А ключом к разгадке мне послужили чертежи, приведённые в этой книге. Там кружочками показаны две планеты, Рамерия и Беллиора, соединённые между собой линией. Но линия эта не простая!
Представьте себе лист бумаги. На одной стороне нарисована Рамерия, а на другой, точно напротив неё, - Беллиора. Если смотреть на лист прямо, они сливаются в один кружок. Если мы теперь будем соединять их линией, то мы доведём её до края листа, перевернём и продолжим линию до Рамерии. Путь очень длинный. Вот так мы и летели на Беллиору. А теперь возьмём и соединим планеты между собой сквозь лист. Ну, например, проткнём иголкой. Что же получается? Если лист бумаги очень тонкий, то сквозь лист расстояние между планетами очень маленькое, в толщину листа, почти ничего.
- Что ты на это скажешь, Кау-Рук? - обратился Ильсор к штурману, который очень внимательно выслушал все рассуждения.
- Ты думаешь, что Гуррикап сумел найти кратчайший путь до Беллиоры, сделал или открыл существующий, готовый, тоннель и, воспользовавшись им, вместе с последними гигантскими животными и птицами перебрался на Беллиору, чтобы уберечь их от гибели?! - догадался штурман.
При этих словах Крис так и подпрыгнул на месте.
- Гуррикап!!! Как же я до сих пор не догадался, что волшебник Гуррикап, основатель волшебной страны, и ваш Гуррикап, вождь племени древних арзаков, один и тот же человек! Теперь мне ясно, почему там водятся такие диковинные звери, как огромные орлы, крылатые обезьяны и даже драконы, которых на Земле вообще не было. Понятно, почему в Волшебной стране люди, и звери, и птицы понимают друг друга. Ведь я же могу понимать пушистых! - выпалил он скороговоркой, захлёбываясь от волнения.
- Может быть, - согласился наконец, хоть и с ноткой недоверия в голосе, Кау-Рук. - Возможно, что при этом и образовались Фиолетовая, Розовая, Голубая и другие разноцветные страны, так же, как при превращении белого цвета в радугу.
- Но как же я все-таки попаду домой? - жалобно спросил мальчуган. - Ведь скала меня не принимает!
- Мы попробуем сделать по-другому!
И Ильсор предложил высветить лучевыми пушками отверстие тоннеля в скале.
- Луч света, попадающий в тоннель, не должен отражаться обратно. А силы ракетной тяги должно хватить на преодоление как отталкивания белой скалы, так и притяжения чёрного камня!
Мальчуган полетит на маленькой одноместной ракете - торпеде. Эти ракеты могут двигаться точно по световому или радиолучу. Поэтому Крис должен лететь точно в центр отверстия, пролететь сквозь тоннель и вылететь наружу уже в Волшебной стране.
Крис в восторге бросился обнимать Ильсора.
- Неужели я в самом деле смогу вернуться домой! - закричал он. - Даже не верится!
- Конечно! Полёт совершенно безопасен. Ракета может автоматически находиться в центре колодца, а если на пути встретится какое-либо препятствие, она сама затормозит, чтобы избежать столкновения.
Крису уже не терпелось немедленно вернуться на Землю. Он только сейчас понял, как соскучился по своим родным.
Но на подготовку к полёту пришлось затратить ещё несколько долгих часов. Наконец всё было готово: ракету доставили на место старта, лучевые пушки высветили отверстие в скале, а Ильсор сам проверил работу автоматических устройств ракеты.
Наступила минута прощания. Ильсор и Кау-Рук обняли мальчика. Даже пушистые присмирели. За время, проведённое вместе, все они успели полюбить беллиорца.
Ильсор задумчиво произнёс:
- Теперь, когда арзаки свободны, у нас будет возможность изучить книги из хранилища Юнсара. Нужно обязательно проникнуть в их тайны. Ведь если Гуррикап мог сам построить такой космический мост, то мы тоже, научившись это делать, сможем практически мгновенно путешествовать с планеты на планету, которые удалены друг от друга на многие световые годы. Кто знает, не страдает ли где-нибудь от рабства другой народ, не уничтожают ли там зверей и птиц, леса и реки, не замышляют ли новые Гван-Ло звёздные войны?
Мы обязательно прилетим на Беллиору, чтобы навестить наших друзей и поблагодарить их за помощь! Ведь если бы они не приняли наш сигнал, то ты не полетел бы на драконе Ойххо в Волшебную страну и не попал бы на Рамерию. Тогда, наверно, арзаки до сих пор томились бы в рабстве, - добавил штурман.
Крис ещё раз сердечно попрощался со всеми друзьями и забрался в ракету.
- Подожди, Крис, мы полетим с тобой! - вдруг одновременно, в три голоса, закричали пушистые. - Нам не хочется расставаться с тобой. А заодно мы познакомимся с Беллиорой. Сколько любопытного там можно узнать!
- Хорошо, полетим. Вместе веселее! Для вас ведь не нужно много места, - обрадовался Крис. - Если я откажусь вас взять, вы всё равно проберётесь в какую-нибудь щёлку, - пошутил он.
Крис вдруг вспомнил, как он просился у Джона Смита отпустить его с Дином Гиором в Волшебную страну. Прошла всего неделя, а кажется, как давно это было...
Пушистые быстренько запрыгнули в ракету и устроились рядом с Крисом. Он нажал кнопку «старт»...
Когда в иллюминатор стало можно что-нибудь разглядеть, они увидели зелёный лес, голубое небо и жёлтый песок.
- Зелёный лес? Значит, я уже дома! - закричал Крис.
Он опрометью выскочил из кабины. За ним, как горох, высыпались пушистые.
И тут, совершенно неожиданно для себя, Крис сразу встретился с жителями Волшебной страны. Здесь были Страшила и Железный Дровосек, Дин Гиор и Ойххо.
Они уже несколько дней искали Криса по всей округе.
Дальнейшее знакомство продолжили в лагере, расположенном на опушке леса. После вкусного обеда Крис рассказал обо всём, что с ним произошло после падения с дракона до приземления на ракете. И, конечно же, ему помогали в этом неугомонные пушистые.
Эти забавные и весёлые зверьки сразу пришлись по душе всем жителям Волшебной страны. Даже Кагги-Карр, которой, как вы знаете, нелегко угодить, проворчала что-то одобрительное.
После экскурсии по всей стране, которая показалась любознательному мальчугану и любопытным пушистым очень кратковременной, Ойххо отвёз Криса вместе со зверьками и фельдмаршалом домой, в Канзас.
Их там уже с нетерпением ждали. Мама Элизабет бросилась обнимать сына, бабушка побежала за кружкой молока и пирожками с маком, а дедушка вытащил изо рта свою неизменную трубку и сказал ласково:
- Здравствуй, малыш! Ты здорово окреп за эту неделю!
Крис улыбнулся и весело подмигнул маме.
ЖЕМЧУЖИНА ХАЛИОТИСА
НАБЛЮДАТЕЛИ С РАМЕРИИ
Ильсору и Кау-Руку удалось вернуть Криса домой, на Землю. Теперь, пока Ильсор ломал голову над таинственной причиной влияния изумрудов на менвитов, Кау-Рук взялся за дело с другого конца.
Штурман решил исследовать загадочный тоннель, соединяющий Рамерию и Землю. Он воспользовался такой же ракетой, которая была предоставлена Крису. Отличие было только в том, что ракета управлялась им самим. Кау-Рук мог в любой момент остановить её и таким образом исследовать тоннель на всём его протяжении.
Штурман медленно вел ракету вдоль тоннеля.
Сначала Кау-Рук находился в кромешной тьме, и постоянно опасался наткнуться на преграду.
Затем по сторонам забрезжил свет, всё ярче и ярче. Он мигал, переливался, рассыпался искрами, настойчиво маня и притягивая к себе путешественника.
Повинуясь, штурман свернул в сторону. Он скорее по привычке, чем из предосторожности, отметил на пульте управления место изменения курса. Как оказалось потом, не напрасно. Пролетев немного, Кау-Рук увидел удивительную картину беспорядочного скопления различных предметов: земли, неба, камней, деревьев. Всё это непонятным образом висело в пустоте. Но как все эти предметы светились!
