– Странно, вчера все было в порядке!
– А когда вы его в последний раз видели?
– Вчера и видел! Оставил его дом охранять, а сам полетел в… – Вадим на пяток секунд включил функцию «аудиопомехи». – Алло? Слышно меня? Связь тут ни к черту, приятель тоже еле дозвонился… Так что там с моим киборгом?!
– Возможно, он стал жертвой киберворов, – сочувственно предположила оператор, несколько успокоившаяся насчет странного звонка: связь на Шебе действительно была неважная, за двадцать километров от городов уже слабеет. – Такое иногда случается, особенно со старыми моделями. Вы его единственный хозяин или у кого-то из родственников или знакомых тоже есть доступ к управлению? А может, вы дали кому-то временные хозяйские права и забыли их отменить?
Вадим притворился, что думает, даже побубнил под нос что-то невнятное, «вспоминая».
– Да вроде нет. Ладно, главное, что теперь он у вас. Как мне его забрать?
– Приходите к нам в офис, – девушка заученно протараторила адрес, – с паспортной карточкой и документами на киборга. Если все в порядке, мы сразу же обменяем его на более продвинутую модель.
– В смысле – обменяете?!
Оператор замешкалась, старательно подбирая тон и слова, чтобы не разозлить скандального клиента еще больше:
– Видите ли, при задержании и первичном обследовании вашего киборга у него выявились кое-какие неполадки… Нет-нет, не волнуйтесь, ничего серьезного! – (Вадим презрительно поморщился: конечно, разве ж сотрудник компании признается, что с этой партией они крупно облажались!) – Но «DEX-компани» строго следит за качеством своей продукции и в сомнительных случаях предпочитает решить вопрос в пользу обмена, даже если гарантия уже истекла.
– Ну раз ничего серьезного, то лучше верните этого, он меня вполне устраивает, – прикинулся дурачком Вадим. Документов у него все равно не было, но хоть время потянуть.
– Мы уважаем желания наших клиентов, но поймите, неполадки имеют свойство множиться и копиться, – доверительно понизила голос девушка, – а потом вылезать в самый неподходящий момент. Мы не можем рисковать своей репутацией и вашим благополучием.
– Ну давайте я расписку напишу, что не имею к вам никаких претензий!
– Увы, это невозможно. Но не расстраивайтесь, мы подберем вам модель сходного фенотипа, – торопливо защебетала девушка. – Вы хотите именно рыжего? Или для вас принципиально что-то другое – рост, телосложение, рабочие характеристики? Уверяю вас, DEX-7 превосходит «шестерку» по всем параметрам! Если в памяти старого киборга осталась ценная информация, то ее можно скопировать и перенести в нового. А может, вас заинтересует модель из другой линейки? Могу предложить вам Mary-4 или, с небольшой доплатой, наш товар года – Irien-69 макси плюс, мужской и женский варианты… – Оператор подпустила в голос многозначительной томности, и Вадиму захотелось ее придушить.
– А что с этим будет? – раздраженно перебил он.
– Отправим в головной офис на более тщательное тестирование и переделку.
– Это как?
– Органическую часть уничтожим, а импланты очистим, проверим и используем повторно. Если вы питаете к этому экземпляру сентиментальные чувства и готовы подождать три месяца, то мы можем воспроизвести его генотип с этими же имплантами, только кое-что добавим и заменим процессор на более мощный…
Вадим сомневался, что Славик согласится столько ждать и, что куда существеннее, не заметит подмены – особенно на Irien’а.
– Ладно, черт с вами, меняйте. – «Клиент» сделал вид, что смирился. – Сегодня я к вам уже никак не успею, а вот завтра с утреца… Во сколько вы начинаете работать?
– С восьми. Я могу записать вас на прием к дежурному администратору, сразу пройдете к нему в кабинет, и мы уладим это небольшое недоразумение.
– Записывайте, – согласился спецагент. – На девять тридцать.
– Замечательно, а как вас зовут?
– Артем… Артем Витальевич Боровой. – Вадим подумал, что Тим не обиделся бы – у него всегда без проблем можно было разжиться фляжкой, пачкой сигарет, запасной батареей, а теперь и именем. Жалко, что хорошие парни всегда гибнут первыми, – и зачастую по-дурацки.
– Ждем! – Девушка была сама любезность, радуясь, что конфликт удалось разрешить без участия жалобной книги и воззваний к директору компании.
– Ждите-ждите… – зловеще пробормотал спецагент, пряча видеофон в карман и рассеянно отхлебывая из чашки.
* * *
Первым всегда просыпался процессор. Собирал информацию, обрабатывал, выводил отчет, а если мозг не спешил включаться в работу, то и автономно управлял телом. Очень удобно, когда хочешь еще немножко подремать, а потом сразу оказаться за пультом, одетым, умытым, причесанным, с почищенными зубами и чашкой кофе в руке.
Или когда приходишь в себя на холодном лабораторном столе, намертво к нему пристегнутый и облепленный датчиками. Одно лишнее движение, вздох, моргание – и никакие тесты уже не понадобятся.
– Какая интересная активность мозга! – восхитился мужской голос. Восхищение было нехорошим, как при виде красиво сервированного блюда. – Особенно на стыке с процессором; такое ощущение, будто они обмениваются данными.
– Электрическое раздражение нейронов? – предположил женский. – Там могут быть пробой на корпусе и ответная рефлекторная реакция.
– Да вроде непохоже, тогда дегенерация пошла бы… А вдруг это и есть тот самый мифический синтез, которого пытался добиться Гибульский?!
– Вот именно – мифический, – отрезала женщина. – Поэтому его проект и свернули.
– А может, как раз наоборот? Начало получаться и испугались?
– Глупости. – Женщина подошла вплотную, наклонилась и поочередно проверила реакцию зрачков, сначала рефлекторную, потом имплантную, по команде. – Тут все нормально.
Голосовой анализатор оценил ее возраст на сорок три – сорок пять лет, но кучерявая блондинка выглядела намного моложе.
– А это что такое? – Тонкие холодные пальцы в медицинской перчатке коснулись груди, провели вдоль бока. – Похоже, здесь была серьезная травма, сам он от такой не оправился бы. Пробей-ка по базе, не обращался ли кто-нибудь в сервис-центр за последние… мм… судя по рубцовой ткани – максимум полгода.
– Нет, никаких данных, – после трехминутной паузы отозвался мужчина. – И наши мастера отказались бы такое латать, нерентабельно.
– Хозяин мог подписать отказ от обслуживания и отвезти его куда-то еще, но в приемной остались бы сведения об этом.
– Не-а, даже ничего похожего. Чипа нет или просто не работает?
– Удален. – Женщина сковырнула корку на ране, прощупала ее, сильно надавливая, и разочарованно выпрямилась. По плечу киборга медленно поползла капля крови, сворачиваясь и темнея на глазах. – Совсем недавно. Но подозреваю, что он из той самой проклятой сорок третьей партии.
– Я думал, мы уже давно с ней разобрались.
– По статистике еще сто семнадцать штук в частном владении осталось.
– Да, но если б у них были какие-то неполадки, то они давно уже вылезли бы.
Мужчина тем не менее заметно разволновался и подошел к столу с другой стороны. Этот человек в достижениях современной регенерологии и пластической медицины пока не нуждался – и говорил, и выглядел он на свои двадцать два года, – сутулый хлюпик в светло-голубом медицинском халате с эмблемой компании. Лаборант? Аспирант? В любом случае женщина явно была его начальницей.
– Иди лучше посмотри, что у него в мозгах, – неодобрительно распорядилась она. – Тут я сама разберусь.
– Да, Татьяна Сергеевна, – уныло согласился хлюпик, возвращаясь на свое рабочее место – видимо, за компьютером.
Когда тебя бесцеремонно осматривают и ощупывают, словно кусок мяса для шашлыка, это неприятное ощущение. Но еще более мерзко, когда это делают изнутри. Хорошо хоть органическая память им недоступна.
– Ни документов, ни чипа… – продолжала рассуждать вслух Татьяна. – Придется анализ ДНК делать.
– А толку? Явно ж краденый. Мила говорит, днем в офис звонил какой-то странный тип, представился его хозяином и сказал, что завтра подъедет. Но ни телефона, ни адреса, ни номера договора не сообщил, а его имени в нашей базе нет.
– Надеюсь, она догадалась тут же связаться с шерифом? – фыркнула начальница.
– Да, они с помощником придут к открытию офиса и подежурят до обеда. Но сильно сомневаются, что этот тип появится. Скорей всего он кибера и украл.
– Тогда хотя бы узнаем, у кого.
Женщина наполнила кровью двадцатиграммовую емкость для дешифратора, вставила ее в прибор и запустила процесс:
– Ну вот, утром у нас будет результат.
– Он уже через пару часов будет.
– А рабочий день через сорок минут заканчивается.
– Но, Татьяна Сергеевна, неужели вам не интересно?! – изумился хлюпик.
– У некоторых людей бывает личная жизнь и помимо работы, – язвительно просветила его начальница. – Куда более интересная.
