– Место, где мы обычно любили бывать… когда-то.
– Хорошо. Я понял тебя, – отец облегченно выдохнул. – Спасибо.
Сергей прикрыл глаза и произнес:
– Не за что…
– До встречи.
– Да-да.
В нем поселились смешанные чувства. Вроде бы ему хотелось наладить отношения с отцом, но обида не давала покоя. Она как старая гниющая заноза глубоко засела в душе, причиняя ноющую боль.
– Пасмурно… – апатичное настроение овладело Сергеем, и он снова отправился в кровать.
Неизвестно, сколько прошло времени. Лежа под одеялом, молодой человек слушал меланхоличное музыкальное произведение, которое наигрывала пасмурная погода. Казалось, что дождь – это множество маленьких капелек, которые проживают короткую жизнь – жизнь длиною от неба и до земли. А в конце своего пути какие-то из них попадают на крыши домов или машин, какие-то разбиваются о стекла на окнах, а остальные образует глубокие лужи на асфальте. Вот и человек также что-то делает, куда-то спешит, чем-то занимается… А для чего? Все равно исход один… И это не жизнь пролетает перед его глазами, а это он пролетает жизнь. И где наступит конец жизненного пути, никто не знает.
Его философские рассуждения прервал очередной звонок. На этот раз звонил Дэн.
– Эй, бро. Как ты там без меня? – в голосе слышался оптимизм.
– Да, живу пока, не жалуюсь, – буркнул Сергей, переворачиваясь на другой бок.
– Скучаешь без меня, наверное, только признаваться не хочешь.
– Ага, лежу и только о тебе думаю.
Дэн цыкнул и довольно произнес:
– Ну, я же говорю, что скучаешь.
– А ты, я смотрю, тоже меня не забываешь. Чего звонишь? Дай угадаю! Тебя бросила тетя Роза, и ты решил вернуть мне Тибальта!
– Нет, – протянул Дэн. – Просто звоню, чтобы узнать, как твои дела.
– Отлично, – без энтузиазма в голосе ответил Сергей.
– Что-то не верится, – недоверчиво бросил Дэн и ободряюще добавил: – В любом случае, не вешать нос!
Губы Сергея растянулись в улыбке.
– Есть, сэр!
– И да. Мне пришло приглашение на свадьбу твоего отца, – голос зазвучал серьезнее. – Так что, буду рад увидеть тебя.
– Ну, что же, возможно, я буду присутствовать, – спокойно ответил Сергей.
– Надеюсь…
– Ты мне лучше скажи, когда ты мне Тибу вернешь? – он резко сменил тему.
– Э-э-э… Даже не знаю… Розали так привязалась к щенку, что мне было бы жаль их разлучать.
– Хм… Зная тетю, думаю, он ей скоро наскучит, – с сарказмом в голосе сказал Сергей.
– Даже если и так – найду ей новое развлечение, – непринужденно прозвучал голос Дэна. – Ну, все мне пора. До связи.
Глава 14
Он увидел постаревшее, измученное лицо, вместо лица счастливчика, собиравшегося в скором времени жениться на любимой женщине. Время и мирская суета значительно потрепали этого высокого и голубоглазого брюнета, на висках которого проступили первые признаки старости. На нем был надет легкий летний костюм, на ногах – бежевые мокасины.
Сергей немного смутился, ведь отца не видел несколько лет, а за это время они оба изменились.
– Ну, здравствуй, сын, – сказал отец, протягивая руку.
– Привет, – Сергей пожал ее.
– Ну что, здесь присядем или в кафе посидим? – он указал на обшарпанную лавочку, укрытую под тенью, склонившегося тополя.
– Как хочешь: мне все равно.
– Тогда предлагаю пойти поесть мороженое. В детстве ты его очень любил, – легкая полуулыбка проступила на его лице.
– Да, но это было в детстве, с тех пор мои вкусы сильно изменились.
– Ну, да, само собой…
Они расположились в летнем кафе и заказали по чашечке кофе.
– Давно тебя не видел. Ты сильно изменился, – начал отец, бросив неодобрительный взгляд на старенькие джинсы и поношенную футболку, которая так не шла сыну.
– Ну, да. Возмужал, повзрослел…
– Как твои дела? Слышал, тебя уволили, – поинтересовался он, не обращая внимания на угрюмое выражение лица Сергея.
– Да. Но это не беда. Найду другую работу.
– Я могу тебе помочь в этом, – в глазах промелькнула надежда.
– Спасибо, но мне не нужна твоя помощь.
– Тогда помоги мне, – вдруг произнес отец.
– У тебя какие-то проблемы? – усмехнулся Сергей.
– Нет. Просто мне нужен сын. Мне нужен ты.
– Но для чего? Все эти годы ты отлично обходился без меня. Что вдруг изменилось?
Отец молчал, устремив взгляд в одну точку и, облокотившись на край стола, тихо произнес:
– Я… я скучал по тебе, – казалось, его смутило собственное признание. – Да, я виноват, прости. Дурак и только. Мне очень стыдно.
Сергей напряженно что-то обдумывал.
– Ты променял нас на другую женщину! – вдруг грубо бросил он. – Если бы ты знал, как нам не хватало твоего отцовского слова, взгляда и просто присутствия!
– Я прошу, не злись, это дело прошлое. Я давно осознал свою ошибку, – извиняющимся тоном успокаивал его отец. – Прости меня. Я хочу все вернуть.
Сергей посмотрел на него, как на скулящую от боли собаку, которую без причины огрели лопатой, а затем спросил, пронзительно глядя в глаза, полные раскаяния:
– Скажи, ты был счастлив с ней?
– С кем? – спросил тот.
– Ну, с женщиной, к которой от нас ушел.
Отец молчал, пытаясь подобрать слова.
– Послушай, все не так, как ты…
– Отвечай, – оборвал Сергей, не дослушав.
Он удивленно посмотрел на сына, ухмыльнулся и выполнил просьбу:
– Первое время – да.
– А потом?
– Потом я нашел новое увлечение.
– Хм… – выдохнул Сергей, откинувшись на спинку стула.
– Послушай, ты мой единственный сын… теперь уже. Все то, что сейчас принадлежит мне, будет принадлежать тебе. Хочешь ты этого или нет, но я сделаю тебя своим наследником, – выпалил отец.
– Для чего? Я не хочу, чтобы твои бывшие жены меня загрызли.
– Не беспокойся. Об этом я позаботился.
Сергей задумался, потом нерешительно произнес:
– Я не знаю…
– А что тут знать! Подумай только. Вся твоя жизнь изменится, ты будешь ездить на дорогом автомобиле, общаться с интересными и влиятельными людьми. А главное твои будущие дети – мои внуки, будут обеспечены.
– Хочешь меня купить? – недовольно прозвучал голос сына.
– Если бы я мог, но ты не из таких людей и, поэтому ты лучший кандидат из тех, кого я знаю. Я навел справки о тебе. Живешь в маленькой квартирке, холостой, безработный. Ничего, что могло бы удовлетворять твою жизнь.
– Следил за мной? – Сергей небрежно ухмыльнулся.
– Вроде того.
– Хорошо. Дай мне время, – он облокотился на стол и отпил немного кофе.
– Все, что хочешь, – отец облегченно выдохнул. – Может, выпьем что-нибудь покрепче?
– Нет-нет, спасибо.
Между ними повисла тишина. Сергей не заметил, как кафе наполнилось посетителями. И вот за соседним столом расположился мужчина с маленьким мальчиком.
– Папа, а когда я в школу пойду, ты купишь мне мотоцикл, как у тебя, – спросил карапуз, кладя в рот очередную ложку с мороженым.
Мужчина засмеялся:
– Только, если ты будешь слушаться меня и маму.
– Буду, обязательно буду, – тут ложка с мороженным упала. – Ой! – лицо ребенка исказилось так, как будто он собирался расплакаться.
– Ничего страшного. Только не плачь, – мужчина сел перед ним на корточки и поднял столовый прибор. – Ты же мужчина, а мужчины не плачут.
Мальчик успокоился и повторил.
– Не плачут.
– Вот так-то лучше, – папаша довольно улыбнулся и обратился к мимо проходившей официантке: – Девушка будьте добры, принесите ложку.
– Хорошо, – улыбнулась та в ответ.
Сергей вспомнил, как когда-то так же сидел с отцом в кафе, ел мороженое и задавал похожие глупые вопросы. Он вновь посмотрел на уставшее лицо напротив.
– Помнишь, как мы запускали с тобой воздушного змея? – губы Сергея изогнулись в легкой улыбке.
– Конечно. Разве можно забыть искреннюю радость в глазах своего сына. А когда ты самостоятельно первый раз его запустил, то восторгу не было предела! Я вспоминаю об этом иногда и, знаешь, это мое самое счастливое время, – прозвучало очередное признание.
Сергей смутился от его слов, но виду не показал, а только произнес:
– А я запомнил, что ты все время покупал мне шоколадное мороженное.
– Да, твое любимое.
Сергей удивленно посмотрел на отца. Если бы он был девчонкой, то непременно бы бросился ему на шею со слезами на глазах.
– Знаешь, я временами думаю, а на кой черт мне все это надо? Бегаю всю жизнь, мечусь, как зверь в клетке, в которую сам же себя заключил, и вырваться не могу, а может, и не хочу – привык. Жизнь – это гонка, а правила в ней просты: нужно двигаться вперед и только вперед, невзирая на возникающие перед тобой преграды, – он с грустью посмотрел на сына.
– Если бы ты знал, как мне не хватало отцовского напутствия.
– Сын…
Стало как-то душно, а к горлу подступил ком. Он снова вспомнил тот день, когда отец ушел из дома. И чувство обиды опять овладело им.
– Извини, но я хочу побыть один. – Сергей встал из-за стола.
