до моего затылка. Нет, невозможно!
Но какова Анастасия Николаевна! Настька! Променять меня на Бреннера!
Я еще пребывал в блаженном оцепенении, когда в дверь постучали. Заглянул лакей Трупп.
– Прошу прощения, Государыня приглашает вас в свое купе.
– Благодарю. Я только умоюсь.
Меня пригласили на завтрак к Императорскому столу.
Государь читал газету – вчера Каракоев купил несколько местных на стации. Государыня заваривала чай. Трупп носил закуски из купе повара, где располагалась кухня с примусом и провизией. За столом, удлиненным с помощью широкой доски и покрытым ситцевым платком, сидели также Алексей Николаевич со своим кокер-спаниелем Джоем и доктор Боткин. Государыня улыбнулась, когда я вошел, и предложила сесть рядом с ней. Государь и Боткин приветливо кивнули.
– Последнее время мы завтракали все вместе там, в Ипатьевском доме, но здесь это невозможно, – сказала Государыня, словно оправдываясь. – Здесь все по своим купе.
– Леонид, вы на каком фронте воевали? – спросил Алексей.
– На Юго-Западном, Ваше Высочество. Отдельный пехотный батальон Гвардейского экипажа.
– Моряки в пехоте?
– Нас так и называли в шутку – морская пехота. Сначала Ковельская операция летом шестнадцатого года …
Государь оторвался от газеты и посмотрел на меня.
– Ковельская? Июль шестнадцатого.
– Так точно, Ваше Величество! С пятнадцатого июля бои за деревню Щерино.
– Да, помню. Там наши гвардейцы храбро сражались, – сказал Государь. – Так вы после яхты в Отдельный батальон экипажа пошли?
– Так точно! Как только исполнилось восемнадцать, подал рапорт.
– Это операция в районе города Стоход? – спросил Царевич.
Удивительно мне было услышать это от Алексея. В шестнадцатом году ему было двенадцать лет. Как он может помнить бои местного значения, да и знать о них в таком возрасте?
– Я в то время был с папа́ в Ставке, помню эту операцию, – пояснил Алексей, гордый своей осведомленностью.
– Жарко было? – спросил Государь.
– Жарко, Ваше Величество. Несколько раз мы с немцами отбивали друг у друга окопы … в штыки …
– Награждены? – спросил Государь.
– Георгий второй степени. Не ношу, чтобы не привлекать внимания.
Я расстегнул нагрудный карман гимнастерки, достал Георгиевский крест и положил на столик. Все посмотрели на него. Государь кивнул удовлетворенно. Я положил Георгия обратно в карман. Алексей смотрел на меня с восхищением.
– Расскажите, как это – идти в штыки?
Я взглянул на Государыню.
– Милый, мичману может быть тяжело вспоминать войну, – сказала она.
– Разве мы сейчас не на войне? – сказал Алексей.
– Да, мой мальчик, кругом война, но мы, слава Богу, вместе и под защитой. Давай будем думать о хорошем, – улыбнулась Государыня ласково. – Вы кушайте, мичман, кушайте, – обратилась она ко мне.
– Благодарю.
Государь отложил газету и принялся за пшенную кашу.
– Вы бывали в Сибири, мичман?
– Никак нет, Ваше Величество!
– А мне вот довелось, еще в прошлом веке. Еще и Транссиба не было.
– Транссиб построен под высочайшим руководством и покровительством Вашего Величества!
Зачем я это сказал?
– Благодарю, я помню, – улыбнулся Государь.
Доктор Боткин усмехнулся. Я почувствовал себя дураком и принялся за кашу, стараясь не торопиться, – очень хотелось есть. Вообще, я заметил некоторую пренебрежительность доктора по отношению к нам, офицерам. За все время побега он сказал нам всего несколько слов, без которых уж никак невозможно было обойтись. Я относил это на счет превратностей и волнений пути, утомительных для его возраста, хотя он был немногим старше Государя, чувствовавшего себя не в пример бодрее. Приходилось признать, невзлюбил нашу четверку лейб-медик почему-то.
– Уж не думал, что второй раз приведется побывать в Сибири, – сказал Государь.
– Леонид, вы намерены проводить нас до самого Владивостока? – спросила Государыня.
– Куда прикажете! Хоть на край света, Ваше Величество!
– Как хорошо! А как настроены ваши товарищи?
– Так же, разумеется. Мы все в полном распоряжении Вашего Величества и Его Величества Государя …
– Это благородно! Я надеюсь на вас … на всех наших защитников, но в особенности на вас, мичман.
Государь доел кашу и снова взялся за газету в ожидании чая. Я посмотрел на Государыню, встретился с ее взглядом и отвернулся.
– Вы ведь не оставите нас?
– Я?
Признаться, я растерялся. Что ж это – Государыня надеется на меня одного? Почему на меня? Она не сводила с меня глаз, и Алексей тоже простодушно меня разглядывал, почесывая за ухом свою собаку.
– Я … Ваше Величество, как можно! Я с Вашими Величествами до последнего моего вздоха!
– Благодарю вас, Леонид, – сказала Государыня просто, но с такой сердечной теплотой… – Как хорошо, что именно вы оказались нашим спасителем.
– Не я один …
– О да, разумеется! Я имею в виду, хорошо, что мы вас знаем так давно и вы оказались среди наших спасителей. Георгиевский кавалер … Вы всегда желанный гость в нашей семье. Рассказывайте о любых возникающих обстоятельствах. Знаете, в пути всякое может случиться …
– Все что могу, Ваше Величество!
– В любую минуту обращайтесь прямо ко мне. Всегда рада поговорить с вами.
– Честь для меня, Ваше Величество!
Государыня снова улыбнулась мне. Доктор Боткин пил чай, рассеянно глядя в окно. Алексей медленно водил пальцем по столу. Государь прочел вслух из газеты:
– Томская городская управа сообщает: «В зале дворянского собрания состоится благотворительный бал, все средства от которого пойдут на медикаменты и обмундирование нашим воинам-добровольцам». Господи, что они делают?
Я понял, что пора откланяться.
– Ваше Величество, благодарю, – сказал я Государыне, вставая, и обратился к Государю: – Ваше Величество, разрешите идти?
Государь поднял глаза от газеты и кивнул:
– Вы заходите к нам, мичман, не забывайте.
Я вышел.
Что это значит? Государыня говорила со мной так откровенно, да еще при свидетелях! Хотела что-то понять обо мне, о нас четверых? Хотела показать мне, что облекает меня особенным доверием? Прощупывала мою лояльность, готовность служить ей? Ну даже если и так? В ее положении не лишне убедиться в преданности людей, которым она доверила свою судьбу и жизнь своих детей.
В другом конце коридора я увидел мою тройку. Бреннер и Каракоев явно только что проснулись. Лиховский стоял на посту. Все трое смотрели на меня.
– Доброе утро, мичман, – сказал Бреннер. – Как Их Величества?
– Завтракают.
– А вы? Позавтракали?
– Так точно, господин капитан, – отчеканил я.
Бреннера явно задело мое единоличное присутствие на Императорском завтраке. Лиховский улыбался иронически, Каракоев с подозрением топорщил усы.
– Государь вас вызвал для доклада? – спросил он.
– Нет. Меня пригласила Государыня.
– Для беседы? – спросил Бреннер.
– Для завтрака.
Я видел, что у каждого из них вертятся на языке вопросы. А что же там было? Почему именно я и о чем говорили? Но они не спросили, а я не стал ничего
