой твой приказ?
Если бы кто-то спросил у меня что-то подобное, мой ответ звучал бы просто: «утомляюще».
Хоть у каждого из образования, что вошел под контроль Кошмара и был свой лидер, и, в целом, они вполне неплохо справлялись, но надо мной постоянно висела необходимость давать им всё новые и новые цели.
Когда у тебя под контролем есть сила, она стремится к тому, чтобы быть использованной. Никто просто так не снаряжает армию, чтобы она стояла и ничего не делала.
И так как не было возможности полностью скрыть, кто именно находится во главе нашего объединения, я очень быстро столкнулся с проблемой огромного числа практиков и обычных людей, желающих получить что-то от истинного правителя.
Конечно, многих взяла на себя сама императрица, часть толпы разошлась на высших практиков, но даже того, что осталось, хватило, чтобы буквально похоронить меня под волной просьб, лести и подарков.
Попытки быть жестоким и строгим оказались неэффективными, так как несмотря на наказание нескольких идиотов, число дураков лишь продолжало расти.
В глазах местных жителей мои попытки остаться в одиночестве для работы выглядели как некое испытание, чтобы отсеять самых слабых, дабы упорные получили заветный куш.
В их головах просто не укладывалась мысль, что всё, что я сейчас делаю, происходит не из-за моего неудержимого стремления к власти, а по причине желания наконец-то навести порядок в этом гадюшнике.
Не улучшало ситуацию и обычное поведение подобных мне завоевателей. Почти каждый из них стремился создать свой двор и с помощью него награждать непричастных и наказывать невиновных.
К счастью, вся моя жизнь в этом мире дала мне важный урок: «Как бы ты не пытался остаться в стороне, и как бы ты не убеждал себя, что твоя хата с краю, действительность обязательно придёт, чтобы отыметь именно тебя».
Возможно, это звучало довольно пессимистично, но зато разом устраняло любые сомнения.
Дабы решить эту проблему, я и созвал всех важных практиков, чтобы расставить некоторые «точки». Не было только императрицы, так как сегодня должны были быть подняты очень щекотливые темы.
Стоило мне войти в зал, как все взгляды сошлись на мне, после чего они все встали.
Стол был длинной, прямоугольный формы, где на длинном конце стояли кресла моих подчиненных, а на противоположном сиротливо застыл мой собственный «трон».
— Рад вас приветствовать, Хан. — склонил голову Рамод, а за ним последовали недружные приветствия и всех остальных.
— И для чего вы нас всех отвлекли? — по-стариковски брюзжа спросил Сувон. Из всех высших этот старик лучше всего пережил обращение, поэтому ничуть не изменил своему подлому характеру. — Вы же сами дали нам задачу сформировать единую армию. И хочу заметить, сейчас дорога каждая минута.
— Я в тебе и не сомневалась, Сувон, — насмешливо заметила старушка Энис. — Не сомневалась, что ты любую, даже самую простую задачу, не сумеешь выполнить вовремя. Зато оправданий ты придумаешь столько, что в них можно утонуть!
— А кто это у нас тут подал свой голосок? — не остался в долгу Сувон. — Уже закончила убивать своих же практиков, потворствуя паранойе? Или ещё нет?
Обращение прошло для Энис Улу со своими проблемами. Пройдя через Кошмар, она стала ещё больше подозрительной, чем была раньше. Все, кто хотя бы косвенно мог считаться шпионом других фракций, немедленно отправлялся на плаху.
— Тихо! — приказал я разошедшимся высшим. — Хватит вести себя, как сварливые, полоумные старики, будто вы не одни из самых могущественных совершенствующихся в мире!
— Когда вы достигнете нашего ранга, господин, то поймете, что иной раз только эта небольшая милость всё ещё заставляет наши сердца биться. — пробурчал Сувон под мелкие кивки Энис, но они быстро затихли под моим пристальным взглядом.
— Вы интересуетесь, зачем я вас всех сюда позвал, — я прошелся перед длинным столом и, обойдя стул, оперся на его спинку. — Сегодня я хочу рассказать вам о моем видении нашего общего будущего, а конкретно, как будет выглядеть мир после нашей победы. Впрочем, уже сейчас мы начнём делать ряд шагов, чтобы начать двигаться в нужном направлении.
Я глубоко вздохнул, собирая мысли в голове в единую систему.
— С того момента, как власть благословенных мастеров была разрушена и на сцену взошли совершенствующиеся, эта земля не знала покоя. Войны за войнами шли не переставая, и кровь лилась рекой. Секты убивали секты, страны воевали друг с другом, а посреди этого бушевали звериные волны, не щадя никого. Я решил это исправить и под сенью Кошмара мы это сделаем.
— И что? Вы решили вновь вернуть благословенных мастеров? — осторожно спросила Энис и было не похоже, что эта идея нашла большой энтузиазм у всех сторон, кроме, возможно, Рамода. Но он был бы готов согласиться со всем, что я сказал.
— Нет, старая система показала свою несостоятельность и слабость. Дабы подобного не повторилось, нам следует учесть ошибки прошлого и создать новую систему, что окажется стабильнее и надежнее прежней. И в её создании у меня уже есть первые идеи.
Я поднял руку, чтобы вырвавшаяся краска стремительно потекла по полу и стенам, обретая цвет и рисуя огромную карту трёх империй.
— С того момента, как техники совершенствующихся стали достоянием сект, всякий
