Вернуться на танцпол и столкнуться там с Диаманом? Нет, танцевать мне не хочется!
Внутри снова что-то трепыхнулось. По телу прошла волна дрожи. Я резко обернулась и увидела стоявшего поодаль мужчину. Того самого. Первое, на что я обратила внимание — то, как он поигрывал пальцами по пустому бокалу: нервно, в такт басу звучащего трека. Я подняла глаза и столкнулась с его пристальным взглядом. Мы точно поменялись местами — теперь настала моя очередь оборачиваться, когда на меня смотрят. Молодой, статный, в черном костюме. Правда, пиджака на нем не было. Черные штаны, ремень с квадратной пряжкой, которая отражала красный свет подсветки и белая рубашка, рукава которой обтягивали сильные руки. Две верхние пуговицы были расстёгнуты. Меня завораживала его внешность, выделяющей мага из толпы. Светлая кожа, не тонкие — чувственные губы, прямой аристократический нос и удивительные, разбросанные по плечам волосы, длиной чуть ниже плеч. Белый оттенок оных, кажущийся скорее пепельным — это интересный выбор имиджа!
Между нами творилась едва ощутимая магия, которую я была не в силах объяснить. Замерев в этом мгновении, продолжала смотреть в его глаза, а он в мои. Я — с толикой удивления. Он — с узнаванием, осознанием тайны, понятной ему одному. Незнакомец будто видел меня насквозь. И в ответ он подарил мне лёгкую полуулыбку и взгляд, полный обещания. Этот неприкрытый намек на свой интерес заставил меня задержать дыхание! Почему же ты так смотришь на меня? Ошибся и спутал меня с кем-то? На незнакомцев так не смотрят. С нежностью, будто обрели и нашли то, что когда-то потеряли. С интересом, с лёгким наклоном головы. Я была объектом его внимания — пристального, мягкого, чарующего. Я сглотнула не в силах двинуться. Облизнула губы, ощутив на них привкус алкоголя и ягодной кислинки…
Легкое головокружение — и я теряюсь, хватаюсь рукой за холодные перила. Закрываю глаза и прихожу в себя.
— Дара, — позвал меня Ник.
Я отвернулась. Мой бывший друг нахмурился и устремил взгляд поверх моей головы. На того, кто стоял поодаль, на объект моего внимания. На него. Я обернулась. Мужчина уже стоял к нам спиной и увлечённо разговаривал с кем-то за своим столиком.
— Ты чего? — прохрипела я.
— Ничего, — с ледяным спокойствием ответил Ник, снова глядя в мои глаза. Свет играл разноцветными бликами в его почерневших глазах — тьма поглотила зеленую радужку выразительных глаз. Отличный показатель — Рейнсейр был на грани терпения.
— Ох, Ник…
Я взволновалась. Он держит свою магию под контролем, но готов пойти против правил клуба и начать драку? Глупый фарс. Была бы причина выступать в роли ревнивца!
Обернувшись, я увидела, что на нас никто не смотрел, всем было плевать. Но Николас буравил взглядом того самого светловолосого мага.
— В чем дело?
— Просто… будь благоразумна! — Ник выдохнул через зубы, сжал мои плечи и отпустил. И в своем репертуаре на сегодняшний вечер, не сказав больше ни слова, ничего не объяснив, психанул, развернулся и ушел куда-то во мрак. Наверное, топить свои эмоции виски, так чтобы они больше не всплывали и утешаться официанткой.
Глава 7
Вечер был испорчен окончательно. От веселья остался мерзкий, скользкий осадок внутри. Иллюзия счастья растаяла вместе с воздействием Ника на мое опьянение.
Уходила поспешно, не оглядываясь назад. По темным коридорам с жуткой красной подсветкой, словно я двигалась в логово жутких чудовищ, а не из него — на волю, проветриваться! Забрала из гардероба черную куртку, подаренную Люси бонусом к обновкам на этот вечер.
Чего я хотела от пьяного Николаса? Что он выдаст мне все свои тайны? Ну да, в какой-то степени это был хороший план. Жаль, что с треском провалился.
Улица встретила меня свежим морозным воздухом. Зябко. Я обняла себя руками.
Говорят, самое темное время — перед рассветом. Небо стало еще мрачнее, чем могло быть даже ночью. Весь свет, казалось, был поглощен этой темнотой. Даже уличные фонари не справлялись со своей задачей, а неоновые вывески горели тускло и их мерцание тонуло в окружающем мраке.
Тонкий слой снега скрипел под ногами, прилипал к подошве и каблукам. Я потопталась минутку, задрала голову, глядя в полное черноты небо, глубоко вдыхала и размышляла о своей судьбе.
Дура! Какая же дура!
Изо рта вылетал пар. Морозный воздух остужал голову. Обнимая себя руками, я стояла на улице совсем одна. В душе болезненно шевельнулось разочарование, глупая тоска, что Николас все же не пошел за мной следом. Вокруг ни души, будто все вымерли. Пусто и одиноко. Но чутьё подсказывало иное. Внутри всё снова болезненно сжалось.
— Холодная ночь, — раздался в морозной тишине мужской голос.
— Да… — медленно повернулась я. Неужели не показалось? Мой собственный голос звучал глухо, едва слышно: — Верно.
Я мигом забыла причину самобичевания. Мой незнакомец. Он стоял недалеко от меня. Когда только успел? Я даже не заметила его присутствия! Он блаженно прикрывал глаза, глубоко вдыхал холодный воздух и рассматривал кирпичики соседнего здания. В его красивом ожидании не хватало сигареты. В черном шерстяном пальто, без шарфа, не застегнутой рубашке — незнакомец был практически раздет.
— Уже уходишь? — чарующий, немного обеспокоенный голос.
Вспомнив, как маг смотрел на меня, я вздрогнула и встрепенулась, а сердце забилось быстро-быстро.
— Чего тебе? — бросила я, отвернувшись, но так, чтобы подглядывать из-за плеча. Неизвестно еще, с какими целями он меня преследует!
— Помочь хочу, — беззаботно пожал плечами он.
— Не нужно! — выпалила я прежде, чем подумала над словами мужчины.
В нашем мире, в отличие от людского, ни один маг не помыслит присвоить себе женщину, взять её силой. А вот убить ради магической забавы или запретного ритуала — вполне. Псих, жаждущий чужой силы, найдётся. Перед глазами тут же возник образ Серджена. Я зажмурилась, не в силах вздохнуть или двинуться. По телу пробежала волна жара. На мгновение перед глазами все расплылось.
Я хлопнула себя по щекам. Который час? Нужно вызвать такси!
И будто прочтя мои мысли, — или это настолько очевидно? — он предложил:
— Тебя подвезти?
— Не стоит.
Раз приехала с Люцианой — стоит попробовать узнать, где она сейчас! Удастся ли ее выцепить из бара? Или она уехала с кем-нибудь? Я набрала номер подруги. Расхаживала на месте, ожидая ответа, ковыряла мыском туфли мокрый, липнувший к подошве снег. Гудки, гудки… Я набирала её дважды, но безрезультатно. Прикрыв глаза, я нажала «отбой».
Твердая уверенность в своих действиях разрушалась постепенно. Сначала покрылась сеточкой трещин с появлением Ника, а следом кусочек за кусочком разваливалась… Вот-вот лопнет, разлетится
