– Он не врет.
– Да ладно, твой детектор не так уж сложно обмануть, – не поверил спецагент. – Несколько тренировок, таблетка регулана под язык, и пятьдесят один процент в легкую накручивается, а потом до сотки округляется. Иначе Казак меня при первой же встрече в расход пустил бы.
– У него восемьдесят девять. – Дэн тоже не доверял пограничным значениям: они чаще всего означали, что человек просто умеет врать. Или колеблется, сам еще не зная, как поступит. – Я округляю только после семидесяти.
– Какое счастье, что тогда я нарвался не на тебя, – съязвил спецагент.
– Я сказал бы хозяину, что ты говоришь правду.
– Ну да, конечно! – Такой дурацкой лести Вадим от рыжего не ожидал.
– Иначе он пустил бы в расход нас обоих, – без тени улыбки пояснил киборг.
Спецагент озадаченно примолк.
– Я могу провести вас мимо киборгов! – продолжил приободрившийся стажер, наполовину высунув голову из убежища. – А начальству скажу, что никого не видел, на меня напали сзади и сразу оглушили, – вон даже шишка есть!
– С какой стати ты так рвешься нам помогать? – подозрительно прищурился Вадим. – Стокгольмский синдром[4] словил?
– Я же ученый! – с вызовом заявил Збышек. – Для меня наука важнее репутации корпорации, и я не позволю ей уничтожить этот уникальный, пусть и случайно получившийся экземпляр! Я, между прочим, с детства мечтал создать гармоничный симбиоз между человеком и машиной, сверхразум, который объединит их достоинства, но будет лишен недостатков! Я ради этого на кибернетика и учился, а потом в «DEX-компани» устроился… А они его – на утилизацию! Варвары!
– Ладно, ты прав, он не врет, – тут же поменял свое мнение Вадим. – Идиоты врать не умеют.
– Между прочим, у меня ай-кью сто двадцать восемь! – обиженно возразил Збышек.
– Кончай трепаться, вылазь давай! Не бойся, не тронем.
«Ученый» повозился между приборами, попыхтел и тоскливо признался:
– Я застрял.
– Ай-кью не пролазит? – скептически уточнил спецагент.
Дэн молча налег на край одного из приборов, сдвинув его на пяток сантиметров. Этого хватило, чтобы пленник распутал свои кости и выбрался из ловушки.
– Мимо киборгов мы и сами пройти можем, – с досадой бросил Вадим.
– Что, они тоже такие?! Или вы с любым договориться можете?! – Збышек благоговейно уставился на спецагента, как на великого шамана, умеющего общаться с духами.
– Ага, щас! – осадил его спецагент. – Жетон в морду ткнул, они и подчинились.
Вадим сердито посмотрел на четыре дымящиеся дырки в стене, потом на их бесстыжую причину.
– Чтоб вас обоих, весь план насмарку…
– А какой он был? – поинтересовался Дэн.
– По-тихому тебя забрать и смыться! А теперь тут уже не кража, которую эта контора скорей всего предпочла бы замять, а вооруженный налет с захватом заложника… – Вадим вытащил жетон и мрачно уставился в его серебристую поверхность, мысленно с ним прощаясь.
Полицейский жетон назывался жетоном только по старой памяти. На самом деле это был не символический кружок металла, а сложный девайс с многоуровневой системой защиты. Без разницы, где полицейский им пользовался – в качестве бесплатного билета в аэропоезде или вместо пульта от силового поля, – информация об этом сохранялась как в «жетоне», так и в считывающем устройстве. В киборгах в том числе. Доступ к ней был только у полицейского управления, но если поднимется шумиха такого уровня, то местные копы получат данные Вадима уже через пару часов.
– Но если вы полицейский, то зачем вам понадобился этот спектакль?! – Збышек обиженно потер голову. – Могли бы просто попросить меня открыть дверь! Или вообще утром к директору подойти!
– Затем, что это была секретная операция, – огрызнулся Вадим, понимая, что оная окончательно превратилась в фарс. – А ты ее сорвал! Чего тебе ночью дома не сиделось, а?!
– Хотелось еще немножко его поисследовать, – смущенно признался Збышек и покосился на Дэна, как робкий влюбленный. – А то при начальнице неудобно, она вечно мои идеи высмеивает и запрещает на посторонние дела отвлекаться, у нас же диагностическая лаборатория, а не научная…
– И что нам теперь с тобой делать, энтузиаст хренов?!
– А давайте как будто меня тут вообще не было? – с надеждой предложил стажер.
– Ага, тебя не было, а твой глаз был? – скептически напомнил Вадим. – Разве ваш замок не регистрирует, кто и во сколько его открывал?
– Регистрирует, – печально признал Збышек. – Контрольно-пропускная система, утром на минуту опоздал – штраф…
– Ну вот! Если ты был в здании в момент ограбления, то ты либо свидетель, либо сообщник. Отмолчаться не удастся, современные методы допроса… – оставил зловещую недоговоренность спецагент.
– А если я скажу шерифу, что у вас длинная борода, сломанный нос и марсианский акцент?
– Не пойдет, – поразмыслив, с сожалением зарезал и эту идею Вадим. – Все равно возникнут вопросы, как я проник в здание, у киборгов запросят видеозапись, а когда окажется, что ее почему-то нет, начнут копать глубже – почему они подчинились грабителю и чей код был использован для отключения поля…
Стажер понурился и виновато засопел, но, когда Вадим уже собирался командовать отступление, Збышек внезапно просиял и так радостно обхватил «грабителей» за плечи, словно они были его дорогими родственниками.
– А если сделать так, чтобы они не захотели копать?!
* * *
– Этот тип – прирожденный уголовник, – проворчал Вадим полчаса спустя, когда они с Дэном уже шагали по улице, торопясь убраться подальше от места преступления. Такой идиотской смеси торжества, стыда и изумления спецагент еще никогда не испытывал. – Повезло тебе с ним!
Дэн серьезно кивнул. Друзья часто шутили, что ему нечеловечески везет, – и в составлении трасс, и в более рискованных авантюрах.
– Надеюсь, ты дал ему не свой настоящий адрес? – не молчалось Вадиму. Ему до сих пор не верилось, что все так гладко прошло (точнее, утром будет ясно, из новостей), и отчаянно хотелось с кем-нибудь это обсудить, слить избыток эмоций.
Дэн покачал головой. Ему, напротив, не хотелось разговаривать. Человек сказал бы: «Я неважно себя чувствую», но система диагностики не находила физических повреждений. Просто небольшой дисбаланс, как при легком опьянении, – и острое чувство неполноценности. Дэну не раз приходилось экстренно избавляться от компрометирующей информации, но раньше там не было подробного досье на каждого члена команды (с их привычками, биографией и кучей снимков), набросков трасс, рецепта Ликиного печенья, видеозаписи с дня рождения… Нет, он и так прекрасно все помнил. Но это как семейный альбом Теда: необязательно постоянно его пересматривать, однако ты знаешь, что он у тебя есть и ты в любой момент можешь открыть нужную картинку, освежая воспоминания.
– Правильно, еще чего не хватало! Мало ли как он его использует или кому передаст. Хотя, конечно, парень нам здорово помог, без него мы вряд ли выкрутились бы…
– Мне надо скорей вернуться на корабль, – невпопад сказал киборг.
– Зачем?!
– Переустановить систему. У Маши есть версия, адаптированная специально для меня.
Под этой тактичной формулировкой скрывался оставленный Фрэнком исходник с взломанной программой подчинения и сторожевым вирусом. Отключить ее изнутри киборг не мог, зато отменить установку блока, в котором она находилась, – вполне. Но это как отрезать ногу из-за стертого пальца, и Дэну ее остро не хватало.
– Если ваш искин тоже не отформатировали.
Киборг промолчал. То ли не хотел настраиваться на худшее, то ли из-за того, что впереди показался дом Стефана и надо было снова входить в роль.
Когда Вадим вспомнил, до чего они вчера доигрались, у него тоже подпортилось настроение. Если дурной, ни черта не понимающий в человеческих отношениях кибер продолжит в том же духе, терпение торговца вскоре лопнет и он вытолкает беспокойных гостей взашей! Похоже, ничего не поделать: разрывать этот порочный круг придется тому, кто умнее.
Вадим остановился у калитки, повернулся к Дэну и, пересиливая себя, с трудом выдавил:
– Ты это, извини, что я тебя ударил.
– Ерунда, – равнодушно отозвался киборг.
Спецагент недоверчиво на него уставился, и Дэн пояснил:
– Казак одним ударом не ограничился бы.
– Нашел с кем меня сравнить!
– Но ты же меня с ним сравниваешь.
– Потому что он твой хозяин!
– Был.
– Ну да, конечно!
Новому витку выяснения отношений помешал видеофон, на время операции переведенный в беззвучный режим и включенный буквально пару минут назад.
– Вы можете прямо сейчас прилететь на базу? – без предисловий спросил Аш-Сэй.
– Да, а что случилось?!
Вадим с Дэном мигом забыли о разногласиях и обратились в слух.
– Пока ничего. Но дежурный сообщил мне, что к Шебе приближается центаврианский корабль. Через три часа он будет здесь и заберет «Космический мозгоед» вместе с экипажем.
