— Я тоже с вами пойду, — заявил Илья Сергеевич, но Серафима покачала головой.
— Ты особенно не светись. Все посмотрели на меня, даже Саша, который последние полчаса удачно сливался с обстановкой. Я тяжко вздохнула:
— Вы совершенно безответственные люди.
— И вовсе нет, — обиделась Серафима. — Мы по мере возможности хотели и бы содействовать правосудию.
— А в роли Божьей кары вы выступить не желаете? — обрадовалась я.
— Неплохая мысль, — кивнула тетушка.
Я широко улыбнулась и сказала:
— Конечно, отец небесный ничего мне на этот счет не сообщал, но я подозреваю, что он выбрал бы более компетентных представителей.
— Может, под рукой никого не случилось, — вздохнула Серафима.
Пять минут восьмого я появилась на остановке. Юрик ждал меня в белоснежном “БМВ”. Привыкнув к “мечте бандита”, я без особого труда смогла устоять на ногах. Каток вышел из машины и с подозрительной вежливостью усадил меня на белую шкуру какого-то диковинного животного. Мы поехали в ресторан. Как и предполагала тетушка, Юрик, особо не мудрствуя, решил ужинать в родном казино. Разумно, а главное, экономно.
Весь вечер Каток старался быть джентльменом. Не знаю, чего ожидала Серафима, но о делах он вовсе не говорил. Усиленно соблазнял меня, правда, не очень ловко. Я же с детской прямотой, которая всегда была у меня основной чертой характера, говорила о замужестве.
Во время танца, кстати, танцевал Каток очень прилично, он заметил Серафиму с Владимиром Петровичем. Те как раз входили в зал. Юрика это развеселило.
— А чего здесь мент делает?
— Юра, мне, честное слово, обидно, что ты упорно считаешь меня дурой, — сказала я. — Никак не могу поверить в то, что ты забыл обиду и любишь меня с сегодняшнего дня, как никого в жизни.
— Думаешь, мента испугаюсь? Плевал я на него.
— Ты так не говори, а то сбегу.
— Боишься, значит? — хохотнул он.
— Испытываю обоснованное беспокойство.
— Ну и зря, — он вроде бы даже обиделся. — Глянь, весь кабак на нас пялится. Классно смотримся. А то, что ты по морде мне съездила, так это ерунда, забудь. Чего не бывает между мужиком и бабой.
— Хорошо, если так, — обрадовалась я, впрочем, не очень уверенно.
Мы вернулись за стол. Выпили, и я стала икоркой закусывать. Вдруг возле нашего стола возникло совершенно нелепое существо.
— Юрик, — пролаяло оно, перевирая согласные. Гласные ему тоже как-то не и удавались.
Юрик, к моему невероятному удивлению, встал, пожал уродцу руку и даже облобызался с ним на глазах у всего ресторана. Я пыталась прийти в себя, а он и сказал:
— Лика, знакомься, это мой брат Георгий. Можно Жора.
— Можно, — кивнул тот, посверкивая глазками-бусинками.
— Лика — приличная девушка, так что пасть лучше держи закрытой, — предупредил Юрик.
Я продолжала с недоумением разглядывать Каткова-младшего. Его появление на свет Божий наверняка произошло как-то само собой, помимо Творца, ибо, по моим представлениям, ни одно мало-мальски смышленое божество не стало бы тратить на него свое время. Довольно высокий, но коротконогий. Крохотные приплюснутые ушки. Физиономия дегенерата. Волосы черные и жесткие, как щетина, начинали расти прямо от переносицы. Каким образом он мог быть братом красавца Юрика, оставалось загадкой.
"Природа пошутила”, как сказала Серафима. Тут я вспомнила о моей несчастной тетушке. Да, пивной бутылки для Жоры было маловато.
— Эта курва здесь, — открыл рот Катков-младший. Парня давным-давно надо было взять за руку и отвести к логопеду. — С ментом явилась. — Юрик сделал ему знак молчать, но он либо не понял, либо не внял. — Кто на нас мог наехать, братик? Гадом буду, без этой шлюхи не обошлось. Потолковать с ней надо…
Смысл сказанного был зловещим, но из-за чрезмерных дефектов речи страшно не было, скорее смешно. Юрик взглянул на братика сурово, тот вроде бы опять вознамерился что-то произнести, но Катков-старший решительно его пресек:
— Да заткнешься ты наконец? Жорик обиженно хрюкнул, повел толстой шеей, но рот все-таки открыл.
— Потолковать с ней надо, — повторил он.
— Не надо. И не зли меня.
Жора затих. В продолжение всего вечера только легкое похрюкивание напоминало о его присутствии, молчал он стойко и косился на брата. Юрик перестал обращать на него внимание и сосредоточился на мне. В целом ужин прошел в теплой и дружеской обстановке. Заметив во мне желание покинуть гостеприимное заведение, Юрик предложил:
— Поедем ко мне.
— Даже обидно, — возмутилась я. — Почему ты до сих пор считаешь меня идиоткой?
— По-твоему, со мной только идиотки ездят?
— Мама всегда твердит: не доверяй мужчинам, им ничего не стоит обмануть девушку. Вот если бы ты действительно думал жениться…
— Я думаю, — кивнул Каток. — Уже почти надумал. Помоги мне, а?
— Я как-то не уверена. В таких делах спешить не следует. Не будем торопить события, приглядимся, вполне возможно: мы созданы друг для друга.
Юрик, как видно, желал понять: серьезно я все это или валяю дурака? Где ему… Я и сама порой не в состоянии в этом разобраться.
Тут возле нашего стола появились тетушка с верным другом. Жора ожил, хрюкнул громче и сердито засопел.
— Тебе не пора домой, деточка? — сладко пропела Серафима.
— Она что, несовершеннолетняя? — съязвил Юрик.
— Не обижайся, Юра, но ты не из тех мужчин, кому можно доверить любимое чадо. Так что, прощайтесь.
Я пожала плечами, взяла сумку и пошла следом за Серафимой. Каток поплелся рядом.
— Какого черта ты ее слушаешь? — не удержался он.
— Она лучше знает, что для меня хорошо, а что плохо. У нее больше жизненного опыта. Я ей доверяю.
Мы простились возле Серафиминой машины. Я торопливо поцеловала Юрика и помахала ручкой. Он выглядел немного озадаченным.
Утро началось неожиданно бурно. В семь тридцать позвонили в дверь, я пошла открывать и обомлела: на пороге стоял беззубый Витек с дружком. Я еще не оправилась от их прошлого визита, потому запаниковала, проблеяла что-то-вроде “Вам кого?”, торопливо отступая.
— Привет, красавица, — ухмыльнулся Витек. Мы уже были в комнате.
Серафима с некоторым изумлением приподнялась с постели и поинтересовалась:
— А чего это вас черт принес?
— Поговорить надо, — ответил Витек, по-хозяйски устраиваясь на диване. В этот момент из ванной появился Владимир Петрович, который в последнее время к себе домой и заезжать забыл. Этому обстоятельству в этот момент я была несказанно рада.
— Здорово, мужики, — сказал он, вытирая мокрые волосы полотенцем.
— Здорово, — нахально хмыкнул дружок Витька, но тут ухмылка стала сползать с его физиономии. Как видно, Владимир Петрович был человек в городе известный, и местная шпана хорошо его знала.
— Вы по какой надобности? — поинтересовался верный друг.
— Да мы гак это, к Серафиме зашли. Давно не виделись, соскучились то исть…
— А она вас приглашала? — слегка удивился Владимир Петрович.
— Мы по-свойски, по-простому…
— Хорошее дело, — Володя кивнул. — А теперь по-простому двигайте к выходу. И на будущее имейте в виду: я здесь живу.
Парни поспешно удалились. Владимир Петрович отбыл следом, а мы с Серафимой стали совещаться.
— Кой черт их Юрик прислал? — терялась в догадках тетушка. — Ничего не понимаю…
— Может, это их личная инициатива? — предположила я.
— Как же, личная… кто-то их послал.
— Серафима, отдай Катку деньги, и поедем в Италию. Или еще куда, все равно. Лишь бы подальше…
— От судьбы не уйдешь, — вздохнула Серафима. — Выходит, Юрик считает, что я на него Циркача натравила и в казино погром он устроил.
— Кстати, кто-то действительно это сделал. В доме Петюни и в казино. Что Катку у самого себя искать?
— Может, скажешь, и Петюню не он убил? А кто тогда?
— Мне-то знать откуда? Недовольные заказчики или неведомые враги…
— Чушь все это, — обиделась Серафима. — Петюня мужик тихий и на эту лавочку подпольную мог случайно напороться только в казино. А Каток не мог не знать, что у него под носом делается. Хотя… Ох, горе-горькое. А вот Циркача на него натравить и вправду стоит.
Только мы о нем поговорили, как он объявился. Позвонил и бодрым голосом справился о здоровье. Отдыхать на озере сегодня не было никакой возможности: день выдался пасмурный. Об этом я ему и сказала.
— Может, встретимся все-таки, покатаемся… Я вам местные достопримечательности покажу.
Я покосилась на Серафиму, та торопливо закивала.
— Хорошо, — согласилась я. — Жду вас.
Машина появилась через пятнадцать минут. Тетушка не успела дать последние наставления, а я уже была возле двери.
Сережа вышел из машины и ждал меня, привалившись к капоту. Я улыбнулась.
— Здравствуйте, — сказала ласково. — Очень рада вас видеть.
— Я тоже, — скромно ответил он. Городские достопримечательности его не вдохновляли, мы сразу же покинули город. Прошло минут двадцать, прежде чем я начала беспокоиться.
