— Кого-то из тех, кто был здесь до нас, — произнесла тихо Любава.
За стеной сырой ветер гнал по земле опавшие листья. Выбежать бы туда, почувствовать под ногами влажную почву, вдохнуть запах вянущих трав, подставить лицо дождю!
— Послушай, Брок, а ведь мы с тобой, можно сказать, так и не ходили по земле, — сказала Любава.
— Поздравляю с открытием! — ответил Брок. Пройдясь по залу, он поднял за фонтаном блокнотный листок. — Это еще что за послание? — сказал он и протянул листок Любаве.
— Наверно, Брага обронил, — сказала Любава, рассматривая вязь интегралов. — Верни ему.
Брок забрал листок.
— Вот еще! — ухмыльнулся он. — И не подумаю.
— Может, он нужен Петру.
— Зачем? У Петра все вот здесь, — сказал Брок и похлопал себя по лбу. Затем сложил бумажного голубя и поднес его Любаве.
— Спасибо, — сказала Любава и зашвырнула голубя Брока.
Птица, описав плавную траекторию, поднялась почти до самого потолка, ткнулась носом в невидимую преграду и, словно подстреленная влет, кружась, упала к ногам Любавы. Девушка подняла голубя.
— Отсюда не вылетишь, — сказала она.
Брок огляделся и, убедившись, что в зале никто из орионцев не появился, подошел к Любаве.
— Знаешь, Любава, мы можем быть удачливее, чем этот голубь, — прошептал он.
— Ты о чем, Брок? — вскинула брови девушка.
— Давай убежим отсюда!
— Вдвоем?
— Вдвоем.
— Ты открыл способ проходить сквозь стены? — осведомилась Любава.
— Не смейся. Кроме стен, есть еще и пол, — ответил негромко юноша.
Любава задумчиво расправила мятого бумажного голубя, затем опустила взгляд: под прозрачным полом, как всегда, клубились темные облака.
— Нет, в зале пол прочный, его не пробьешь, — лихорадочно зашептал Брок, вплотную приблизившись к Любаве. — Я придумал другой план… Мы сделаем подкоп из оранжереи и выйдем наружу. А уж там, на свободе, мы найдем способ освободить остальных! Яму в оранжерее замаскируем, ее никто не обнаружит… Я отыскал там, за мостиком, одно глухое местечко… Ну как, согласна?
Выпалив все единым духом, Брок умолк, ожидая ответа.
— Почему ты не хочешь посвятить в свой план остальных орионцев? — спросила Любава после паузы.
Брок опустил голову.
— Я ожидал этого вопроса, — ответил он еле слышно.
— А все-таки? — настаивала Любава. — Разве ты забыл, что по Уставу космонавта…
— Я не хуже тебя знаю Устав космонавта! — взорвался неожиданно Брок.
— Так в чем же дело?
— А в том, что мы не на «Орионе»!
— Экипаж корабля никто не распускал, — сказала Любава. — Поэтому независимо от того, находится ли экипаж на борту или высадился на какую-либо из планет. Устав космонавта продолжает действовать…
В отличие от Брока, который все сильнее горячился, Любава говорила спокойно, обдумывая каждое слово.
— «На какую-либо из планет»! — подхватил Брок последние слова Любавы, не дав ей договорить. — Да пойми же ты, что речь идет не о какой-либо из планет, а о Земле!
Любава пожала плечами:
— Не вижу разницы.
— Очень жаль, если так, — сник Брок. Вспышка его погасла, и он снова заговорил тихо.
Любаве очень хотелось приободрить Брока, сказать ему ласковые слова, но она помнила и другое: капитан не раз повторял — и в полете, и здесь, на суровой и загадочной Земле, — что, если дисциплина в экипаже разладится, орионцы могут считать себя обреченными.
— Почему ты говоришь шепотом? — спросила Любава.
— Я бы не хотел, чтобы о моем плане узнал капитан… — не поднимая головы, произнес Брок. — Он запретит делать подкоп. А кроме того… — Брок снова оглянулся и закончил так тихо, что Любава скорее прочла по движению губ: — Я боюсь, что меня услышит Семиглаз.
— Ничего не выйдет из твоей затеи, Брок, — сказала Любава. — Неужели не понимаешь?
Брк вздохнул.
— Понимаю, — словно эхо, откликнулся он. — Но жить в бездействии больше не могу.
Молодые люди подошли к фонтану и долго смотрели на прозрачные струи. Ласковое журчание успокаивало. Мельчайшие водяные брызги оседали на лицо.
— Глаза, всюду глаза! — пробормотал Брок.
— Ты о чем?
— Такое ощущение, будто на меня отовсюду, из каждого закоулка, смотрят сотни, тысячи глаз и никуда от них не скроешься! — пожаловался Брок. — А у тебя нет такого чувства?
Любава покачала головой:
— Нервы.
— Неужели ты веришь, что мы найдем выход из этого тупика? — спросил Брок.
— Я верю в доброжелательность Земли, — чуточку торжественно произнесла Любава. Помолчав, добавила: — И в нашего капитана.
— Ты не скажешь ему?
— А ты будешь в одиночку делать подкоп?
— Какой там подкоп! — махнул рукой Брок.
— Ладно. Наш разговор останется между нами, — сказала медленно Любава. — Да напейся, не отравишься, — улыбнулась она, перехватив лихорадочный взгляд Брока, брошенный на фонтан.
Брок будто только и ждал этих слов.
Он припал к воде и долго пил, пока не заломило зубы от холода. Отрывался, чтобы перевести дух, и пил снова.
— А знаешь, водичка ничего, — сказал он, вытирая мокрые губы. — Пожалуй, вкусней даже, чем орионская, восстановленная… Но сколько нам суждено еще пить из этого фонтана?
Любава подбросила на ладони голубя и ничего не ответила. Взгляд ее был устремлен вдаль, сквозь прозрачную плоскость стены.
— Я иногда кажусь себе старым-старым, — сказал тихо Брок. — Будто тысячу лет живу в этом заколдованном замке. Кажется, найди волшебное слово — и двери замка распахнутся. Но этого слова никто из нас найти не может.
Со дня возвращения «Ориона» на Землю прошло, в сущности, совсем немного времени, но орионцам — Брок был прав — казалось, что они пользуются деспотическим гостеприимством Семиглаза уже бог знает сколько дней и ночей.
Самое трудное для экипажа было — правильно оценить создавшуюся ситуацию и как следствие этого выработать единственно разумную линию поведения.
Никто не мог ответить орионцам на вопрос, что им следует делать.
Должны ли они придерживаться выжидательной тактики, терпеливо наблюдая ход событий?
Или же, наоборот, им необходимо, не теряя ни минуты, идти на штурм, сделать отчаянную попытку вырваться из плена на свободу?..
Глава 4
ВЕК XXII
Счастье было в том, что, прежде чем потерять сознание, Борца успел дотянуться до своего биопередатчика и сжать его. По сигналу бедствия, поданному угасающим мозгом Борцы, прибыла медицинская служба.
Сам по себе сигнал бедствия не мог еще служить источником особой тревоги. Мало ли что случается с человеком! Он может ушибиться, прыгая с вышки в реку, может пострадать, проводя опыт в лаборатории; наконец, может просто ногу подвернуть, как говорится, на ровном месте.
