заварила чай, дождалась тётушки-библиотекаря, обещавшей научить её шить.
Та, показав как определить, где пришить потайной карман, чтобы ничего не топорщилось, велела снять пиджак, расправив его на коленях, достав из кармана маленький ножичек, парой быстрых движений отпорола подкладку, на немой вопрос изумлённой Эктори, ответила:
— Зато, у тебя теперь нет права на ошибку. Я показываю, ты повторяешь.
Арии ничего иного не оставалось делать, кроме как кивнуть.
«Какая ты понятливая, малышка моя!», — проговорила библиотекарь, садясь рядом на диван. Достав из тумбочки несколько лоскутков плотной тёмно-синей ткани, она из одного вырезала треугольник по форме конца ножен, с припусками на швы, из другого полоску. Показала, где подгибать, каким швом где проходить, куда прятать узелки, когда закончилась нитка. Эктори, внимательно выслушав, принялась за работу, прикладывая все мыслимые и не мыслимые усилия, чтобы стежки были одинаковыми, а строчка шла ровно, но иголка всё время втыкалась в нежные пальчики, приходилось постоянно время совать их в рот, в попытке отвлечься от боли, и чтобы кровью ткань не запачкать. Когда Эктори наконец начала пришивать лоскут с петельками для кинжала к грубому полотну пиджака и в очередной раз ткнула иглой палец, не выдержав, спросила:
— А почему не магией?
— Магия будет не всегда, — наставительно ответила тётушка.
Эктори рассерженно хмыкнула:
— Да так-то руки тоже.
— Шансов жить без магии, но с руками больше, чем наоборот.
— Да? — наигранно изумлённо поинтересовалась Эктори.
— Ну, я вот живу.
Ария кивнула, допив чай, с усиленным упорством продолжила работу. К её удивлению, хоть каждая ошибка причиняла противную боль, мысли не отвлекались на всемирную несправедливость. Единственное о чём она теперь могла думать, было сосредоточённость на том, как бы не вонзить иглу в палец, и это действительно успокаивало.
Заснула Эктори только под утро, окончательно уморившись — оставить дело незаконченным она просто не могла себе позволить, уж очень хотелось поскорее опробовать новый кармашек. Поспать ей удалось совсем немного — только звезда поднялась над лесом, её лучи скользнули в окно, отразившись от зеркальца, стоявшего на столике, засветили в глаза Эктори.
Она встала, сложила плед, распахнула окно, вдохнула свежий прохладный утренний воздух. Из пруда на неё неодобрительно смотрела рыбина. Эктори уселась на подоконник, приветливо помахала, зверюга развернувшись, уплыла. Заслышав знакомый голос, ария спрыгнула на парапет, пошла к углу здания, аккуратно переступая.
Ход синий: Глава 7: Это слишком опрометчиво
— Мой господин!
В ответ на восклицание последовало безапелляционное:
— Нет.
— Мой господин, отец не простит мне, если с Вами что-то случится!
— Поживёшь не прощённым, — было сказано всё так же грубо и властно.
— Мой господин, почему нельзя просто перенести Ваши планы на другой день⁈
Хафэр тяжело вздохнул, сказал, глядя в глаза своему собеседнику:
— Мой друг, я уважаю твоего отца, крайне ценю его советы, но он слишком увлёкся. Все мы знаем, как работает Книга Судеб — она никогда не скажет конкретно.
— Но в этот раз всё чётко: Вы пойдёте в эти… — он запнулся, попытался подобрать не самое грубое описание, — в эти богами забытые районы, как всегда, пренебрегая нормальным транспортом, а потом… Повстречаетесь со смертью.
— И? — спросил Хафэр, всем видом показывая, что это всё ему уже надоело.
— Дальше, Книга хранит молчание. Вы же знаете, Она отказывается рассказывать грядущее, пока предсказанное не воплотится. Мы понятия не имеем, что будет!
— Тогда просто подожди, а я пошёл, — Хафэр развернулся, направился по каменной дорожке к центральному выходу с территории Академии.
— Мой господин! — всё ещё отказывался униматься его собеседник.
— Что-то ещё?
— Да, мой господин. Это просто немыслимо, чтобы Вы один отправились туда.
— И? — раздражённо произнёс Хафэр.
— Я с Вами.
Ответил Хафэр всё так же повелительно:
— Нет.
— Но мой господин, это неразумно, в тех районах даже днём! даже местные! стараются не разгуливать поодиночке.
— Тогда я пойду с ней, — Хафэр обернулся, указал на высунувшуюся из-за угла Эктори.
— Мой господин, Вы уверены, что эта леди согласится?
Хафэр кивнул, жестом подозвал Эктори.
— И зачем придумали двери?.. Если начать день, выйдя через окно, всё, между прочим, будет гораздо интереснее, — отстранёно сообщила она.
— Прошу прощения, мой господин, эта — согласится, — с насмешкой произнёс юноша, который всё это время был с Хафэром.
Эктори посмотрела на него так, словно бы только что заметила. Он, в отличие от Хафэра, был высоким и загорелым, глаза, поблёскивавшие золотым, недоверчиво смотрели из-под нахмуренных бровей. На лице его промелькнула радость вызванная узнаванием, словно бы теперь он точно знал, что ей можно спокойно доверить Судьбу своего господина…
— Господин, изволите нас с леди представить? — сказал он, слегка наклонившись к Хафэру, как-то загадочно улыбаясь, по всему виду его Эктори понимала, что уж он то прекрасно понимает, кто она на самом деле, но подобно Сайме и всем прочив, подчиняется правилам какой-то непонятной для Эктори игры…
Эктори мило улыбнулась, услышав, что её назвали «Леди», кожа на её щеках пооранжевела, начала немного поблёскивать золотистым.
Хафэр посмотрел на них в некотором смятении, проговорил, словно бы не зная о принятых среди благородных господ правилах:
— Зачем? Это вам надо.
— Мой господин, так принято! — поспешил объяснить Хафэру его спутник. — Вы должны нас друг другу представить и порекомендовать. Таковы правила Высшего общества. Привыкайте!
Хафэр недовольно поджал губы, пробурчал еле слышно: «Надо реформировать…», покачал головой, сказал:
— Эта чудаковатая девчонка называется Эктори. А этого зовут Гэо, он мой друг.
— Я всего лишь слуга моего господина, — уточнил Гэо.
— Друг, — недовольно поправил Хафэр.
— Мой господин…
— Я сказал — значит, так.
— Да, мой господин! — всё же не стал спорить с ним Гэо.
Эктори хихикнула, прикрыв рот ладонью. Гэо поклонился ей, проговорил:
— Если вдруг окажетесь в каких либо неприятностях, послушайтесь её, она уж явно больше Вас знает как поступать на практике, а не в теории. Но всё же я бы хотел сопроводить вас обоих.
Хафэр, к удивлению Эктори спорить с тем, чтобы довериться ей не стал, а она всё это время судорожно пыталась понять о чём шла речь и откуда она могла бы знать, как выпутываться из неприятностей…
Хафэр велел:
— Свободен.
— Мой господин! — вновь возразил Гэо.
— Хватит! Я приказываю
