где-либо загулял.
Значит, придётся лезть через стену. Такой вариант она тоже предусмотрела, даже имеется спрятанная верёвка. Стена усадьбы высотой примерно в три человеческих роста, без верёвки, да ещё и с грузом… Конечно, это тоже возможно, но зачем, если можно сделать всё проще?
Крюк с тихим звяком зацепился за верхушку стены, выждав пару минут, а ну как кто услышал и решит проверить, тёмная перекинула бессознательного графа через плечо и дикой кошкой взлетела на верхушку, теперь верёвку на другую сторону и вниз. Пустив волну, отцепила крюк и смотала верёвку. Нужно забрать с собой, не стоит оставлять никаких следов.
Через версту, в лесу на условном месте её ждал послушник с лошадьми. Напоенные специальным зельем лошадки неплохо видели в темноте, что позволяло ехать прямо через лес, не выходя на дорогу, где был шанс встретить припозднившихся путников. Не доезжая до полей, окружающих столицу, они свернули в сторону и, сделав крюк, выехали к перекрёстку.
— Долго ждать?
— Нет, госпожа, я подал сигнал сразу, как мы выехали. Но им стоять и ждать нельзя, это не мы, в кустах не укроются, потому идут с запасом чтоб мы точно успели.
— Сигнал?
— Да, в последний момент госпожа Аман решила, простой расчёт по времени слишком ненадёжен, и дала мне амулет связи. Самый примитивный. Он только сигнал одного вида подать и может.
— Разумно.
Они снова замолчали, настороженно всматриваясь в тёмную дорогу.
— Похоже, едут.
Вдалеке появился тусклый свет, исходящий от подвешенного на карете фонаря. Подъехав к перекрёстку, фонарь пару раз мигнул, затем погас, загорелся и ещё пару раз мигнул.
— Быстро.
Скинув с седла так и не пришедшего в себя графа, Эйсиан буквально зашвырнула его в карету и, захлопнув дверцу, снова вернулась в лес.
— Всё. Теперь дело за ними. Я вернусь в город сама. Лошадей забирай.
Послушник коротко поклонился и, прицепив уздечки освободившихся от всадников лошадей к своему седлу, неспешно поехал прочь от города. Зачем страже вспоминать, что в ночь исчезновения важного человека послушник Инквизиции вернулся в город с двумя заводными лошадьми?
Эйсиан тяжело вздохнула и, плотно завернувшись в плащ, не спеша отправилась в сторону города. Жаль, магия не позволяет создавать порталы для мгновенного перемещения — мечту многих магов во все времена. Любая попытка игры с тканью мира приводила к прорывам в мир демонов, а то и того хуже, за границу хаоса. А значит только ножками. Ну и на последнем этапе через ворота можно теневыми тропами пройти, чтоб не привлекать лишнего внимания. Ночь ещё только началась, так что успеет.
***
— Вы спрашиваете, как я отношусь к тому, что Императорскую корону нацепил на себя мой племянник? — Триндор потянулся к бокалу вина, но болезненно поморщился и потёр заурчавший живот. — Так вот, в принципе, нейтрально. Пока плюсы его правления лично мне равны минусам. Из минусов: он дал слишком много воли Церкви. Это меня печалит, так как эти лицемеры называют мой образ жизни греховным и развратным! А это совсем не так. Разве получать удовольствие от жизни — это грех? И заметьте, я никогда не настаиваю! Всегда найдётся та или тот, кто не против, если вы понимаете, о чём я!
— А правда, будто вы просили магов вызвать вам из мира демонов суккуба? — молоденькая баронесса жеманно обмахнулась веером и сразу попыталась затеряться в толпе молодых людей, обступивших разглагольствующего дядю Императора.
— Истинная правда! С людьми я, наверное, попробовал почти всё, хотя с некоторыми готов проверить, так ли это, — он подмигнул зардевшейся девушке, — просто я слышал, что один из студентов, изучавших магию тьмы, пытался провернуть подобный трюк. Правда, получил не суккуба, а так, какого-то постороннего демона, но, по тем же слухам, не растерялся и не стал отступать от первоначального плана. Он мой кумир! И что я узнаю: этот великий человек был схвачен Церковью и приговорён к сожжению! А вот тут можно упомянуть и плюс правления моего племяшки, он возродил Гладиаторские Игры! Это раз. И второе — он забрал у святош этого студента, и тот теперь будет в них участвовать. Отгадайте, на кого я собираюсь ставить?! И, кстати, куда пропал граф Крисиери? Неужели, пока я тут страдаю от неразделённого одиночества, он уже предаётся радостям жизни? Это срочно нужно исправить!
— Найти графа?
— Нет, найти ту, кто скрасит моё одиночество!
***
Тяжело назвать приятным пробуждение, когда твои руки прикованы к кольцу на потолке, и ты висишь, подвешенный в цепях. Тем более, когда до этого тебе никогда не приходилось бывать в таких условиях!
Граф застонал, попробовал пошевелиться и взвыл от боли в запястьях. Какого демона! Что вообще произошло!?
— Не слишком приятная смена обстановки, не правда ли?
Только теперь он рассмотрел место, где оказался. Каменные стены с потёками сырости, решётки, грубо сколоченный стол с разложенными на нём крюками, ножами и пилами, во многих местах ржавыми и кое-где вымазанными чем-то подозрительно похожим на кровь. В углу стоит то, что он неуверенно опознал как дыбу, и ещё какие-то устройства, назначение которых непонятно, но на светлые и добрые мысли точно не наталкивает.
Но главное, прямо перед ним стояла невысокая темноволосая девушка в чисто белом мужском костюме. Он раньше никогда не сталкивался со знаменитой Белой Ведьмой, но не узнать описание было сложно.
— Разве у Ордена есть ко мне претензии? Я вроде не маг, не демон и не культист. А если это такое свидание, то, право, можно было подобрать более подходящее место, я не мой друг. Вот Триндор, думаю, был бы в восторге, он всегда готов для нового опыта!
— Насчёт культиста я не уверена, — Кристина задумчиво взяла со стола ржавую пилу и с сомнением покосилась на ноги пленника, — нет, для начала это слишком грубо, начнём с чего попроще и помельче.
— А может, не надо!? — увидев, как она берёт небольшие кусачки с закруглёнными лезвиями, граф живо представил себе, что именно можно ими откусывать, и воображение не остановилось на одних пальцах.
— Ну, у нас же пока не выходит откровенной беседы? Отвечать вы не хотите…
— Так меня ни о чём не спрашивают!!! — чем ближе подходила пощёлкивающая жутковатым инструментом девушка, тем больше откровенной паники появлялось в голосе высокородного пленника.
— Хм, ну начнём с простого вопроса. Представьтесь для начала, а то вдруг у нас произошла досадная ошибка, и вы не тот, кто мне нужен.
— Вот и я думаю, что ошибка! Я граф Залин Крисиери! Между прочим, близкий друг дяди нашего Императора!
— Значит,
