Доехать до квартиры Джанин в центре города было само по себе подвигом. Никогда еще мои глаза не были такими затуманенными, дорога то появлялась, то исчезала при каждом моргании. К счастью, я добралась туда целой и невредимой, отчасти потому, что дважды останавливалась на обочине и ждала, пока смогу безопасно вернуться на дорогу.
Направившись к знакомому месту для гостей, я выключила двигатель, достала свой вещмешок и поплелась по лестнице на второй этаж. Дверь открылась прежде, чем я успела поднять руку, чтобы постучать, и Джанин заключила меня в медвежьи объятия, отчего, конечно, слезы полились с новой силой.
— Заходи. Расскажи мне все.
И я рассказала.
Рассказала ей о нашем свидании за ужином. Когда я спросила ее о пари, в котором, похоже, были замешаны все в городе, она заявила, что никогда о нем не слышала, и я ей поверила. Я нехотя продолжила и рассказала ей о том, как сбежала посреди ужина, на что она назвала меня трусихой, но потом изменила свое мнение, узнав, что это привело к появлению Джеймса у моей двери с едой в руках и одной незабываемой ночью в постели. Тогда она назвала меня гением.
Я пересела на ее огромный диван, пока она продолжала стоять, явно слишком взволнованная всем тем, что я только что рассказала ей, чтобы сидеть спокойно. Ее диван был из тех потертых вещей, которые обнимают твое тело, как только ты садишься на него. Потянувшись за одеялом, я подогнула ноги под себя и укрылась, пока она стояла и слушала мой рассказ. Ее глаза наполнились влагой, когда я рассказала ей о том, что случилось с моим отцом. Она была постоянным гостем в нашем доме пока росла, поэтому ей было очень больно услышать эту часть истории, особенно об угрозах, о которых она ничего не знала до того дня, когда я призналась ей в них. Я проделала огромную работу, чтобы держать некоторые семейные вещи при себе.
— Я не поверила тебе, когда ты рассказала мне об этом раньше. То есть, я поверила, но решила, что ты преувеличиваешь. Это делает меня плохим другом? — она выдвинула один из барных стульев и села.
— Нет, но я на самом деле не из тех, кто преувеличивает, — сказала я, немного защищаясь.
— Знаю, что ты не преувеличиваешь. Просто мысль о том, что твой отец выгнал тебя из дома, трудно укладывается у меня в голове. Это слишком безумно. Слишком иррационально. Не то, чтобы твой отец не был сумасшедшим, но заставить тебя покинуть свой дом — это действительно безумие.
— Знаю.
— Где была твоя мама во время всего этого?
— Понятия не имею. Я даже не знаю, была она дома или нет.
— Она ведь не позволит твоему отцу сделать это, Джулия?
Честно говоря, я понятия не имела, что сделает моя мама, когда узнает.
— Никогда не думала, что мой отец действительно выгонит меня из дома, так что я не уверена. Я имею в виду, будет ли она поддерживать своего мужчину или скажет ему, что он ведет себя неразумно? — я неопределенно пожала плечами. — Думаю, что все может пойти по любому сценарию.
— Это действительно Ромео и Джульетта наяву, — сказала она.
На этот раз я даже не смогла не согласиться или отшутиться, что ничего подобного.
— Полагаю, что теперь тебе запрещено приходить на работу? — Джанин знала, что винодельня — это моя жизнь. Это были также средства к существованию для нас обеих. — Подожди, значит ли это, что я тоже осталась без работы? — ее лицо скривилось от страдания, и я поняла, что у меня нет для нее ответа. — Не то чтобы это имело значение. Мне просто нужно знать, должна ли я появиться завтра или нет.
— Честно говоря, не знаю. Но, да, ты обязательно должна появиться. Если мой отец хочет, чтобы ты ушла, заставь его сказать тебе это в лицо, — сказала я, чувствуя себя немного менее слабой и более разгоряченной.
— Ну, ты знаешь, что можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно. Я уже приготовила для тебя комнату для гостей. И делить ванную будет весело. Правда?
Она откинула волосы назад и завязала их в небольшой пучок, который выглядел мило. Я тоже пыталась сделать это однажды и в итоге стала похожа на лысую крысу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да. Это будет как будто мы сестры. Мы сможем ссориться из-за косметики, места на столе и прочего, — я впервые улыбнулась.
Джанин пересела с барного стула на диван, и я смотрела, как он поглощает ее, когда она садится.
— Как думаешь, Джеймс знает, что произошло? Думаешь, он видел, как ты уходила?
— Без понятия.
— Ну, ты же собираешься ему рассказать?
— Я не собираюсь больше с ним разговаривать, — ответила я, и говорила серьезно.
Он был причиной того, что я оказалась в этом бардаке в первую очередь. Из-за него я нарушила единственное жесткое правило, которое мне когда-либо устанавливали в жизни. И из-за этого я потеряла все.
— О, так ты собираешься просто притвориться, что прошлой ночи не было? — скептически спросила она.
— Я уже делала это раньше. Это не так сложно, — напомнила я ей, имея в виду секс на одну ночь, который был у меня полгода назад. После того, как все закончилось, я стерла это из памяти и больше никогда об этом не думала.
— Это было не с Джеймсом.
— Джеймс ничего не меняет, — сказала я, пытаясь убедить себя, что это правда.
— Джеймс меняет все, — она закатила на меня глаза и тяжело вздохнула. — Ты можешь быть честной хотя бы с собой?
Ее тон был мягким, и это отправило меня прямо за эмоциональный обрыв, на котором я едва держалась.
— Нет, — я сидела, покачивая головой взад-вперед. — Я не могу быть честной с собой. Потому что быть с Джеймсом — это не вариант для меня. Поэтому я должна лгать тебе, себе и всем, кто спрашивает. Должна притворяться, что не хочу его. Должна убедить себя, что он не имеет значения.
Ее лицо скривилось.
— Ты уже потеряла работу, Джулия. Тебе не нужно терять еще и парня.
В ее словах прозвучала некая доля правды, которую я не хотела принимать. Я не могла позволить себе поверить, что винодельня потеряна для меня навсегда. Она не могла исчезнуть навсегда. Я хотела иметь возможность вернуться домой и управлять тем, на что имела право.
— Я пока не готова отказаться от винодельни.
— Просто я думаю, что у тебя должно быть и то, и другое. Должен же быть какой-то выход. Разве ты не думаешь, что должен быть какой-то компромисс?
Я огляделась вокруг, прежде чем указать на свою сумку на полу, напомнив ей, почему вообще здесь оказалась.
— Не похоже на это.
— Значит, ты действительно решила пожертвовать парнем своей мечты ради работы?
Из моего горла вырвался гортанный смех.
— Парень моей мечты? И это не просто работа, Джанин. Это моя семья. Это наше наследие. Это то, ради чего я работала всю свою жизнь. Я выросла на нашей винодельне и всегда знала, что однажды она станет моей. Если она не останется в семье, то куда она денется?
Она не скрывала своего неодобрения.
— Может быть, твоему отцу стоило подумать об этом, прежде чем выгонять тебя и выдвигать это нелепое требование.
Я могла сказать, что она еще что-то скрывает. Видела, что это написано на ее лице, поэтому я попросила ее.
— Просто скажи это. — Она подняла брови и посмотрела на меня. — Я знаю, что у тебя в голове еще что-то крутится. Выкладывай уже.
Ее губы сжались, когда она призналась:
— Только сначала выслушай меня, прежде чем перебивать, хорошо? — попросила она, и я кивнула. — Думаю, ты могла бы иметь обоих. Я думаю, ты могла бы иметь Джеймса и по-прежнему работать на винодельне. Ты безумно талантлива, и любая компания была бы рада видеть тебя в своей команде. Черт, да они, наверное, начали бы третью мировую войну, пытаясь соперничать за тебя. Ты должна перестать вести себя так, будто твоя семья — единственное предприятие в городе. Если тебе так нравится делать вино и заниматься тем, чем ты занимаешься, ты вполне можешь делать это и в другом месте. Ты просто упрямишься и боишься. — Я начала говорить, и она подняла руку вверх, чтобы остановить меня. — Эх. Ты обещала. — Я закрыла рот, и она продолжила: — Я понимаю, что ты чувствуешь долг перед своей семьей, и принимаю это. Но если это стоит тебе твоей личной жизни, это кажется несправедливым, — ее голова покачивалась, а брови сошлись вместе. — Ты готова уйти от Джеймса, потому что подчинилась требованиям отца. Он вбил тебе в голову, что либо одно, либо другое. Но это неправда. И даже если бы это было так, неужели ты согласна навсегда отказаться от Джеймса и притворяться, что он не единственный человек в мире, который предназначен для тебя?
