class="p1">Амлия закашлялась, попятилась назад. Её слезящиеся глаза смогли увидеть, как убийца ловко перелезает через стену.
– За ним! – скомандовала Амлия, ничего не видя, и кинулась следом, едва ее зрение восстановилось.
Спустя пол минуты наёмники бежали по лесу.
Убийца был впереди. Иногда свет лун падал на него, выхватывая из темноты широкую спину. Он то скрывался из виду, то появлялся вновь.
Погоня продолжалась. Амлия мчалась впереди своих людей. Её взгляд был сосредоточен на бегущем впереди убийце, безуспешно пытающимся оторваться.
Несущиеся позади наёмники слегка отстали, а солдаты, так и вовсе остались далеко позади.
«Ещё немного. Ещё. Ещё», – Амлия ускорилась, и расстояние между ей и убийцей сократилось. Теперь их разделяло всего несколько метров.
Амлия занесла нож и, на выдохе, метнула его. Убийца зарычал. Нож вонзился ему в лопатку и его повело в сторону. Вот он оступился, упал и покатился по земле.
– Лежать! – крикнула Амлия, приблизившись, но что-то большое вынырнуло из ночного леса и бросилось к ней.
Огромный силуэт нанёс удар, и Амлия с большим трудом смогла отскочить назад. Ужасный тесак разорвал землю, во тьме сверкнули желтые глаза, из клыкастой пасти вырвался оглушающий рев. Чудовище предстало перед Амлией в своем ужасном обличье. Это было что-то напоминающее великана или тролля из древних сказок.
Наёмница потеряла дар речи, и способность двигаться. Чудище выпрямилось и двинулось к ней. Оно возвышалось над женщиной раз в пять, не меньше.
– Выпусти ей кишки, Галаам! – это кричал убийца. Амлия видела, как он поднимается с земли и, шатаясь, уходит прочь. Уходит без спешки, словно ему уже никто не помешает.
«Галаам», – мысль молнией пронеслась в голове. – «Но он же…человек?»
Чудовище взревело. Подоспевшие наёмники встали столбами с разинутыми ртами и оружием в дрожащих руках. Бегущие позади солдаты Виона и вовсе остановились, чтобы, спотыкаясь и вопя, броситься обратно.
Амлия вскочила на ноги. Безоружная, но готовая драться.
– Меч! – приказала женщина, и один из её воинов бросил её саблю. Амлия взмахнула ей, и оружие в руке застыло над головой, словно жало скорпиона. Наёмники позади неё замерли в нерешительности и страхе.
– В бой! – не раздумывая более, Амлия бросилась на чудовище.
Галаам оскалившись рванул воздух у неё над головой, и острая как бритва, сабля рассекла чудовищу живот.
Монстр зарычал и ударил вновь, но опять промахнулся. Его тесак взрывал землю в местах удара.
– Огонь! – крикнула Амлия и двое из её людей нашли в себе силы откликнуться.
Щелкнули механизмы арбалетов. Тяжелые болты ударили в гиганта, но он даже не заметил этого. Другие воины, наконец, овладели собой и бросились на помощь. Сражение началось. Кровавое, жуткое и безжалостное. Монстр рычал, кусался и увечил тесаком все, что попадалось на пути. В пылу битвы, Амлия увидела, как раненый убийца рухнул около одного из деревьев. Видимо нанесенная ему рана оказалась очень серьёзной.
Наёмники бились с чудовищем. Их было семеро. Арбалеты больше не использовались. Исчадие оказалось таким ловким, что никто из людей не мог хорошо прицелиться. Остались лишь мечи и копья. Они разили цель, но каждый раз нанесенная монстру рана тут же затягивалась. Вновь и вновь.
– Сдерживайте его!
Убийца вновь поднялся на ноги. Амлия бросилась к нему. Несколько прыжков и она оказалась рядом. Он попытался ранить её ножом, но Амлия без труда парировала удар и обезоружила убийцу, отрубив ему несколько пальцев своей саблей. Убийца зашипел от боли. Амлия стала бить его ногами, пока тот не перестал двигаться.
На миг её охватила такая ярость, что она даже решила не останавливаться на этом. В конце концов, живым он не нужен, для получения награды хватит и головы. «Я убью его», – но ужасный вопль заставил женщину отвлечься.
Орал один из её людей. Галаам схватил его за ноги и за руки, поднял над головой и разорвал на половинки. Всё это время человек вопил, и крик его пробирал до самых темных уголков души.
«Он не даст нам уйти», – поняла Амлия. – «Нам не убить его».
Галаам прикончил ещё двоих. Их изуродованные трупы разбросало по сторонам. В воздухе воцарился запах крови и внутренностей. Одному из наёмников удар кривого зазубренного тесака сорвал половину лица, и тот стал выть, извиваясь на земле словно змея.
Люди Амлии гибли один за другим в кровавом хаосе. Они падали, кричали, и замирали насовсем. Удары Галаама не оставляли шанса своим жертвам.
Чудовище издало очередной рёв, но что-то было не так в этом звуке. Присмотревшись, Амлия увидела, что меч одного из воинов вонзился чудовищу в сердце. Галаам взревел от боли и пошатнулся. Амлия быстро подоспела на помощь и нанесла удар, а после нее подоспели еще двое парней.
Чудовище разинуло пасть из которой капала кровь. Его взор погас, и тварь стала заваливаться назад. Медленно словно дерево.
Люди не смогли удержать оружие в руках. Чудовище грохнулось на землю и замерло.
Наступила тишина.
Старик очнулся от резкой боли. Она лопнула в его ноге словно пузырь. Он лежал под крышей, в каком-то небольшом помещении. На полу рассыпано сено, у стен стояла полезная в хозяйстве утварь: лопаты, вилы, грабли – какой-то сарай.
Эмет ещё плохо соображал. Он помнил, как пил вино. «Да, это было ночью. Но что потом?»
– Неужели я перебрал? – пробормотал старик.
– Нажрался словно свинья, – ответили ему.
– Кто здесь?! – всполошился старик, оглядываясь по сторонам. Его взгляд упал на привязанного к деревянной опоре человека. Он выглядел пугающе: обросший, с длинными волосами, в изорванной одежде, с холодными глазами.
– Зороф! – заворочался старик, пока вдруг не понял, что тоже связан.
Эмет сидел на стуле, к которому его примотали веревкой. Его правая нога была перебинтована.
– Какого черта?! Эй! – закричал он.
Убийца смотрел на старика скаля желтые зубы.
– Ты так близко от меня, – сказал он, – вот освобожусь от веревок и…
Дверь со скрипом открылась, впуская дневной свет.
Вошла Амлия, Меребор и трое воинов. Вид у них был угрожающий, у всех кроме мэра. Меребор был напуган. Он чем-то напомнил Эмету седую мышь.
– Послушайте, – пробормотал старик, – я всё объясню.
Женщина быстро приблизилась и ударила старика кулаком в лицо. Нос взорвался болью, на губы хлынула кровь.
– Прошу тебя, – застонал старик – я не мог…
– Ты обманул нас! – крикнула Амлия. – Четверо моих друзей были разорваны на части!
– Мне жаль…
– Я никому не прощаю смерть своих людей. Так что жалей лучше себя, пока ещё есть время, – по её ледяному тону, старик понял, что жить ему осталось недолго.
– Прошу тебя! – взмолился Эмет. Амлия выхватила нож, и его лезвие врезалось старику
