– и страх отступает. И она так быстро привыкла к этому.
Николай Орлов был другим. За внешней отстраненностью, даже холодностью, скрывалась юношеская порывистость. И страсть. О, рядом с ним ее сердце готово было выскочить из груди!
Счастье. Невесомое. Нежное и такое трепетное. Вот что чувствовала Агата, находясь рядом с ним. Ей хотелось касаться его каждое мгновение, чувствовать его тепло. Можно было просто молчать и смотреть, как он, задумавшись, хмурит брови.
Тетушка только качала головой, глядя, как Агата собирается на очередное свидание, чуть ли не порхая по дому. Даже язвительные замечания Елисея не могли испортить ей настроения.
А потом наступил праздник начала осени.
С самого утра все семейство отправилось в город на ярмарку. Несмотря на ранний час, внутренний двор епископского замка был заполнен разноцветными шатрами и прилавками с товаром. Шерстяные носки и варежки, свитера грубой вязки с огромной горловиной и неизменными оленями, забавные шапки-шарфы «Оле Лукойе», имбирные пряники и засахаренные фрукты, орехи в бумажных кульках и мороженое, карамельные яблоки и горы пирожков, копченая рыба, выловленная днем ранее в заливе, и местные соленые сыры – от такого изобилия у Паши жалобно заурчал живот, и Агата прекрасно его понимала. В дальнем углу двора был огорожен загон, в котором, лениво жуя траву, стояло несколько десятков овец, и Елисей с Пашкой, купив орехов, отправились смотреть на приготовления стригалей. Тетя Лиза деловито переходила от стола к столу, придирчиво рассматривая разложенный товар. Дядя Александр, отчаянно зевая, устроился на траве в тени крепостного вала со стаканчиком кофе в руках, а собаки послушно лежали рядом с ним. Агата собиралась было последовать за братьями, но остановилась, чтобы купить мороженое.
Николай появился словно из ниоткуда, схватил за руку и, не дав опомниться, потащил в темный каменный переход замка. Там пахло сыростью, было темно и немного жутко. Агата хихикнула, прильнув ближе к своему спутнику, а юноша немедленно притянул ее к себе за талию и прижался к ее губам своими. Она улыбнулась и обняла его за шею. Он целовал ее щеки, скулы, подбородок. Легко касался губами ее волос, стиснув руки на девичьей талии. А она смеялась. Заливисто. Громко. И так счастливо. И сейчас ей было абсолютно все равно, что происходит за границей их с Николаем маленького мира. Были только она и он. И его нежные губы, сильные руки и глаза, в зелени которых она тонула.
Конечно же, их нашел Пашка. Неодобрительно покачав головой, он хмыкнул и сообщил:
– Агата, мама тебя потеряла.
– Мне пора, – шепнула она Николаю и потерлась носом о его нос.
– Иди, – проговорил он в ответ еле слышно, но рук так и не разжал. – Не могу тебя отпустить. Никак.
– Пусти…
– Не могу…
– Я не сбегу…
Николай еще долго стоял в темноте узкого перехода и слушал, как удаляются ее шаги. Зачем он здесь? Почему не смог уйти с развалин замка Вердер и просто исчезнуть из ее жизни?
Тетя Лиза уложила ее светлые волосы изящными локонами, закрепив у висков заколками-невидимками, еще раз поправила бесконечные слои пышной юбки и отошла в сторону, предлагая присутствующим оценить свою работу. Платье смотрелось великолепно. Агата была вынуждена это признать. Глядя на потрясенные лица дяди Алекса и мальчиков, она поняла, что в свои шестнадцать слишком плохо знает мужчин. Розовый цвет не может вызывать у них столько эмоций! Она была похожа на фею из сказки. На розовое облако сахарной ваты. Это было безумно мило, но это была не она… Вдруг подумалось: «А что бы сказал об этом платье папа? Скорее всего, рассмеялся бы…» Но точного ответа она не знала.
Они подъехали к отелю в сумерках. Агата никогда не видела здесь такого количества машин. Казалось, весь остров получил приглашения на этот прием. Впрочем, возможно, так оно и было. Агата смотрела на яркие огни, слышала доносившуюся из динамиков музыку и боролась с острым желанием сбежать.
С моря дул прохладный даже для конца августа ветер. Внезапно захотелось оказаться на берегу, скинуть неудобную обувь и зайти по колено в холодную воду залива.
– Готова? – тихо спросил Елисей, касаясь ее локтя.
– Нет, – прошептала она и улыбнулась.
– Еще не поздно повернуть назад. Я отобрал у отца ключи от пикапа.
– Буду иметь в виду.
– Берг не появлялся? – внезапно спросил Елисей.
– Нет.
И это было странно. Она ждала от него известий еще вчера. И сегодня утром тоже. В конце концов, он был хозяином этого вечера. Но Ян исчез.
С Николаем Орловым они договорились встретиться на месте, но и его пока не было видно.
В зале царил полумрак. Несколько пар танцевали у небольшой сцены, на которой расположились музыканты. Но большинство гостей вышли на открытую веранду, где стояли столы с легкими закусками и напитками.
Николая нигде не было. Елисей подал Агате стакан лимонада, и она сделала глоток. Вдруг стало холодно, и она обхватила себя за плечи, словно защищаясь. Кто-то наблюдал за ней. Она ощущала тяжелый пристальный взгляд, и от этого становилось неуютно.
– Все в порядке? – спросил Елисей, почувствовав ее волнение.
– В полном, – ответила она и попыталась улыбнуться.
– Ждешь Ника?
Она кивнула.
– Я рад за вас, – ответил брат. – Не возражаешь, если я оставлю тебя на минутку? Хочу кое с кем поздороваться.
– Конечно.
Среди танцующих пар появилась еще одна. Высокий стройный темноволосый молодой человек и изящная, как статуэтка, девушка в его объятиях. Она не верила своим глазам. Просто не могла. Тот, кого она так настойчиво выискивала в толпе приглашенных, тот, кто еще сегодня утром шептал в темноте перехода, что не может ее отпустить – именно он сейчас вел в медленном танце другую. Миниатюрную блондинку с короткой мальчишеской стрижкой и косой челкой, падающей ей на глаза. В серебряном платье с глубоким вырезом на спине она казалось Агате эфемерной. Неземной. Вот девушка засмеялась и что-то шепнула ему. Орлов склонился к ее лицу. Слишком близко. Скользнул рукой по голой спине. А девушка запрокинула голову, подставляя его губам изящную шею…
Агата не могла отвести от них взгляд. Ей хотелось закричать в голос, а потом убежать прочь, но она просто стояла и смотрела, как ее Николай обнимает при всех другую. Так интимно. Легко. Словно делал это тысячу раз. Она так долго искала его в толпе. Она скучала все утро и представляла, что он скажет, увидев ее в этом розовом кошмаре. А он…
Он увидел ее. Бросил взгляд через плечо своей спутницы и улыбнулся так, будто это не он обнимал сейчас другую.
И тогда она побежала.
Побежала, путаясь в длинных нелепых юбках. Гравий тревожно шуршал под ее ногами,
