Но долго мне скучать не пришлось: на поляну выбрались Глеб и Эрика. Один веселый, другая уставшая. По-моему, ей было даже хуже, чем мне. Брат посадил ее на скамеечку и уселся рядом.
— Как ты, Рик? Сильно устала? — заботливо осведомился брат.
— Немного отдохну, и все будет нормально, — девушка слабо улыбнулась и только сейчас увидела меня.
— Ого, привет, Ник. Ты чего так рано?
— А вы? Мне просто делать было нечего. Наверное. Хотела сплавать чуть позже обратно в город, вот силы восстанавливаю. А ты что-то перетрудилась, я смотрю, — заметила я. Вид у Эрики действительно был плачевный, и за нее ответил брат.
— Мы не знали, как найти остров. Эрика решила лететь над поверхностью воды, довольно высоко, и высматривать что-нибудь похожее.
Ух ты, Эрика летает!
— Ты умеешь летать? Потрясающе! — изумилась я.
— Ну, это не совсем полет. Я заставляю воздух циркулировать вокруг меня и поддерживать. Это сильно выматывает, а еще Глеба надо было тянуть за собой, — Эрика очень мило потрепала старшего брата по голове.
— Тоже по воздуху?! — Сила Эрики поражала меня все больше.
— Нет, я сидел на плоту, который сам смастерил. Очень увлекательно кататься на нем по реке, когда твоя сестра летит в четырех метрах над твоей головой. Ну, тебе точно лучше становится? — Глеб не переставал беспокоиться о сестре. Та кивнула. А у меня в голове возник один забавный вопрос.
— Слушайте, интересно, а как Максим сюда доберется? — полюбопытствовала я. Брат с сестрой переглянулись, и Эрика пожала плечами.
— Хороший вопрос. Все, что он соорудит из огня, будет бесполезным. Придется пользоваться чем-нибудь традиционным.
— Или вплавь, — предложил Глеб. Я улыбнулась, представив себе эту картину.
— Ага, давай. Я посмотрю, как ты сегодня вплавь попробуешь добраться до города. Эх, что же нам тут до ночи делать? — я задумчиво подняла глаза к небу. Внезапно прямо передо мной возник огненный цветок.
— Фокусы показывать, — раздался голос Максима, которого мы пока совсем не ожидали увидеть.
Я посмотрела на него и создала перед его лицом водяную птичку, которая быстро махала крылышками и усердно разбрызгивала вокруг холодные капли.
— Привет.
Максим поздоровался со всеми присутствующими и озадаченно пробормотал:
— Что-то вы все устало выглядите.
Я закатила глаза. О, все, уже привычку у Макса переняла. Брат с сестрой ухмыльнулись.
— А ты как добрался? — поинтересовался Глеб, усаживаясь на свое место.
— На катере, — пожав плечами, ответил Максим. Мы удивленно вытаращились на друг.
— Ну ты и мажор, мистер-Огонь! — выпалила я. — Мы тут силы свои тратим, а он на катере плавает.
— А что я, по-твоему, должен был делать? Вряд ли бы мои способности пригодились в поисках острова, с четырех сторон окруженного водой, — с сарказмом заметил Максим. Я разумно не стала спорить.
— Логично. Ну, раз мы уже все собрались, может, Грета явится пораньше?
— Все, что пожелаете, юная воительница.
Женщина возникла в центре поляны. Только была она уже не в балахоне, а в каком-то средневековом походном костюме цвета хаки. А еще говорит, у них развитый мир. Грета мне едва уловимо улыбнулась. Точно, забыла про чтение мыслей.
— Радует, что вы проявили рвение и прибыли сюда гораздо раньше. Сегодня я закончу историю о вас и Миртране, но для начала хочу похвалить Максима за его сообразительность. Он добрался до острова и не лишился сил. Помните, не все в наших мирах и жизнях решает магия.
Я вздохнула. Теперь этот самоуверенный парень будет говорить мне, что он не только сильнее, но и умнее. Досадливо скривив губы, я посмотрела на него, и он мне весело подмигнул.
— Простите, можно вопрос? — подал голос Глеб.
— Конечно.
— Как мы, четыре человека, можем помочь вам в войне? Вряд ли мы выстоим против многотысячного войска.
— Хороший вопрос, юноша. Вы — наше секретное оружие. К тому же, вы обладаете огромной силой, с которой еще предстоит познакомиться и нам, и вам самим. Враги пока не знают о том, что мы вас нашли, но и у них есть тайный источник силы, способный постепенно уничтожить все на пути наших врагов. Ему вы и должны противостоять.
— А в чем заключается его сила? И как выглядит?
— Увы, никто не знает. Ваша задача — узнать и уничтожить. И, конечно же, не быть убитыми, — на последних словах Грета мило улыбнулась. Шикарно.
— А ваши Воины на это не способны? — спросила я со слабым отголоском надежды: может, еще и не понадобится отправляться в другой мир?..
— Их силы недостаточно. Магия Стихий нашим Воинам неподвластна, что делает их немного уязвимее. Звездочеты для боя вообще не годятся. Если бы не тайное оружие врагов, дающее им силы, война бы, я думаю, завершилась в нашу пользу.
Что касается сегодняшнего дня: мастера Миртрана придут сюда, в ваш мир, на одни сутки и попробуют открыть в вас способности, еще не раскрытые. И, конечно же, обучат простым правилам борьбы. Затем вы дадите клятву преданности вашей Стихии. Вопросы? — Грета обвела взглядом нашу четверку.
— Когда начнем обучение?
После непродолжительной встречи с Гретой мы вернулись в город и обеспечили себе алиби, наврав родителям о веселой пижамной вечеринке. Папа уже устал удивляться от того, с какой скоростью я завожу все новых друзей. Видимо, решил, что я восполняю пробелы в общении, приобретенные за два последних года, а потому был весьма рад, когда щебечущий в телефоне голос Эрики рассказывал, как мы “отлично проведем время”. Не знаю, что сказали своим семьям парни, может, им вообще ничего придумывать не пришлось, решили где-то в другом месте заночевать, и ладно. В любом случае, мы вернулись на остров часам к четырем, затарившиеся едой и готовые обучаться.
Учителей оказалось восемь: на каждого по две штуки. Один обучает обращению с магией, другой — боевому искусству. Причем пол не имел значения, поэтому мне достался мужчина-маг и женщина-воин. Эрике достались двое молодых мужчин, из-за чего она постоянно краснела и не могла сосредоточиться. Глеба просвещали женщина-маг и мужчина-воин, а Макса — две молодые женщины, что крайне меня взбесило.
Обучение началось с магии. Нам все твердили о скрытых и почти безграничных резервах, которыми мы обладаем, о том, что нужно освободить свое сознание от засоряющих его мыслей, страхов и все такое. Еще бы про чакры и "третий глаз" начали рассказывать. Я, конечно, пыталась проникнуться ситуацией, напоминала себе, что нас хотят отправить воевать в другой мир и надо бы ловить каждое слово, но не получалось. Видимо, я еще не до конца поверила, что все происходящее не сон. После пространной лекции перешли к практике. Я послушно выполняла все указания, а маг анализировал мои действия. Увы, не все его выводы были лестными.
— Ника, ты совершаешь слишком много движений руками. Во-первых, так ты быстрее устаешь, во-вторых, позволяешь себя раскрыть. Как я понял, ты собираешь энергию воды в руках, точнее, в ладонях. Представь, что вода просачивается сквозь тебя, через все тело, и подчиняется тебе, — предложил наставник и, увидев мой пессимистичный взгляд, улыбнулся:
— Просто представь.
Я усердно старалась управлять водой лишь силой воображения, но руки сами приходили в движение. Учитель вздохнул и без какого-либо предупреждения связал мне руки за спиной, не обращая никакого внимания на мои возмущенные восклицания. Ребята удивленно воззрились на манипуляции моего наставника.
— Когда ты успела так сильно провиниться, что тебя пришлось связать? — с ухмылкой спросил Максим. Да уж, вид идиотский. Я сердито зарычала и безумно захотела, чтобы вредного брюнета накрыло огромной волной. И, сама того не ожидая, сделала это! Лишь силой мысли смогла подчинить стихию. Макс явно такого не ожидал и теперь стоял, выпучив глаза под мокрой прилипшей шевелюрой. Маг рассмеялся и одобрительно похлопал меня по плечу.
— Вот видишь, все не так сложно. Устала слегка? Поначалу это выматывает.
