Летал Айет часто, это уж точно. Картина боя на Ротаре вдруг снова встала перед юношей, он потёр переносицу. Нет, не нужно это вспоминать...
Раскрылись двери. В проёме маячило двое пиратов. В том, что повыше, Айет узнал того самого остряка, что потчевал их кашей.
- А ну, подъём! - велел "овсянщик", угрожающе размахивая бластером. - На выход!
Айет и Ио повиновались и проследовали в коридор, где их поджидали еще два молодчика самого решительного вида.
- Вперёд, - веско приказал "овсянщик". - И не оглядываться, а то сожгу обоих, к такой матери!
Получив столь мрачные инструкции, пленники покорно дошли до конца коридора и остановились перед автоматическими дверьми, над которыми тревожно мигала красная лампочка. Конвоиры выжидательно уставились на другую лампу, имевшую более обнадёживающий зеленый цвет.
- Как светофор, - заметил Айет.
- Молчи, сволочь, - лениво рявкнул "овсянщик", поворачивая к Айету небритое лицо со свирепо вращающимися глазами.
Но Айет осмелел окончательно, решив, что раз уж их не прикончили сразу, значит, для чего-то они Кору понадобились.
- Побрились бы, ребята, - ухмыльнулся Айет, сам небритый как партизан, - а то ведь смотреть на вас страшно.
"Овсянщик" кротко вздохнул и со всего размаха заехал Айету кулаком в лицо, заставив последнего сразу же разувериться в особой важности своей персоны. Юноша сплюнул кровь, а Ио подняла голову и весело закудахтала, шевеля крыльями.
- Ещё раз раскроешь пасть без разрешения, я тебе все зубы выбью, - пообещал "овсянщик". Понял, урод?
- Понял, - мрачно кивнул Айет, сердито поглядывая на веселящуюся ааонку.
Загорелась зеленая лампочка, и автоматические двери растворились. Пленников бесцеремонно вытолкали наружу, где их уже ждали Кор с подчиненными и доктор Балинский в белом халате.
- Самец Айет Ларса, - изумленно свистнула Ио, - где мы?
Айет не отвечал. Как он и предполагал, их вывели на поверхность планеты. Юноша вдохнул свежий, пахнущий пряностями воздух и стал озираться по сторонам.
Звездолёт приземлился посреди огромного поля, усаженного гигантскими цветами белого цвета на прямых двухметровых стеблях. Над цветами-великанами летали насекомые с сиреневыми двойными крыльями и четырьмя антеннами на квадратных черных головах. Одно из таких насекомых пролетело совсем близко, и Айет невольно отшатнулся от жука устрашающего вида, длиной в целый метр и полуметровыми крыльями как у колибри. Но жук стремительно отпрянул, словно наткнулся на невидимую преграду. Около особенно крупного цветка он напал на насекомое поменьше, имевшее ярко-красные крылья и всего лишь одну антенну между двумя фасеточными глазами. Завидев несущегося жука, насекомое словно по волшебству изменила цвет крыльев с красного на белый и почти слилось с окружающими цветами. Тщетно. Жук клацнул гигантскими челюстями и сожрал жертву прямо в воздухе. Всё длилось несколько секунд.
- Инфракрасный луч, - услышал Айет голос Кор и вздрогнул, - не переносят почему-то инфракрасного излучения. Мы установили заслон, но горе тому, кто вздумает погулять в поле и собрать букетик белых цветов! Жуки-антенщики съедят его живьём!
Айет поёжился и снова уставился в поле. Среди цветов возвышались невысокие столбы, аккуратно выкрашенные в белый цвет. Похоже, именно они излучали инфракрасное освещение, столь не любимое местными жуками-антенщиками. Затем Айет медленно повернулся вправо и раскрыл глаза ещё шире. Кор довольно засмеялся. Пираты дружно подхватили смех начальника. Один лишь доктор Балинский остался невозмутимым. Ио удивлённо засвистела.
Направо от корабля возвышалось огромное здание с множеством сверкающих окон и входов. Чуть поодаль большое количество строений поменьше, фасад исполинского сооружения скрывал их истинное количество. По воздуху летали взад и вперёд летательные аппараты самых разнообразных конструкций. Некоторые вылетали за периметр инфракрасных излучателей и подвергались яростным атакам жуков-антенщиков, пикирующими на металлические борта флиттеров целыми стаями, но отскакивающих в бессильной злобе, будучи не в силах причинить вред. Айет заметил многочисленные провода и солнечные батареи гигантских размеров. Между зданиями и во дворах, очищенных от цветов, двигалось в разные стороны множество людей и даже ротариан, хотя последних наблюдалось значительно меньше. От места посадки к центральному зданию вела белая дорожка, окружённая зарослями белых цветов.
Айету стало жарко. Щурясь от ярко-жёлтого солнца, он сделал шаг вперёд. Движения давались необычайно легко. Сила тяжести, догадался он. Гравитация уступает земной процентов на десять. Юноша скинул с плеч ааонскую шубу и расстегнул ворот рубашки. Очень жарко. Каково же привычной к морозам Ио в этом пекле?
- Ну, как вам наша планета? - поинтересовался Кор. - Нравится?
- Чудесное место, - хмуро ответил Айет, - вот только жарковато немного.
- Ничего, привыкнешь. А как твоя подруга, не расплавится от жары-то, а?
- Я привыкну, - гневно свистнула Ио, шевеля перевязанным крылом.
Айет заметил, что ааонка двигает крылом почти без затруднений. Неужели зажило? Впрочем, даже если так, что толку? Он покосился на стаю жуков, пролетавшую неподалёку. Далеко не улетишь .
- Следуйте за мной.
С этими словами Кор ступил на белую дорожку и направился к комплексу зданий. Подталкиваемые прикладами Айет и Ио двинулись следом. Сзади топали пираты, оживленно болтая, а позади всех задумчиво вышагивал доктор Балинский и что-то бормотал себе под нос.
Когда до зданий оставались считанные метры, а людей встречалось всё больше и больше, навстречу им из центрального здания вывалила целая толпа, оглашая воздух громкими воплями. Кор велел остановиться. Пленники непонимающе смотрели, как к инфракрасным столбам подтащили изо всех сил сопротивляющегося человека в рваном комбинезоне. Десятки рук вытолкали несчастного в поле, прямо в заросли белых цветов. Поскользнувшись, человек упал, но тут же вскочил, с животным страхом озираясь по сторонам. Ио вдруг засвистела и взмахнула крыльями. В толпе раздался хохот, от которого Айет похолодел от ужаса.
Несколько жуков-антенщиков напали на человека в рваном комбинезоне, и сдавленный крик жертвы утонул в плотоядном щёлканье страшных челюстей. В одно мгновение жуки обглодали несчастного, на землю посыпались окровавленные кости, на которые тут же накинулись какие-то маленькие жуки, повылезавшие из многочисленных нор у оснований стеблей цветов. Айет почувствовал, что его сейчас вырвет. Ио прикрыла глаза здоровым крылом. Минута, и от костей не осталось и следа. Толпа возбужденно гудела.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
