Дан сжал кулаки, будто злясь на собственную беспомощность, но голос его остался ровным:
– Я готов защищать вас, Юлия. Я умру за вас, если потребуется. Но я не могу за вас думать. В кулуарных интригах мои мечи бесполезны, – он расслабился, распрямил плечи, сбрасывая напряжение. – У вас есть ночь. Завтра, когда Фернанд объявит о помолвке на Совете Лордов, будет поздно что-то менять.
Дан пошел обратно в лабораторию, но в дверях обернулся, словно вспомнил что-то важное.
– Кстати, – улыбнулся одними глазами, – я не говорил, что мне не понравилось.
Я смотрела на закрытую дверь, и до меня медленно доходил смысл слов, сказанных минутой ранее – так просто, так бесстрастно, почти незаметно среди словесной шелухи.
«Я умру за вас, если потребуется.»
Глава 10
Едва я успела защелкнуть замок, в дверь постучали.
– Жень, ну отвали, а? – попросила я уже не сердито, а устало. – Завтра поговорим.
– Юлия, откройте, пожалуйста, – раздался из коридора мягкий голос верховного мага.
– Ой. Простите, магистр, – смутилась я. – Думала, это Женя.
– Я зашел убедиться, что с вами все в порядке. День выдался не самый легкий. Если я могу чем-то помочь…
– Все нормально, – если это слово вообще приемлемо в моих обстоятельствах. – Просто утомилась от обилия информации.
Магистр покачал головой так, словно он не очень-то поверил в мое «нормально», но заговорил о другом:
– Вы хотели что-то спросить у меня? Вы ведь не случайно оказались в моем кабинете.
– А, да, – я усилием воли подавила смущение, напомнив себе, что магистр – врач, и мой вопрос чисто медицинский. – Я хотела попросить, чтобы вы наложили на меня противозачаточное заклинание. Ну или что-нибудь такое… я не очень в этом разбираюсь.
Магистр смерил меня долгим взглядом.
– Вы выходите замуж, Юлия. Вам не кажется, что такие вопросы следует решать вместе с супругом?
– Мы с Фернандом обсудим это. После свадьбы. Честно. Но… я не могу так сразу, мне нужно время, чтобы привыкнуть. Дайте мне хоть пару месяцев.
Эльф долго не отвечал, и я уже начала бояться, что он откажется. Но магистр кивнул в сторону кровати:
– Ложитесь.
Он коснулся моих висков, пару секунд ничего не происходило, потом кожу под его пальцами начало покалывать.
– Пока организм адаптируется к заклинанию, возможны побочные эффекты, – пояснял маг, не отнимая рук. – Тошнота, головная боль, перепады настроения. Обычно проходит за пару дней, но может занять до недели. Не пугайтесь.
– Надеюсь, перепады настроения будут в лучшую сторону, – невесело усмехнулась я.
Он убрал пальцы с висков и ласково провел рукой по моим волосам – так мог бы сделать отец. И от этой нечаянной нежности защемило сердце. Мне нужно было выплакаться: уткнуться в чье-нибудь плечо… ну ладно, не в чье-нибудь – в Костино… И чтобы Костя сказал, что я все делаю правильно. Но я не могла выложить правду, а искать сочувствия и при этом врать в глаза – на такое я не способна.
– Вам просто нужно отдохнуть, Юлия, – магистр почти невесомо коснулся моей щеки. – Все будет хорошо.
* * *
Разумеется, утром все было совсем не хорошо. Если честно, все было еще хуже, чем накануне. Осознание того, что я выхожу замуж за нелюбимого, никуда не делось, но теперь рядом не было никого, кто мог бы отвлечь от этой мысли. И в довершение всего меня отчаянно мутило. Поначалу я думала, что это психосоматическое: мой несчастный организм уже доведен до ручки, и его тошнит просто от жизни. Потом вспомнила о предупреждении магистра, но нельзя сказать, чтобы это меня сильно утешило.
Когда я закончила с утренним туалетом, часы показывали начало первого. И Женька до сих пор не примчался продолжить вчерашний разговор? Странно, странно. Как будто ответом на мой незаданный вопрос прозвучал стук в дверь. Ага, вот и господин белль Канто. Начинаем второй раунд нашего «Блеф-клуба». Боже, как я ненавижу врать.
Но это оказался Дан. Лицо его было бледным, под глазами пролегли темные круги, словно он не спал со вчерашнего вечера.
– Я не передумала, – заявила я вместо приветствия.
– Я понял, – спокойно сказал он. – Если бы я надеялся вас уговорить, пришел бы намного раньше. Совет Лордов завершился час назад. Я хочу вас кое с кем познакомить.
По знаку Дана с обеих сторон дверного проема шагнули два парня. «Двое из ларца» – пожалуй, это первая ассоциация, которая приходила в голову. Они не были братьями, просто похожи: одинаковый рост и телосложение, коротко стриженные волосы, накачанные фигуры, подчеркнуто бесстрастное выражение лиц.
– Это Ахен и Гейл, – представил Дан. – Ваши телохранители. За пределами комнаты они будут сопровождать вас везде.
– Двое телохранителей для одной меня? – я насмешливо приподняла бровь. – Не слишком ли много?
– Слишком мало, – серьезно ответил он. – Я просил еще пост на балконе выставить, но его высочество посчитал, что защитного контура будет достаточно. Чуть позже к вам заглянет маг, чтобы установить его. Можно мне войти?
Я посторонилась, пропуская его внутрь. «Двое из ларца» синхронно и молчаливо вернулись на свои места.
– Кажется, я понимаю, почему вчера вы так пламенно уговаривали меня отменить помолвку, а сегодня смирились. До вас дошло, что я теперь заперта во дворце. Как вы всегда и хотели: никаких больше опасных приключений, поисков Звезды и прочих глупостей. Да?
Мой голос сочился сарказмом и, откровенно говоря, я надеялась уязвить Дана. Но он кивнул без тени смущения или обиды:
– Определенная доля истины в этом есть. Я не изменил своего мнения и по-прежнему считаю, что вы совершили большую ошибку, обручившись с Фернандом. Если бы я мог расстроить эту свадьбу, не повредив вам, поверьте, я бы это сделал. Но я такого способа не вижу, так что приходится искать в ситуации положительные моменты, и ваша безопасность – один из них. Невесту наследника будут охранять так, как никогда бы не стали охранять просто Юлию. Пообещайте, что, когда меня не будет, не покинете комнаты без телохранителей.
– Что еще вам пообещать? – с преувеличенной серьезностью осведомилась я. – Давайте, не стесняйтесь. Мы ведь доверяем друг другу, верно?
Дан шагнул вперед и оказался так близко, что волоски на моей коже встали дыбом от его тепла. Воздух между нами сгустился. Но я не отступила назад, потому что он слишком явно пытался на меня надавить, а я ненавижу такие игры.
– Сделайте что-нибудь, раз уж подошли, – оказывается, чертовски сложно изобразить насмешку, когда смотришь с такого интимного расстояния. – Ударьте. Или поцелуйте. А то такой жест даром пропадает.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
