опрокинуло на спину. Левая рука больше не шевелилась. Одного быстрого взгляда на торчащую из-под кожи кость хватило, чтобы понять – она теперь бесполезна.
Последний оставшийся на ногах воин перехватил меч покрепче и бросился к чудовищу. Галаам нанес удар, но воин умело скользнул под его тесак и вонзил меч под ребра монстра.
Тварь взревела. Темная кровь брызнула на дорогу. Амлия мигом встала и бросилась к чудовищу с саблей в здоровой руке. Ещё мгновение, ещё хотя бы один удар.
Из своего окна старик видел, как Галаам совершил резкий выпад. Голова ранившего его воина с хрустом оторвалась, и Амлия едва смогла отскочить в сторону. Её сломанная рука моталась словно канат.
«Всё пропало! Всё кончено!», – старик видел, как демон изготовился к прыжку. Видел, как напряглись его мощные ноги. Амлия, бесстрашная женщина, занесла саблю над головой, чтобы в последний раз сойтись с врагом.
Эмет закрыл глаза. Ему не хотелось смотреть. Не хотелось видеть, как всё идёт прахом. За всю свою жизнь он не наблюдал столько смертей сколько случилось сегодня. И он, Эмет, тоже будет в числе убитых. Галаам раздерет его тело на куски и разбросает по округе. Да. Именно таким мерзким и болезненным будет его конец.
Не открывая глаз, старик стоял у окна. В любую секунду он готовился услышать крик Амлии и рёв Галаама. Но он услышал рык. Столь сильный, что Эмет не выдержал и посмотрел.
От увиденного он разинул рот. Огромный Галаам ревел словно раненый зверь. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени, хватаясь за широкую грудь.
Амлия пятилась назад. Она держала оружие наготове, но не решалась приближаться. Всё это могло оказаться очередным трюком.
Но это был не трюк.
Галаам издал бешеный вопль и рухнул на землю. Из его пасти хлестала кровь, как вода из пробитой бочки. Амлия видела, как желтые глаза демона погасли. Видела, как он рухнул наземь. Но она не понимала, что случилось. Что за сила смогла сразить этого гиганта? Ещё секунды назад он готовился убить её, а теперь его тело лежит неподвижно, практически у её ног.
Амлия подошла ближе, держа саблю наготове. Осторожно, шаг за шагом она приближалась к застывшей у её ног твари.
Резкий и громкий крик заставил её вздрогнуть и обернуться. Кричал Эмет, в спешке, ковыляя к ней.
– Добей его! Пронзи его сердце!
Повторять было не нужно.
Амлия быстро повернулась к чудищу и занесла саблю для удара. Ещё миг и её рука начала движение вниз.
Галаам вздрогнул, рывком вскочил на ноги. Сабля Амлии столкнулась с его запястьем и вылетела из руки. Сильные пальцы чудовища сомкнулись на пустом месте, едва не обхватив голову воительницы.
Амлия бросилась в сторону, уже предчувствуя как тесак гиганта вот-вот разорвёт её спину. Глаза Галаама вновь воспылали. Он пронзил старика взглядом, исполненным ненависти. Его окровавленная пасть разверзлась, обнажая желтые неровные клыки.
Забыв о безоружной Амлии, Галаам бросился на старика, и из прохладного воздуха возникли шесть взъерошенных черных псов. Возникли и набросились на Галаама.
«Виргот», – старик узнал демона мести, и это осознание сковало его тело. Эмет потерял дар речи. Он в ужасе смотрел, как псы разрывают тело Галаама на части, как многочисленные зубы беспощадно рвут и кромсают.
Гигант ревел и сопротивлялся. Иногда он отбрасывал от себя одного из псов, но тот вскакивал и вновь набрасывался на добычу. Виргот повредил Галааму ноги, и гигант рухнул на землю. Псы кинулись разом, разрывая мускулистую грудь низвергнутого чудовища, раздвигая огромные ребра, словно челюсти медвежьего капкана. В воздух то и дело взлетали кровавые брызги. Голодное рычание Виргота сопровождалось треском рвущейся плоти.
Словно завороженный, Эмет смотрел как черное сердце Галаама исчезает в пасти одного из псов. Лишь тогда сопротивление было прекращено, и поверженный монстр обратился в прах, который тут же полетел по ветру.
Старик был уверен – Галаам теперь в книге. Но что же дальше? Именно над этим раздумывал Эмет наблюдая за приближающимся к нему Вирготом. Демон подошел уже близко. Он медленно окружал старика со всех сторон. Его многочисленные глаза мерцали в тумане. Старик стоял неподвижно, не решаясь двинуться с места. Он знал – убегают лишь виновные.
«Но какого черта?!», – подумал Эмет. – «Как ты оказался тут?»
Виргот подошел почти вплотную. Шестеро псов обступили со всех сторон. Их дыхание было насыщено холодом морозной ночи.
– Я ни в чем не виноват, – заявил старик, – тронешь меня и…
– И что? – хором голосов вопросил Виргот. – Ты виновен лично предо мной за то, что охотился на меня. Я в праве наказать тебя.
– Но ты не будешь, – слабый голос раздался у старика за спиной. Он обернулся и увидел ковыляющего к ним Зеро подмышкой сжимающего Гремулу.
– У нас был уговор, – тяжело произнес наёмник, – или все твои головы разом позабыли об этом?
Некоторое время Виргот молчал. Его глаза не мигая смотрели на старика. Зеро остановился неподалеку. Ему было тяжело, но он держался как мог. С каждой секундой становилось все страшнее. Демон не торопился уходить.
– Помни о своём обещании, Зеро, – наконец ответил Виргот, и все шесть псов растворились в утреннем воздухе.
Когда Виргот исчез, Эмет обернулся к Зеро. Лицо старика играло целой смесью эмоций. От радости до разочарования.
Они стояли вдвоем, посреди улицы на которой валялись павшие жители. Амлия лежала неподалеку, глядя в светлеющее небо и тяжело дыша. Из окон домов смотрели испуганные глаза выживших людей.
– Мы победили, – сказал Зеро, протягивая книгу старику.
Эмет подошел к напарнику, но, вместо того чтобы взять Гремулу, он позволил наемнику опереться на себя.
– Столько людей погибли, – ответил старик. – Никогда не видел столько смертей. И Виргот… о каком договоре он говорил?
– Я пообещал, что мы никогда больше не будем охотиться за ним, – ответил Зеро.
– И он купился? – старик вымученно усмехнулся.
– Мы не тронем Виргота, – решительно ответил Зеро, и его карие глаза строго посмотрели на Эмета. – Сегодня мы заплатили ужасную цену, чтобы одолеть ужасное зло. Если каждую тварь мы будем обращать в своего врага, вскоре нам будет нечем платить за другие победы.
– Ты прав, – признал Эмет после недолгого молчания, и они вместе с Зеро поковыляли в сторону трактира.
Из города уехали неделю спустя.
Всё это время местный лекарь ухаживал за ранеными. Ухаживал бесплатно, ни разу не заикнувшись о деньгах.
Убитых похоронили.
Людям не верилось. Не верилось, что на их головы обрушился подобный кошмар. Некоторые даже на похоронах своих близких не могли поверить в происходящее.
– Надеюсь эти люди найдут
