– Эта книга никогда не выйдет в свет. Готье заплатит свой аванс, а я зарублю книгу еще до того, как она будет написана. Но сначала я возьму с него предоплату. Три миллиона – и ни центом меньше. Нет, лучше пять.
– Но это шантаж! – Лили вырвалась.
– Ему не обязательно платить, но он поймет, что, если еще хоть раз подступится к тебе, его ждут крупные неприятности.
Лили была потрясена: идея ей нравилась, но казалась весьма рискованной.
– А поскольку Ник просто так отнял у тебя снимки…
– Да, позвольте мне искупить свою вину, – сухо сказал Ник.
Дело было решено. Лили и Эммет больше не возвращались к этому вопросу, и остаток дня Лили провела спокойно.
Вечером Эммет всячески старался расслабить Лили. Он шептал ей, что все будет хорошо. Но сама она мало в это верила. Она слишком привязалась к Эммету, и мысль о том, чтобы потерять его, почти сводила ее с ума.
Но пока они наслаждались друг другом, одна неделя сменяла одна другую. Каждый день Эммет работал, но и Лили не скучала: все свободное время занималась фотографией, изучала профессиональные форумы, искала полезные советы и критику, подумывала над тем, чтобы завести блог, где бы она могла публиковать самые удачные на ее взгляд кадры.
После стольких лет трудностей ее жизнь стала пугающе легкой и приятной. Лили не знала, как бороться со своей тревогой, но ей казалось, что ее покой висит на волоске. Вместо того чтобы расслабиться и думать, что они с Эмметом – вполне сложившаяся пара, она постоянно накручивала себя.
Эммет по-прежнему был для Лили закрытой книгой.
– Только что сказал Ингрид, что завтра мы приедем на ее свадьбу вдвоем.
Эммет встал рядом. Лили опустила камеру.
– Что же она ответила?
Он пренебрежительно пожал плечами – вот и весь ответ.
Лили вздохнула и снова подняла камеру.
– Думаю, я должна быть благодарна, что ты не привел меня туда без предупреждения, – пробормотала она.
– Не думаю, что ей нужно было знать о наших отношениях.
– Ты именно поэтому ждал так долго?
– Что ты имеешь в виду?
Лили притворилась, что увлечена просмотром фотографий.
– Просто не могу поверить. Значит, ты был уверен, что мы не протянем вместе до церемонии. Ты не говорил обо мне никому до последней минуты.
– Ты пытаешься поссориться?
– Нет.
– Лили, я такой, какой есть.
Она снова вздохнула:
– Да, знаю. Но мне также хотелось бы понять, почему тебе так трудно быть откровенным со мной.
Тишина. Она поняла, что перегнула палку.
– Прости. – Лили попыталась придать своему голосу искренности. – Я действительно не хотела ссориться. Просто я чувствую…
«Я чувствую себя беззащитной!» Но Лили не хотела этого признавать.
– Ты не первая женщина, которую что-то не устраивает в моем характере.
– Чудно. Продолжай и дальше сравнивать меня со своими бывшими любовницами. Так будет проще. Что это за белая штука там? – Она сменила тему.
– Волнорез.
Эммет переступил с ноги на ногу, словно не был уверен, хочет ли продолжать этот разговор.
Лили решила сделать вид, что ничего не произошло.
– Ясно, почему я тогда плыла с таким трудом. Видимо, был высокий прилив. Жаль, что тогда не взяла с собой камеру.
– Что? О чем ты говоришь? Ты плавала там? Когда?
– В тот день, когда я ушла от тебя.
Может быть, поэтому она хотела ссоры. Напряжение, которое она испытывала, возвращаясь туда, где начинались их отношения, возрастало с каждой минутой.
– Но там есть знаки, запрещающие купание!
– Знаю, но мне было жарко, я чувствовала себя уставшей, и ноги болели. Переплыть залив казалось проще, чем идти пешком.
– Лили, я послал за тобой такси! Я велел им подхватить тебя по дороге и предположил, что так они и сделали. Ты и правда плавала там? – Он указал на полосу белой пены.
– Я плыла вдоль.
Он почти кричал:
– Лили, люди гибнут там каждый год! Глупые туристы, которые думают, что достаточно выносливы… Какого черта ты это затеяла?
– Я просто хотела вернуться в отель.
Она еще никогда не видела, чтобы Эммет так сердился.
– Ты могла погибнуть! Никогда, слышишь, никогда больше не делай ничего подобного. Как бы грустно тебе ни было, как бы зла ты на меня ни была. Нельзя вести себя так, словно твоя жизнь ничего не значит. В мире должно быть больше таких, как ты!
Сказав это, он исчез в каюте.
Лили ощутила вес камеры на шее. Ее руки повисли плетьми вдоль тела. Лили была ошеломлена глубиной его эмоций.
Глава 11
Эммет чувствовал себя полным идиотом – не самое приятное ощущение. Лили была права: вряд ли их отношения дошли бы до свадьбы.
Но в то же время Лили стала неотъемлемой частью его жизни. Вероятно, и другие женщины были в свое время обижены его холодностью, но вину он чувствовал только перед Лили. Эммет ненавидел себя за то, что заставил ее страдать, но все еще не хотел впускать в свою душу.
Эммет злился на Лили за ее безрассудство. Каждое лето по местным новостям сообщали об очередной гибели человека на воде. Лишь волей случая она не стала еще одной цифрой в этой печальной статистике. Эммету стало страшно при мысли о том, что Лили, тонкая, нежная, хрупкая, могла утонуть.
Двигатель затих. Они причалили недалеко от его дома. Нельзя было больше прятаться от Лили здесь. Эммет выключил компьютер, отложил наушники и прекратил притворяться, что работает. Он вздохнул: пора было собраться и взглянуть Лили в глаза. Наверняка вся команда слышала, как он кричал на нее, и теперь наверняка будут смотреть на него, как на людоеда.
Но ему не было стыдно за свою вспышку гнева. Ведь Лили действительно подвергала себя опасности, он лишь злился, что позволил себе поднять на нее голос. Она была очень чувствительна, все ее мысли были для него как на ладони.
Тем не менее Эммет пришел в ярость из-за того, что позволил эмоциям взять над собой верх. Он все пытался разгадать, как Лили удавалось будить в нем столь сильные чувства. Что ж, единственным выходом было учиться контролировать себя.
Выругавшись вполголоса, он провел рукой по лицу, а затем отпер дверь.
Его бы не удивило, если бы сейчас Лили собирала чемодан, чтобы навсегда распрощаться с ним. И она действительно была в их каюте, рассеянно собирала вещи, разложенные на кровати. Но вдруг она остановилась и посмотрела на камеру. Ее волосы были переброшены на одну сторону, лоб сморщен, губы поджаты. Она подняла фотоаппарат и стала менять какие-то настройки в меню.
От этого подарка Лили действительно была в восторге, и Эммету было приятно видеть, как много времени она посвящает любимому занятию. Фотографии получались прекрасными, но ей приходилось возиться с установками, чтобы настроить камеру или исправить кадр. К своей собственной работе она была также требовательна. Эммет был доволен тем, что она так упорно стремилась к совершенству.
– Я подумала, что ты позвонил Ингрид и сказал, что не хочешь видеть меня на свадьбе, – вдруг пробормотала Лили, не отрываясь от настроек фотоаппарата.
Лили не улыбалась. Она даже не подняла глаз.
– Я не был уверен в том, что ты захочешь остаться. Особенно после того, как я накричал на тебя.
Эммет подумал, что было неприятно произносить все эти вещи вслух. Он не хотел напоминать. Боялся, что Лили согласится и действительно уйдет от него…
Я никогда не приглашал сюда женщин. Здесь была только Ингрид и ты. Полагаю, это звучит смешно, но я хотел быть уверен, что сделал правильный выбор, впустив тебя в свой дом.
Наконец Лили подняла голову. Ее голубые глаза были широко распахнуты. Лили пристально посмотрела на Эммета. Он поежился.
Она отложила камеру, а затем приблизилась к Эммету с торжественным выражением лица. Лили коснулась его щеки, и его первым желанием было отстраниться. Она проигнорировала это и, приподнявшись на цыпочки, нежно поцеловала в губы.
– Спасибо, что сказал мне об этом.
Эммет чувствовал ее теплое дыхание на щеке и подбородке.
Он ощутил ее запах. Его руки словно сами по себе обняли ее талию. Эммет почувствовал, как Лили вздрогнула от неожиданности, а затем смягчилась и приняла его объятия.
Множество глупых слов скопились комом у него в горле, но ему никак не удавалось сложить их в логичные предложения. Эммет не понимал, что нужно говорить. Единственное, что ему оставалось, – упрямо смотреть на ковер и впитывать запах ее тела.
За дверью послышались голоса. Кто-то спрашивал о том, куда выгружать багаж. В коридоре послышались звуки шагов, и Эммет и Лили отстранились друг от друга.
Часом позже Эммет и Лили оказались дома совершенно одни. Эммет поспешил в спальню к Лили. Она в это время изучала содержимое своего шкафа, по всей видимости, подбирала наряд на свадьбу.
Эммет развернул ее к себе, сгорая от желания поцеловать ее. Боже, как он желал Лили! Ему было жизненно необходимо заняться с ней любовью. Его переполнили нежность, благодарность и восхищение.
