лба Деметрия еще раз, отчего тот мгновенно заснул. Отличная штука, пригодится, подумала Элия и вслух сказала:
— Довольно баловства, — провела пером дважды и Деметрий открыл глаза, взгляд его был суровым.
— Откуда у тебя перо астара? — спросил Деметрий, поднимаясь с земли.
— Яким дал, — лукаво ответила Элия, подходя к Инэлю, — подожди, я разбужу остальных и расскажу сразу всем.
За завтраком Элия рассказала титанам о встрече с астаром. Деметрий был в бешенстве, но старался держать себя в руках.
— Я поотрываю ему все перья, медленно выдергивая каждое перышко, — процедил сквозь зубы Деметрий, — как этому недоумку в голову пришло украсть богиню и сделать ее своей наложницей, продолжал возмущаться он.
— Астары возносят в культ плотские утехи и не делают различия между астарами, людьми, ведьмами, титанами, фавнами, наядами, дриадами и так далее, — заметил всезнающий Инэль, — пожалуй, исключение они делают для нибелунгов, огров и остальных, чей вид не отвечает эстетическим вкусам астаров.
— Вознеси благодарение мудрости Мориэль, — добавила Кетона, обращаясь к Элии, — ее совет, которому ты и Деметрий благоразумно последовали, спас тебя от участи стать новой игрушкой астара.
— Я всегда следую советам мудрейшей из живущих, — ответила Элия, положив руку на плечо Кетоне.
— Мы бы раньше разнесли в пух и прах его обитель, чем он прикоснулся бы к Элии, — грозно произнес Санти.
— Пока бы мы проснулись и отыскали ее, она уже танцевала бы голая перед этим Якимом, напоенная зельем страсти, — заметила Кетона, затем добавила, — но все обошлось, слава Мориэль.
Санти и Деметрий сидели, нахохлившись в бессильной ярости, и были похожи на обиженных мальчишек.
— В любом случае, ты права, Кетона, все обошлось, — согласилась Элия, — и у нас есть перо астара.
Позавтракав и собравшись, они оседлали коней и двинулись в путь.
— Если поспешим, то будем в Тавате к обеду, — заметил Инэль, — так что, предлагаю пришпорить лошадей.
Глава 10 Тават
Всадники выехали на пыльную тропу и поехали быстрее. По обеим сторонам дороги тянулись холмы и равнины, укрытые редкой травой. Изредка встречались кусты и мелкие деревья. На горизонте образовались тучи, скрывая солнце, в воздухе запахло дождем.
— Неужели на нас прольется благословенный дождь? — с надеждой в голосе произнес Инэль, вытирая пот с лица.
— Да, но будет кратковременным, — отметила Кетона, глядя в небо прищуренными глазами.
Через некоторое время всадников начал поливать теплый летний дождь, но, как и предположила Кетона, прошел быстро, оставив не прохладу, а душный теплый воздух после себя.
Подъезжая к Тавату, титаны были мокрыми от дождя и пота. Город встретил их приветливыми лицами прохожих и утомленными стражниками у ворот, окружавших город. Последним, похоже, было наплевать на всех, кто пересекал границу города. Один лениво чистил ногти изогнутым кинжалом, а другой с интересом рассматривал жука, который отчаянно пытался перевернуться со спины на ножки. Повозки, груженые товаром и поклажей, вереницей заезжали и выезжали из города.
Дома и строения в Тавате были, как и в Велене, построены из белого известняка. Тават выгодно отличался обилием зелени и цветов на улицах. Горшки с цветами висели на окнах, стояли у входа в каждый дом. Булыжные дороги были чистыми и многолюдными. Титаны шли пешком, ведя лошадей за поводья и озираясь по сторонам.
— Холодное пиво! — кричал зазывала из лавки.
— Креветки и устрицы, мидии и лангустины! Утром плавали в море, сейчас на столе! — Кричал другой из таверны.
— Вересковый мед из Озерного края! — верещал мальчишка у входа в лавку сладостей.
— Только у нас лучшие рифнейские ковры! Только сегодня гобеленовая подушка в подарок! — орала толстая торговка коврами из окна своей лавки.
— Все бы отдал за глоток холодного пива! — воскликнул Санти. Остальные были готовы с ним согласиться. Инэль остановился у лавки старьевщика, перебросился с ним парой фраз, и, вернувшись к титанам сказал:
— Если повернуть направо за лавкой цветочника улица ведет к трактиру, где мы можем оставить лошадей и взять новых. Выпить холодного пива и поесть.
Титаны облегченно вздохнули, радуясь, что им не придется бродить по городу еще полдня.
— Переночуем здесь, есть три комнаты, — отхлебнув холодного пива, сказал Инэль.
— Что еще выяснил? — спросила Элия, ставя второй пустой бокал из-под пива на стол.
— Ланар в летнем доме. Похоже, мы как раз попадем на праздник хмельного пива. В Финии отмечают его несколько дней с большим размахом, начиная со дня солнечного солнцестояния, — ответил он.
— Инэль, откуда ты все это знаешь? Книжный червь или собиратель сказаний? — спросил Санти, искренне восхищаясь Инэлем.
— Инэль интересуется не только красавицами и развлечениями, — подтрунивала над Санти Элия, — и да, он книгочей. Помню, когда Инэль был в Эвре последний раз, не вылезал из библиотек замка и Подгорья. Мы его не могли найти. Ты что, не помнишь, Санти?
— Наверно, я был занят, — спрятав глаза, ответил Санти.
— Ага, занят парочкой дочерей Игнатия Третьего, — захихикала Кетона.
Инэль и Элия засмеялись. Деметрий делал вид, что рассматривает картину, висящую у окна.
Уже стемнело, с улицы в открытые двери таверны проникла долгожданная прохлада.
— Прогуляемся? Посмотрим город, — спросил Санти друзей.
— Заодно выясним, есть ли вдоль реки дорога, постоялые дворы или хотя бы дома, где мы могли бы остановиться на ночлег, — предложил Инэль.
— Я с вами, — весело откликнулась Кетона, — с удовольствием разомну ноги. Элия, Деметрий, пойдете?
— Как она решит, — кивнув на Элию, мрачно ответил Деметрий, злость на астара все еще горела в нем.
— Я, пожалуй, схожу в мыльную. Хозяин таверны клялся, что она лучшая в городе. Вот и проверю, — предвкушая расслабляющие процедуры, лениво ответила Элия.
— Отличная идея, только я пойду с тобой, — внезапно вдохновившись, заявил Деметрий, — я знаю около тридцати видов массажа.
— А ты полон сюрпризов, принц огня! — воскликнула Кетона и подмигнула Элии.
— Ну, — немного смутившись, ответил Деметрий, — я не все время воюю и навожу порядки в Эразии.
Элия сбросила на пол простыню и спустилась в купальню. Горячая вода с миндальной пеной пахла восхитительно. Она прислонилась спиной к бортику купальни и, закрыв глаза, погрузилась по воду до подбородка. Гладкая мраморная поверхность бортика купальни приятно холодила затылок. Элия расслабила мышцы и, поймав себя на мысли, что может заснуть, заставила себя открыть глаза. Напротив, стоял обнаженный Деметрий, его простыня уже лежала на полу. У Элии перехватило дыхание, она старалась не смотреть на его тело и, не придумав ничего лучше, просто закрыла глаза.
— Кажется, миндаль? — спросил Деметрий, он уже сидел в купальне напротив Элии, вода и пена скрывали его наготу. Элия сделала глубокий вдох и, стараясь выдохнуть как можно тише, сказала:
— Да, я попросила
