города, пошутив, что не готов сейчас встречаться с Лизаветой. Пашка ухмыльнулся, а девушка попыталась представить реакцию тетушки, но не смогла.
Целуя Агату в тени деревьев, Николай Орлов клятвенно обещал приехать на остров в ближайшее время. Как только закончит все дела.
До праздника сбора урожая оставалось чуть больше двух недель.
Из прихожей раздались мужской хохот, дружный топот и ворчание тети Лизы, а спустя пару минут в гостиную вошли дядя Алекс, улыбающийся Елисей и Ян.
Дарси, до сих пор спавший под креслом, с радостным лаем кинулся к прибывшим.
– Привет, зверь! – поприветствовал пса Ян и добавил, смеясь, – здравствуй, Агата.
– Привет! – ответила та, отрываясь от созерцания телефона.
– Что делаешь? – спросил он и приподнял бровь, словно знал, чем она занималась последние пару часов, но очень хотел бы услышать ее оправдания.
– Читаю, – Агата пожала плечами и приподняла книгу, что лежала у нее на коленях.
– «Айвенго», – прочитал Ян. – Ты решила сменить любимого автора?
– Я уже прочитала все, что смогла найти.
– А есть книга, о которой ты мечтаешь?
– Она мечтает о собственном книжном магазине, – заявил Елисей и уселся рядом с ней на подлокотник. – О, «Айвенго»! Я возьму? – он выхватил из ее рук книгу и поднял над головой.
– Отдай!
Агата ткнула брата локтем под ребра, и Елисей притворно охнул и выронил книгу.
Ян поднял ее и лениво пролистнул страницы.
– Так ты откроешь мне свой секрет? – негромко спросил Ян, с усмешкой наблюдая за их потасовкой.
И тут зазвонил телефон. Агата замерла, как завороженная, глядя на аппарат. Елисей с удивлением посмотрел на нее, а потом поднялся и взял трубку.
– Коттедж «Чайка». Елисей Колбецкий слушает.
Некоторое время в гостиной стояла тишина, а потом брат завопил не хуже Снежка, который уже несколько дней не появлялся в доме.
– Ник! Как я рад тебя слышать!!!
Агата счастливо улыбнулась и не заметила, как нахмурился Ян Берг.
Николай приехал на остров на выходные. Вместе со своей мачехой. Ей требовался покой, поэтому они остановились в небольшом отеле недалеко от причала. Именно так молодой человек объяснил тете Лизе, почему он не сможет в этот раз остаться в коттедже «Чайка».
Та кивнула, принимая доводы Орлова, и с тревогой поглядывала на племянницу.
А Агата была счастлива, как никогда. Каждое утро они с Елисеем садились на железного монстра, по чьей-то прихоти называемого мотоциклом, и ехали в город, где их уже ждал Николай. Они гуляли по старым уютным улочкам, держась за руки и болтая обо всем на свете. В хорошую погоду они забирались на один из крепостных валов и лежали в траве, греясь на позднем августовском солнце, или же шли в замок, где целовались в прохладной темноте каменных переходов, пока Елисей рассматривал древние гербы на стенах главного зала. Потом они поднимались в кофейню на самом верху, пили ежевичный чай с эклерами и смотрели на яхты сквозь зарешеченные окна замковой башни.
Так продолжалось несколько дней, пока однажды на набережной они не столкнулись с Яном Бергом.
– Агата! Рад видеть тебя, дорогая, – Берг шагнул ей навстречу и коснулся ее щеки почти братским поцелуем. Почти…
– Привет, – пробормотала Агата и почувствовала, как запылало ее лицо под пристальным взглядом Николая.
– Янек Берг! – преувеличенно бодро воскликнул тот и добавил, – какими судьбами?
– Хотел задать тебе тот же вопрос, Орлов, – Ян усмехнулся, – и прими мои искренние соболезнования. Твой отец был…
– Не стоит, – прервал его Николай, – я уже пережил это.
Берг кивнул с серьезным видом, принимая ответ. Потом перевел взгляд на Агату и спросил совершенно другим тоном:
– Дорогая, так ты мне расскажешь, как давно вы знакомы с Николаем?
Елисей, до этого наблюдавший за ними со стороны, закашлялся. Агата прикрыла глаза, справляясь с внезапно охватившим ее волнением.
Пока она судорожно пыталась понять, почему ей приходится оправдываться перед Бергом, Елисей обнял ее за плечи и произнес:
– Мы с Орловым старые друзья. Учимся вместе. Он частый гость в коттедже «Чайка», да, приятель? – он замолчал и вдруг добавил, весело подмигнув Бергу, – странно, что вы до сих пор не встретились у нас за обедом.
В ответ на этот выпад Ян хищно ухмыльнулся и проговорил:
– Как раз планировал завтра позвать Александра на рыбалку. Елисей, передай ему, хорошо? Может быть, и вы составите нам компанию?
– Будет сделано! Но не уверен, что хочу к вам присоединиться, – Елисей подмигнул Бергу. – Нам пора, был рад видеть тебя, дружище!
– Взаимно, – Ян пожал протянутую руку и вежливо кивнул Николаю, а потом наклонился к Агате и произнес громким шепотом, так, чтобы услышали остальные: – До завтра, дорогая!
Затем он развернулся на пятках и, насвистывая, отправился в сторону причала.
– Я должен узнать что-то еще? – уставшим голосом произнес Николай.
– Ей шестнадцать, и они не помолвлены, – весело ответил Елисей.
– Это радует, – хохотнул Орлов, но глаза его оставались серьезными.
– Пока не помолвлены, – добавил брат, – папа попросил подождать до ее совершеннолетия.
Агата что было силы толкнула его в бок. Увы, до воды было слишком далеко!
А на следующее утро посыльный из отеля принес письмо от Яна.
На белоснежной плотной бумаге идеально ровным почерком было написано:
«Агата, к моему большому сожалению, я вынужден покинуть остров на несколько дней. Отец просил меня уладить дела в столице. Но я непременно вернусь к празднику начала осени. Ваши приглашения остаются в силе. Прошу, передай извинения Александру из-за так и не состоявшейся рыбалки. Надеюсь, у меня еще будет возможность все исправить. Уже скучаю. Искренне твой, Янек Берг».
До праздника оставалось пять дней.
Глава четвертая
«И еще никогда она не сознавала с такой отчетливостью, насколько сильно она могла бы его полюбить, как именно сейчас, в ту самую минуту, когда ни о какой любви между ними больше не могло быть и речи».
«Гордость и предубеждение» Джейн Остин
Агата даже не предполагала, что можно так переживать из-за обычного приема в отеле. Мама ходила на такие мероприятия, как на работу, и не на острове, а в столице.
В последние дни девушке стало ужасно жаль, что сейчас мамы нет рядом. Потому что она запуталась. В себе. В своих чувствах и желаниях.
Берг исчез из жизни Агаты так же внезапно, как и появился. Мимолетная встреча, полная язвительных замечаний, сухое официальное сообщение об отъезде – и великолепный Янек Берг умчался покорять столицу. Она знала, конечно, что он птица другого полета, но за то время, что он был рядом, она привыкла к его мягкому вниманию и заботе. Просто к его присутствию в ее жизни, ничего не требующего взамен. С ним было спокойно. Уютно. Он был как большой плюшевый медведь: обнимаешь такого
