А кто из вас злодея послушается и к французу преклонится, тот недостойный сын отеческий, отступник Закона Божия, преступник государя своего, отдает себя на суд и поругание. А душе его быть в аду с злодеями и гореть в огне, как горела наша мать Москва».
Крестьянские партизанские отряды и народное ополчение играли большую роль в борьбе с наполеоновской армией. Триста двадцать тысяч ратников помогали регулярной армии. Крестьянских партизан было еще больше. Современники говорили, что «вся Россия в поход пошла».
Почти две недели Наполеон находился в почти сожженной Москве, в которой из трехсот тысяч осталось менее десяти тысяч жителей. Никто ему мира не предлагал. Наполеон помнил, как он входил победителем в Милан, Рим, Каир, Венецию, Амстердам, Лиссабон, Мадрид, Вену, Берлин, Варшаву. Монархи поверженных стран спрашивали бывшего корсиканского лейтенанта, удобно ли ему в их родовых дворцах и резиденциях.
В Москве с ним просто не разговаривали. Наполеон думал, что делать дальше. Император видел, что его армия находится в бедственном положении. Оставаться зимовать в Москве он не мог, нельзя было оставлять надолго без присмотра Европу. Кутузов усиливался каждый день. Через несколько месяцев императора с армией осадят в Москве и возьмут измором. Гоняться за Кутузовым можно было до Тихого океана. Наполеон уже был согласен на самый почетный для России мир. Он еще не понимал, но чувствовал, что его солдат теперь будут просто убивать.
Император еще не знал, что новые регулярные войска, корпуса Витгенштейна и Тормасова, Дунайская армия Чичагова получили приказ фельдмаршала Кутузова идти на перехват великой армии в Беларусь, куда его будет теснить главная русская армия. Ничего этого Наполеон не знал, наверное, но конечно предчувствовал интуицией гения.
Трижды император пытался начать переговоры с Александром. Он передавал ему письма через несколько дней после въезда в Москву. Его посланец Лористон с мирными предложениями побывал в ставке Кутузова. Ответа не было. Александр I решил не заключать мира. Против Наполеона были все русские: аристократия, дворянство, генералы, офицеры, купцы, народ. Александр помнил о судьбе своего зверски убитого отца и понимал, что Россия не простит ему нового Тильзитского мира. Он должен был или выйти из войны с честью или потерять трон. Александр решил воевать.
Наполеона посчитал свои силы. Восемьдесят тысяч солдат стояли в Москве и ее окрестностях. Двадцать тысяч авангарда находились перед армией Кутузова у Тарутино. В Можайске стоял двадцатитысячный корпус Жюно. В Смоленск прибыл тридцатитысячный корпус Виктора. В Полоцке находился корпус Сен-Сира, Макдональд стоял в Риге, Шварценберг и Ренье – за Бугом, Домбровский – в Бобруйске.
Главная русская армия стояла в Тарутине. Перед Полоцком уже находился корпус Витгенштейна. Рижский гарнизон не сдавался Макдональду, к нему на помощь шел корпус Штейнгеля из Финляндии. Объединившиеся армии Тормасова и Чичагова уже стояли против Шварценберга под белорусским Брестом. Наполеон знал, что произойдет дальше. Двадцать пять тысяч солдат Штейнгеля оттеснят корпус Макдональда к Вильно. Усиленный подкреплениями из Новгорода и Петербурга корпус Витгенштейна отбросит корпус Сен-Сира к тому же Вильно. Армии Чичагова и Тормасова блокируют корпус Шварценберга и займут на Березине город Борисов. Почти сто тысяч русских солдат перережут Наполеону пути отхода, а от Тарутино ударит Кутузов.
Император понимал, что ему нельзя оставаться в Москве. Он опять запросил в московских архивах все бумаги о крестьянской войне Пугачева 1775 года. Под разными предлогами их не нашли. Наполеон так и не решился обратиться к русскому народу. Атаковать Петербург? Это было невозможно технически. У Наполеона было мало лошадей, а без артиллерии Петербург взять невозможно. На маленьком острове Святой Елены Наполеон записал: «Я должен был бы умереть сразу же после вступления в Москву».
Император решил атаковать Кутузова: «Главная ставка будет перенесена в преддверие Калуги, где армия станет на биваках».
Уход из Москвы был назначен на 6 октября. С этого дня солнце Аустерлица плохо светило отчаянному корсиканцу. Армия Кутузова сама была готова атаковать. На рассвете русский авангард атаковал Мюрата у Тарутино, пытаясь отрезать его от главных сил. Пять колонн шли на Мюрата, но французы заметили грозящую опасность и успели отступить. В этот же день Наполеон вышел из Москвы, объявив, великой армии: «Я поведу вас на зимние квартиры. Если найду русских на своем пути, то разобью их. Если же не найду, тем лучше для них».
В Москве с Молодой гвардией остался Мортье для прикрытия направляющихся в Смоленск обозов в сорок тысяч телег. Через несколько дней ему было приказано взорвать Кремль, все дворцы и государственные учреждения и догонять великую армию. Наполеон хотел оскорбить Александра, отказавшегося заключать мир. 11 октября Мортье ушел из Москвы, приняв все меры к исполнению приказа Наполеона. Мины и бомбы были заложены под стенами и башнями Кремля, в подвалах дворцов, церквей, домов. Заряды рванули и их взрыв слышал даже Наполеон, находившийся в пятидесяти километрах от Москвы. На следующий день в своем бюллетене он объявил Европе, что древней российской столицы больше нет. В действительности от взрывов пострадали две кремлевские башни, часть стен, арсенал, Грановитая палата. Остальные мины не взорвались, обезвреженные русскими патриотами и внезапно начавшимся сильным дождем.
Два дня Наполеон шел по старой Смоленской дороге. Он написал Кутузову письмо с предложением мира, подписав его Москвой. Теперь уже он хотел исчезнуть для русской армии. На третий день Наполеон повернул великую армию вправо, на новую Калужскую дорогу и через Боровск двинулся к Малоярославцу. Наполеон хотел первым войти в Калугу, набитую продовольствием, фуражом, военным снаряжением. Он хотел обойти левый фланг русской армии, обогнать ее и оставить позади. Наполеон хотел, чтобы за его спиной был Смоленск, а за спиной Кутузова – Москва. Он рвался выйти в не разоренные губернии и избежать надвигающихся русских клещей. Если бы Наполеон первым прошел через Малоярославец, его армия была бы в безопасности. Ему не удалось исчезнуть.
Партизаны тут же донесли Кутузову о том, что Наполеон уже на Новой Калужской дороге. 11 октября Кутузов отправил для защиты Малоярославца корпус Дохтурова и сам двинулся за ним. Пропустить Наполеона в Калугу было совершенно невозможно. Вечером 11 октября к Малоярославцу одновременно с двух сторон подошли корпуса Дохтурова и Богарне. Дохтуров сумел выбить французов из города. К Малоярославцу подошла вся великая армия. Маршалы доложили Наполеону, что «позиция русских не атакуема». Император выехал на рекогносцировку и чудом остался жив. На Наполеона и трех его маршалов вдруг из ниоткуда вынеслись казаки Платова. Маршалы выхватили сабли и закрыли императора, у которого не было оружия. Все четверо не сдвинулись с места и смотрели на казаков, до которых уже было чуть более ста метров. Сбоку также из ниоткуда вдруг вывернулся охранный эскадрон Мюрата и рванулся к отчаянной четверке, не ставшей отступать, бежать. Кавалеристов было много, и казаки не стали рваться на маленькую группу, не зная, кто перед ними.
Наполеон скомандовал атаку. О том, как он и его маршалы встречали казаков, не сдвинувшись с места, мгновенно узнала вся великая армия, и штурмовые французские колонны сумасшедше врезались в Малоярославец. Наполеон не знал, что перед ним вся армия Кутузова. Он забыл о партизанах и думал, что фельдмаршал его потерял. Когда навстречу французам со штыками наперевес также как сумасшедшие вылетели русские колонны и начался ожесточенный и кровавый бой, вернее резня, Наполеона удивленно воскликнул: «Это что – битва?» В разгоравшееся сражение с обеих сторон втягивались все новые дивизии. Дрались просто в городе, который семь раз переходил из рук в руки. В восьмой раз Малоярославец, которого уже не было, остался за французами. Город горел так, что раненые во время боя русские и французы, которых не успевали выносить, сгорели заживо.
Утром 13 октября у Малоярославца друг против друга стояли две великие армии. Целый день русские ждали атаки. Целый день у французов шел военный совет. О победе говорили мало.
В случае неудачи великую армию оттесняли на север, где ее ждал очевидный конец. То, что французы взяли Малоярославец, уже не имело никакого значения. За ним на великолепной позиции стояла армия Кутузова, надежно защищавшего Калугу и все богатые южные губернии. «Я не дам этому дьяволу Кутузову новой битвы» – в конце концов заявил Наполеон. 14 октября великая армия через Боровск двинулась к Можайску, возвращаясь на полностью разоренную Смоленскую дорогу.
Положение Наполеона изменилось. Из победителя он превратился в отступающего. Русская армия перешла в контрнаступление. После Малоярославца стратегическая инициатива перешла к Кутузову. Значение происшедшего поняли все. Офицер русского штаба писал:
