- Знаете, что?! - лицо Тристана выражало крайнюю степень возмущения. - Имейте хоть немного уважения к богам! Вам что, вспомнить некого?!
- Простите, отец инквизитор! - глумливо поклонился Алекс, но тут же получил тычок в спину - отец Ансельм, шедший сзади, видимо был согласен с Тристаном.
Святилище бога скорби было залито траурным, желтоватым светом, посредине статуя бога. Сгорбленная фигура из желтого камня, ладони прикрывают лицо. Прихожане старались не смотреть на нее из-за поверья, будто бог скорби может приоткрыть ладони и увидевший его лицо умрет от тоски.
Служба началась. От грусти в голосах певчих, слезы невольно наворачивались на глаза. Райан, стоявший с краю, возле колонн, обвел взглядом зал и увидел, что многие плачут, у Тристана, стоявшего в двух шагах от него, глаза странно блестели.
- Кого он оплакивает? - подумал Райан. - Отец его жив... Правда, перед тем, как он пришел к нам в школу, у него умерла мать. Но прошло много лет, и он никогда не говорит об этом.
- Вспомянем же ушедших от нас! - повторял хор после каждой фразы священников, и голоса, молящихся повторяли - Вспомянем!
Он незаметно зевнул и принялся сверлить взглядом сомкнутые ладони статуи - смотри хоть весь день, каменный идол не откроет рук.
Наверное, от того, что долго смотрел не мигая, ему показалось, что рука бога дрогнула. Райан моргнул. Конечно показалось! Статуя оставалась неподвижной.
- Вспомянем же ушедших от нас на веки! - пел хор.
- Вспомянем! - откликались вокруг.
Сноп искр полыхнул вдруг у Райана перед глазами, и прорываясь сквозь реальность встало лицо отца, как наяву послышался голос - Сынок! Не приближайся! - и он услышал треск рушащихся стен.
Райан тряхнул головой, отгоняя воспоминание. До конца службы он больше ни разу не взглянул на статую.
Едва отзвучали слова молитв, люди заспешили к дверям. Желание поскорее покинуть мрачное место читалось на лицах окружающих. Толпой Райана отнесло далеко от друзей.
- Здесь мерзко, как в темнице! - донесся до него голос с визгливыми нотками, и оглянувшись Райан увидел виконта Эрри. Он был так близко, что долетел запах кислятины и вина.
Райан развернулся и попытался отойти подальше, но вокруг было слишком много народу, и толпа упорно толкала его обратно, к Эрри.
Именно этот человек должен был занять место лейтенанта Тайного отряда. Когда граф Витворт объявил виконту, что он не получит повышения, тот устроил скандал. Заявился в Тайный совет и кричал там, что не позволит никому так обходиться с потомком древнего рода, а потом напившись до безобразия, отправился в Храм, и увидев Райана устроил отвратительную сцену прямо на глазах у священников.
Его мотало от выпитого, размахивая руками он выкрикивал такие ругательства, что краснели люди, стоящие вокруг.
Королевские гвардейцы поволокли его за шиворот по плитам двора, а он все кричал, угрожал, размахивая руками, и требовал отпустить его, что б он мог убить дворнягу.
Дворняга, то есть Райан, чувствовал, как со дна души поднимается омерзение: - Как такой человек мог попасть в Тайный отряд? - думал он. - И что я буду делать, если он будет служить вместе со мной?
Но потом Эрри все же выгнали из Тайного отряда. Всякой наглости есть предел.
Райан выбирался из толпы так быстро, как только мог, но запах перегара буквально преследовал его, и когда он остановился возле входа в малое святилище, спрятавшись за колонной, голос виконта раздался совсем рядом: - Сборище идиотов! Какие тупые рожи!
- Не будь так строг, - ответил ему мелодичный голос с переливами. - Лица скорбные, не тупые.
Райан выглянул из-за колонны. В двух шагах от него, с виконтом разговаривала Прекрасная Лили. Будто кипятком в лицо плеснули. Он застыл глядя на них.
- Пойдем домой! - дернул ее за юбку виконт. - Надоело тут торчать! Кругом одно быдло. Только посмотри на рожу этого вон! - он указал пальцем на кого-то. Не понизив при этом голоса даже.
- Он говорит с ней, будто они знакомы давно, и он имеет право на это... - заметил Райан.
- Так Эрри и есть ее таинственный покровитель? - подумал он с презрением. - Этот шут?!
Он посмотрел на Лили, будто впервые увидел. Она была в переливающимся, нежно желтом платье, которое хорошо бы смотрелось в бальном зале, но в день скорби, на ступенях Храма, выглядело по меньшей мере неуместно. Низкий вырез открывал на обозрение слишком много груди, Изысканные браслеты обхватывали руки чуть ниже плеч, переливаясь золотом и камнями.
- Зачем она так оделась? - холодно подумал Райан, а кулаки вдруг сжались, как у Алекса, когда его одолевал очередной приступ злости.
Виконт повернулся, что-то сказал Лили, и она в ответ залилась смехом - прямо на ступенях Храма, у святилища бога печали!
Внутри него росли ярость и разочарование.
Невдалеке прошли Павел с Тристаном и Алексом, но Райан сейчас не хотел никого видеть. Он бросил последний взгляд на Лили. Виконт теребя подол ее платья что-то говорил, а она опять заливалась смехом. На миг ему захотелось подойти к ним. Но лучше не надо.
Резко развернувшись на каблуках, Райан прошел через малое святилище и оказался в саду Храма. Сердце билось о ребра как паровой молот.
Виконт снова дернул Лили за юбку: - Ну же пойдем! Там будет весело!
Толпа прихожан поредела. Алекс Нортон, Тристан Тоус и Павел Огре прошли мимо, о чем-то разговаривая. Но сколько Лили не оглядывалась, она не заметила Райана. Может это и к лучшему. Вообще-то глупая была идея - показаться в Храме с его врагом, но где взять умных?
Райан снова пропал. Два дня и никаких писем, ничего! Лили чувствовала злость и досаду.
- Отстань! - зло сказала она Эрри. - Никуда я с тобой не пойду! Я хочу дождаться отца Айвена!
Как она и ожидала, виконта передернуло при этом имени: - Как хочешь! Передавай святоше нижайший поклон! - он сделал неприличный жест и удалился покачиваясь.
Прищурившись, она смотрела ему вслед. Да, хорошо, что Райан не видел их вместе.
- Лили, девочка, ты меня ждешь? - ах, чтоб ей провалиться! Отец Айвен! А она в таком неподобающем платье!
Лили любила старого священника. В конце концов он был единственным человеком, который хорошо к ней относился. Он, казалось, видел то, чего не видели другие – то хорошее, что было в ней. А она стоит тут в бальном платье, да еще и исповедь пропустила! О-хо-хо, сейчас начнется!
- Доброго тебе дня! - улыбнулся священник, благословляя ее.
- Эээ... Да, я вас жду! - сказала она, хотя на самом деле предпочла бы оказаться подальше. Смущенно улыбаясь, протянула ему ветку белой сирени: - Настоятель говорил, что эти цветочки защищают от злых духов! - она нервно хохотнула и облизнув губы спросила: - Как вы считаете?
- Не стоит так улыбаться священнику, - мягко сказал старик, но глаза его не улыбались. - И тем более не стоило так одеваться для службы скорби.
Девушка внутренне застонала: - Ну вот, началось!
- Не обижайся, Лили, - продолжал священник, - но иногда твое поведение пугает меня. И что ты делаешь рядом с этим человеком? - он указал на удаляющегося виконта.
- Ах, это! - воскликнула она краснея. - Виконт просто привязался по дороге...
- Слава этого человека не украсит тебя, - сказал священник.
- Говорю же! Мы случайно встретились! Так что, помогает ли сирень против призраков? - попыталась она перевести разговор на другое.
- Давай ка спустимся со ступеней, Лили, - мягко потянул он ее за собой. - Ты проводишь меня до Монастырского дома, и мы поговорим. И отвечая на твой вопрос, я скажу, что любовь и красота всегда помогают в борьбе с силами зла. Хотя конечно, я бы не советовал вооружить такими ветками отряд гвардейцев, направляющихся в Серые Топи.
Они спустились в Храмовый двор, и искоса глянув в лицо старику Лили сказала: - Вы выглядите бледным, отец Айвен! Что с вами?
- Всего лишь ночные бдения, - улыбнулся он. - Стоит поспать и все пройдет. Но не думай, что из-за этого я забуду, что ты пропустила исповедь на этой неделе. И на той неделе тоже.
Лили внутренне сжалась, но что поделать? Придется выслушать. - Я приду, конечно, на исповедь, только я не знаю, для чего это нужно, если все равно потом поступишь так же, - сказала она.
- Люди часто повторяют свои ошибки. Снова и снова. Но это не значит, что они плохи и им нужно держаться в стороне от Храма и светлых богов. Рассказывая на исповеди о своих грехах, ты можешь посмотреть на себя со стороны и двигаться дальше. Может быть тебе нужно больше времени, чтоб измениться. Но не тревожься, боги поймут и простят тебя.
