Но была и еще одна причина, заставившая меня малодушно бежать от Женьки: он бы наверняка поинтересовался, что мне известно о загадочном деле, которое лорд Дагерати якобы поручил Дану. Врать другу не хотелось, а правда могла завести разговор в опасное русло. Вечером Дан будет свободен – пусть он расскажет.
– Магистра пока нет, – огорчил меня Кайрис. – Но вы можете подождать в кабинете. Там его уже ждут.
Я вошла и растерянно остановилась у порога. Меньше всего я ожидала увидеть здесь Дана. Черт, я просто не готова была его увидеть! Нельзя же так сразу – нужно собраться с мыслями, продумать объяснительную речь. Эмоционально настроиться, в конце концов!
– Дан, что вы здесь… – я спохватилась, что это прозвучит по-хамски. – Вас отпустили уже?
– Я временно под домашним арестом. Принц Фернанд обещал все уладить, – Дан бледно улыбнулся. Подошел ко мне, остановился в двух шагах. – Я вас искал.
Под ребрами толкнулось предчувствие чего-то неотвратимо серьезного.
– Со мной все в порядке, не волнуйтесь, – поспешно заверила я. – Магистр сказал, что даже шрамов не останется.
– Я знаю. Спросил у Кайриса. Я искал вас не за этим.
– Дан, – перебила я. – Я ведь так и не поблагодарила вас за то, что спасли меня от белль Фарро. Спасибо. Если бы не вы…
Он нетерпеливо отмахнулся.
– Юлия, мне нужно вам кое-что сказать. Сядьте, пожалуйста.
Меня бросило в жар. Не хочу никаких признаний. Не сейчас. Может быть, потом, после свадьбы, когда все равно уже будет ничего не изменить.
– И еще я не успела извиниться! – выпалила я. – За то, что наговорила всяких гадостей – ну, насчет Женьки. В голове помутилось, простите!
– Юля! – Дан шагнул ко мне и требовательно заглянул в глаза. – Выслушайте меня.
Я отшатнулась и в почти панике выкрикнула:
– Нет!.. – и – тоном ниже: – Подождите. Сначала я.
Дан хотел возразить, но, видимо, по моему лицу понял, что это бесполезно. Чуть помедлив, кивнул. Я боялась, что от волнения перехватит горло, но новость прозвучала ровно и как-то буднично:
– Я выхожу замуж. За принца Фернанда.
Глава 9
– Вы… шутите? – голос Дана дрогнул, словно он сам не верил в свои слова.
Я молча покачала головой. Какие уж тут шутки.
Его взгляд скользнул вниз, к моей правой руке. Остановился на кольце. (Черт, совсем забыла про перстень! Просто чудо, что Ника с Женькой его не заметили.) Серый гранит в глазах разом потемнел, захлестнутый глухой волной.
– Юля… зачем?
Он не спросил: почему? – сразу понял, что цель важнее причины. Я внутренне сжалась: начинается.
– А почему нет? Фернанд умный, красивый, обаятельный. Уверенный в себе. Обеспеченный. Чем не муж? И я ему нравлюсь. Да любая девушка собственный локоть укусит за право оказаться на моем месте!
– Я бы поверил, будь вы «любой девушкой».
Уф. Не умею врать. Терпеть не могу. И актриса из меня никудышная. Единственная возможность солгать убедительно – это поверить самой.
– Понимаете, Дан, – я проникновенно понизила голос. – Мне неловко об этом говорить… Женщине вообще неудобно признаваться в таком, а тем более – постороннему мужчине… Но я скажу, чтобы у вас не осталось вопросов. В моем мире у меня была работа – скучноватая, зато хорошо оплачиваемая. Надежное положение, уверенность в завтрашнем дне. А здесь мое образование никому не нужно. Я ничего не умею. Я не приспособлена к жизни в этом мире. Единственный шанс устроить свою жизнь – это удачно выйти замуж. И вот судьба щедро дает мне такую возможность. Представляете, каким свинством с моей стороны будет от нее отказаться?
– Это из-за белль Фарро, да?
Дан смотрел с таким искренним беспокойством, что я почувствовала себя последним подонком и лицемером. Никогда не понимала концепцию лжи во спасение. Но теперь сама оказалась в этической ловушке: сказать правду одному – значит, нарушить слово, данное другому.
– Да при чем здесь белль Фарро! Ну ладно, может быть, он и сыграл свою роль: заставил меня взглянуть правде в глаза. Дан, послушайте, мне почти двадцать семь, и я не становлюсь моложе, – я так натурально изобразила отчаянье, что сама едва не расплакалась от жалости к себе. – Я понимаю, вы не ожидали услышать все это от такой экстравагантной особы, как я. Но вы меня просто не видели в нормальных обстоятельствах. Я была то в депрессии, то в эйфории, то в предвкушении очередного приключения… А теперь я устала. Мне нужен мужчина. Защитник. Я хочу нормальную семью, дом. Ребенка.
В глазах Дана что-то дрогнуло. Я еще не убедила его до конца, но он уже усомнился в том, что знает меня достаточно хорошо.
– Но… почему – принц? Поверьте мне, Юлия, королевские покои для вас хуже тюрьмы. Вы не сможете так жить.
Ох… прямо в больное место. Я с трудом сохранила самообладание. Главная проблема этого разговора – и ситуации в целом – заключалась в том, что правда была на стороне Дана. Я бы и сама придумала себе сотню аргументов против этой свадьбы и только один – за. Единственный, который я не могла озвучить. Но даже если бы принц не предупредил о необходимости молчать, я бы не заикнулась о нашем договоре: с Дана вполне станется тут же отправиться к королю и потребовать восстановить статус кво. Мы же не будем устраивать гонку самопожертвования, правда?
Похоже, пора пускать в бой тяжелую артиллерию.
– Я люблю его, – черт, переигрываю. – Ну ладно, пусть не люблю, но он мне правда нравится. И кроме того, – я потупила глаза в притворном смущении, – я жду от него ребенка.
Получилось вполне натурально – я даже залилась краской (еще бы! Не каждый день мне приходится врать такое). Зато должно подействовать безотказно: аборты на территории Союзных Королевств запрещены, а кто женится на девушке, беременной от другого?
Я подняла глаза на Дана, ожидая увидеть на его лице ужас. Или сочувствие. Или брезгливость. Или как тут у них принято реагировать на подобные новости? Он едва заметно улыбался.
– Убедительно.
– Что значит – «убедительно»? Вы мне не верите?
– Еще три дня назад вы не были беременны. Я спрашивал у магистра.
– Что?! – кровь снова бросилась мне в лицо, на сей раз – от ярости. В этом проклятом дворце вообще хоть что-нибудь можно сохранить в тайне?! – Вы не имели права!
Но злость схлынула почти моментально. Какая разница? Когда я выйду замуж за крон-принца, моя беременность – не важно, реальная, мнимая или потенциальная – будет живо обсуждаться в любой таверне. Я едва не застонала от отчаяния. Господи, как меня угораздило во все это вляпаться? Почему я просто не погибла в той аварии, как все нормальные люди?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
