С тоской посмотрев на высокий дом, честно ответила:
– На крышу.
Родригес вмиг посерьезнел.
– Вера, может, я?
Окинув взглядом его массивную тренированную фигуру, мотнула головой.
– Тебя, боюсь, крыша не выдержит.
– Как ты собираешься проникнуть…
– Поторопись! И до встречи. – Подмигнув, я побежала к торцу дома, где у родителей невесты как раз должна была происходить встреча самой невесты и жениха. Значит, все заняты и есть шанс, что мое проникновение останется незамеченным.
Закинув с помощью специального приспособления на крышу крюк и надежно закрепившись, я начала подниматься вверх. Народу на улице селения собралось видимо-невидимо, и я в который раз за все время работы в корпорации порадовалась, что обычные люди нас не видят.
Попав на крышу, я прорезала специальный лаз и спрыгнула вниз. А тут меня ждал сюрприз!
На полу лежали два огромных волкодава. Плохо, Вера, плохо!
Они, конечно, меня не видят, но зато чувствуют. Вот и сейчас навострили уши, показали зубы, и под крышей прокатился утробный рык. Песики пытаются понять, откуда посторонний запах.
Надо срочно думать, что делать в замкнутом пространстве с двумя волосатыми зубастиками. А они уже встали на ноги и двинулись в мою сторону.
Очень плохо! Убивать волкодавов ой как не хочется, но если передо мной встанет выбор – они или я…
Эх… Мне бы сейчас колбасу и снотворное.
Осторожно снимая с пояса шокер, я медленно и плавно отступала, стараясь занять выгодную позицию. А то ведь их двое, а я одна.
– Вера, что происходит?
– Все нормально.
– Как это «нормально»? Я же чувствую!
– Бери клад и иди к нашей яме. Скоро буду.
– Не нагонишь меня через пять минут – вернусь за тобой.
Калеб слов на ветер не бросает, значит, нужно спешить.
Метнувшись назад, я встретила первую собаку шокером, но вот вторая неожиданно не последовала за своим собратом. Плавно обернувшись, я заметила второго врага у себя за спиной, он активно принюхивался. Когда клыки оскалились еще больше, я поняла – нашел! – и со всех сил бросилась вперед.
Когти огромной зверюги полоснули по пятой точке, послышался треск ткани, а следом за ней мой удар шокером. Второй волкодав упал на пол.
Стараясь отдышаться, я не стала рассиживаться, а бросилась собирать золото в мешок. Нужно торопиться, отведенное мне время уже на исходе.
Когда я выбралась на крышу и, осторожно ступая, балансировала с мешком на плече, увидела на подходах к дому Калеба. Первой части нашего клада у него видно не было. Неужели отнес? Он что, по воздуху летает?
– Готова? Помочь?
– Не стои… А-а-а-а!
Поскользнувшись, я проехалась по крыше и упала вниз, прямо на находящийся там сарай, проломила по пути соломенную крышу и приземлилась внутри.
– Ауч!
Прямо передо мной возник пятачок и тут же ткнулся в лицо, холодный, хорошо хоть не мокрый. Поняв, что лежу вся в золоте в свинарнике, я почувствовала, что моему «счастью» нет границ. А запах! Что может быть хуже?!
Но когда рядом с пятаком появилось лицо Калеба, который с тревогой вглядывался в меня, я поняла: мы были на самом дне.
– Ты как?
– Плохо. Я в свинарнике, в грязи и мечтах, хорошо еще не вляпалась в экскременты. Бывало и лучше.
Творец вздохнул, собрал золото в мешок, поднял меня и, перекинув через плечо, направился к выходу. Надо же, не побрезговал. Какой мужчина!
– А я предлагал помочь.
– Я с пятнадцати лет выполняю задания одна. Это ты во всем виноват, отвлекаешь меня!
– Конечно, как скажешь.
Не выдержав, я шлепнула его по тому, до чего дотянулась, – по попе.
– Не заигрывай со мной. Когда ты в таком виде, я все равно не поддамся. Хотя у тебя замечательное нижнее белье. Через дырки, оставленные собачьими когтями, его можно прекрасно разглядеть.
– Р-р-р!
Добравшись до кладбища и сбросив золото в яму, Калеб застыл, раздумывая о чем-то.
– Что-то случилось?
– Да вот думаю: отправить тебя следом или не стоит?
После его слов у меня тоже появилась тема для размышлений.
– Обиделась? – поинтересовался творец после пары минут тишины.
– Да вот думаю: осознаешь ли ты, что моя подготовка ничуть не хуже, чем твоя?
– В каком плане?
Вместо ответа я сильно ущипнула Родригеса за пятую точку и, воспользовавшись его растерянностью, дернулась назад, попутно толкая его вниз.
Яма радостно распахнула нам свои объятия.
* * *
Я стояла в космопорту и, нервничая, ждала, когда приземлится машина дальнего следования. В отличие от легкового транспорта, эти могли летать выше и быстрее, легко преодолевая расстояния между континентами и перевозя при этом приличное количество пассажиров.
– Вера, о чем ты переживаешь? – поинтересовался Калеб, который сидел рядом со мной в зале ожидания. – Перелет совсем не страшный.
Посмотрев на своих коллег, которые отправлялись с нами, я подумала, что не одной мне не по себе. И почему Ратский не мог поехать с нами? В итоге, помимо команды обеспечения безопасности, летим мы, пятеро творцов.
– Я не перелета боюсь.
– Тебе некомфортно из-за того, что ты отправляешься в другой филиал корпорации? К конкурентам? – спросил Роберт, сидящий по другую руку. – Так ты не переживай, нам всем сейчас не до соперничества, и беречь мы тебя будем как зеницу ока.
В кои-то веки глава безопасности Западного филиала оставил своих птенцов, чтобы приобщиться к нашему обществу.
– Нет, – упрямо сказала я.
– Тогда почему ты переживаешь?
Калеб не спрашивал, он знал.
– Что, если у нас не получится?
Оба моих собеседника поняли меня без слов, но ответил Родригес.
– Ты помнишь основные законы Лемнискату?
Я вздохнула.
– Творцу нельзя знать свое будущее или прошлое, а вернее то, что именно он будет совершать и как поступит. Творцу нельзя видеть самого себя, если он перемещается в одно и то же время дважды. Потому что и в первом, и во втором случае могут измениться события, а это повлечет непоправимые перемены в истории и людях.
– Люди – ключевое звено вселенной, – хмыкнув, продолжил Калеб. – Перемены в ходе истории и в событиях вы отследить не в состоянии, только итоги. Окружающие вас люди останутся с вами, но никогда не будут такими, как прежде.
Я удивленно посмотрела на творца, он точь-в-точь повторил то, что говорили нам. Они что, все берут информацию из одной книги?
– Не уверен, что мне следует это знать, – пробормотал Роберт, но на него никто не обратил внимания.
– Я не про эти законы вообще-то. А о том, что, к примеру, страх – постоянный спутник нашей работы. Страх перед неизвестностью и опасностью, и мы раз за разом учимся преодолевать его. А еще есть сомнение. Мы ведь вершим не только историю, но и людские судьбы. Знать, что твоя судьба от кого-то зависит, – это страшно. Но стадию сомнений проходит каждый творец.
– Не каждый, – неожиданно для себя призналась я. – Творцы второй и третьей степеней практически не сомневаются.
– Ты уверена? – нахмурился Калеб.
– Да, я просто…
– Знаешь, если бы не сложившаяся ситуация, я бы с удовольствием разгадал загадку твоего дара, – хмыкнул Родригес.
– Если бы не данная ситуация, мы вообще не встретились бы, – просветила его я.
В этот момент объявили посадку на наш рейс, и я встала, слыша у себя за спиной загадочное замечание Роберто:
– Кто знает, кто знает…
Глава 8
Мир Калеба
Самой гостеприимной страной Южной Америки для меня стала Бразилия, именно она приняла гостью в свои объятия, поразила и заворожила.
Здесь было лето и тепло, а еще было много людей – веселых, жизнерадостных, улыбчивых.
Когда мы поднимались на машине в воздух, я не смогла удержаться от шпильки:
– Знаешь, теперь я понимаю, почему Роберто иногда зовет тебя букой.
Калеб лишь покачал на это головой, а с переднего сиденья послышался хохот его друга.
– Вы как малые дети, – хмыкнул Родригес, я лишь насмешливо улыбнулась.
– Теперь твоя очередь.
– Не понял?
– Показывать мне ваши достопримечательности. Никогда не была в Южной Америке.
– Не беспокойся, у нас тоже есть чем поразить.
И он не обманул. Через час мы подлетели к огромному зданию, стоящему на перешейке между двумя континентами, и начали медленно спускаться.
– Значит, здесь расположилась ваша Цитадель?
– Могла бы и догадаться. Центральное место наших владений.
Моему взору предстало монументальное здание, построенное в готическом стиле. Больше всего внешне оно напоминало собор Парижской Богоматери, такое же узорное и красивое.
– Нравится? – склонился к уху Калеб.
– Очень изящное.
– Да, оно так отличается от вашей твердыни.
Я лишь ткнула Родригеса локтем в бок.
Больше всего меня интересовало, как же выглядит Западный филиал изнутри, и едва мы ступили на грешную землю, как я, схватив Калеба за рукав, потащила его вперед.
