– Да, конечно, – понимающе произнес голос.
– Я позвоню.
Сергей направился к выходу.
– Погоди! – послышалось за спиной. – Возьми. – Рука отца протянула какой-то глянцевый листок. Сын неосознанно взял его и, даже не посмотрев, что там написано, поспешил к выходу.
«Черт побери, в моей жизни творится всякая белебердень. Никакой постоянности. Он вспомнил обо мне спустя столько лет. – Сергей пнул мусорку. – Наследство. Просто так? Ему определенно что-то нужно взамен. Но что?»
То, что отец наконец-то осознал свою ошибку – это конечно хорошо, но Сергей не верил, что он ни с того ни с сего сделает его своим наследником и компаньоном. Слишком много лет прошло и все, что их сейчас могло связывать – тонкая нить прошлого. Молодой человек сунул руку в карман и нащупал листок, который напоследок всучил ему отец. Гладкая глянцевая бумага переливалась на свету, а большие прописные буквы так и бросались в глаза: «Приглашение на свадьбу». Сергей пробежался по строчкам:
– Двадцатое августа, – прошептали его губы.
До свадьбы осталась неделя. Он удивился тому, как быстро летит время.
«Думаю, этого времени мне хватит, чтобы обдумать его слова и принять правильное решение», – рассуждал Сергей.
Бесспорно, предложение было замечательным, и любой другой непременно бы согласился, не раздумывая. Деньги, власть и связи просто так с неба не падают. Но за все приходится платить в этом мире, даже родному отцу.
Время шло незаметно. Дэн водил Сергея по магазинам в поисках костюма и приличной обуви.
– Как так можно жить! Ты что-нибудь, кроме кроссовок носишь?
– Не бузи, – отмахнулся рукой Сергей.
– У каждого джентльмена должна быть хотя бы одна пара приличных ботинок, – не унимался тот.
– Да, что ты?! А я и не претендую на звание «джентльмена».
– Хм… – Дэн угрюмо посмотрел на него. – А я и вижу. Вот только у меня вопрос: в чем ты собираешься идти на выставку?
– Ну, у меня есть одни старые штиблеты…
– Ну-ка, пойдем, зайдем сюда, – перебил друг, толкая Сергея в сторону очередного бутика.
– Черт, ты видел цены? – тихо изумился Сергей, разглядывая ботинки из крокодиловой кожи.
– Да, но они того стоят.
– Но я не готов заплатить такие деньги за ботинки, которые надену пару раз. – Он схватил Дэна за локоть и направился к выходу, а затем воскликнул, указывая на противоположную сторону торгового центра: – О! Идем туда, там много народу.
– И что?
А то. Люди любят скидки и низкие цены, соответственно, чем больше покупателей, тем ниже цена, – с умным видом произнес Сергей.
– Да, а как же качество?
– Хм… Цена не всегда соответствует качеству.
Они зашли в отдел, где продавалась одежда для мужчин.
– Вот этот вполне подойдет, – Сергей взял в руки черный костюм, а к нему фиолетовый галстук.
Дэн в это время забрел в отдел рубашек, которые аккуратно висели на вешалке. Он нечаянно уронил одну из них, но не придал этому особого значения. К нему тут же подлетела девушка.
– Молодой человек, нельзя ли поаккуратнее! – выпалила она, поднимая белую ткань с пола. Резко развернулась, случайно задев плечом крайнюю вешалку, с которой тут же соскользнула рубашка. Девушка, подошла к стеллажу, но потом снова возвратилась на «место преступления», бросив гневный взгляд на Дэна. Он в свою очередь смотрел на нее удивленными глазами.
– Алиса?! – спросил он, не веря встрече.
Девушка опешила.
– Нет, вы ошибаетесь, – она быстрым шагом направилась к двери склада.
– Это я, Денис. Помнишь, мы с тобой на улице познакомились? – он поспешил за ней.
– Молодой человек, я же сказала, что я не Алиса! – она отворачивалась, пытаясь спрятать лицо.
Тогда он нежно взял ее за плечи и развернул к себе.
– Почему ты врешь? Я же знаю, что это ты.
Из-под длинных густых ресниц на него виновато смотрели пленительные черные глаза.
– Извини, мне стыдно. Что угодно, только бы не встреча с тобой. То есть я хотела сказать… не здесь и не в таких условиях.
– А мне плевать на условия: я рад, что тебя встретил.
– Правда? – взгляд девушки оживился.
– Да. Я думал о тебе, – без смущения признался Дэн, сложив густые брови домиком.
Она искренне улыбнулась.
– А я ведь посчитала тебя одним из тех избалованных мальчиков, которые ищут себе живую игрушку.
– И почему же? – усмехнулся он.
– Алиса! – вдруг рявкнул голос менеджера, не дав ей шанса ответить.
– Ой. Мне пора, – она заторопилась, как золушка в двенадцать часов ночи.
– Погоди. Давай встретимся и посидим где-нибудь. Когда ты заканчиваешь?
– Через два часа.
– Хорошо. Я буду тебя ждать у входа.
Девушка посмотрела на него большими, как блюдца глазами и, смущенно захлопав ресницами, скрылась за дверью склада.
– Вот эта да! – радостно воскликнул Дэн и направился в примерочную, чтобы поделится новостью с другом.
Почти все кабинки были заняты.
– Серега! – крикнул он.
– Я здесь, – послышалось где-то в конце.
Дэн отодвинул ширму.
– Э! Стучаться надо! – Сергей прикрыл грудь руками.
– Очень смешно. Ты просто гигант юмора, – съязвил Дэн.
– Завидуй молча, малыш.
– Тоже мне, Карлсон.
– Черт! – он обеспокоено посмотрел на друга.
– Что случилось? – не понял тот.
– О, нет! Кажется… кажется я потерял, – он начал щупать руками спину.
– Посмотри, посмотри он там?
– Кто?
– Не может быть, – ищущий взгляд Сергея упал на пол.
– Да, что ты ищешь? – растерянно бросил Дэн.
– Кажется, я потерял свой пропеллер! – на его лице появился детский разочарованный взгляд.
– Тьфу ты! Придурок! Испугал.
– Ага! Поверил! – Сергей улыбался так, будто провернул аферу века, после чего надел на себя пиджак. – Пожалуй, я возьму этот костюм.
Ширма снова задвинулась и наступила тишина.
– Серега, я встретил ее, – поделился с другом Дэн.
– Кого?
– Ту девушку. Ну, помнишь, я тебе о ней рассказывал.
– Ты мне о ком только не рассказывал. Конкретнее.
– Я про Алису.
– Алиса… Алиса. Что-то припоминаю.
Они вышли из примерочной и направились в кассу.
– Она работает здесь, – тихо произнес Дэн, чтобы их не расслышали сотрудники магазина. – И я попросил ее встретиться со мной сегодня через два часа.
– Так это же хорошо. Чего ты так нервничаешь-то? – небрежно спросил Сергей.
– Братан, я хочу, чтобы ты присутствовал.
– С ума сошел? – возмущенно воскликнул Сергей. – Третий лишний.
– Согласен. Ну, ты просто будь рядом, чтобы я тебя видел.
– Эй… друг, что это с тобой? – удивился Сергей, протягивая карту кассиру. – Ты же Ас в этом деле.
– Я не знаю. Когда она рядом я смущаюсь, как мальчонок, которого первый раз поцеловала девчонка.
– Влюбился, парниша, – довольно улыбнулся Сергей.
– Обойдемся без констатации факта, – недовольно буркнул Дэн.
– Да не обижайся ты! Хорошо, я буду рядом… Подслушивать.
Дэн благодарно улыбнулся в ответ. После оплаты покупки молодые люди направились к выходу.
– Чем займемся? – спросил Сергей.
– Можем еще пройтись по магазинам, – предложил тот.
– Что-то мне не хочется.
– Тогда пойдем, заправимся, а то в животе урчит.
Они зашли в местную закусочную, которая походила на студенческую столовую.
– Что будешь? – поинтересовался Сергей, бросив взгляд на ассортимент в меню.
– То же, что и ты.
– Ок.
Он направился к витрине с разными вкусностями. И через некоторое время вернулся с полным подносом.
– Гамбургеры, сандвичи и кола… А как же здоровая еда? – возмутился Дэн, брезгливо поглядывая на поднос.
– Тогда нам надо было зайти в другое место, – недовольно пробубнил он, присаживаясь за столик. – Но, к сожалению, уже поздно.
– М-да…
– Хей! Ты брось киснуть. На вот, держи, – он поставил перед ним стакан с колой.
– Я не кисну, я…
– Да, у тебя вид, как будто тебя выдают замуж против твоей воли! – произнес он, откусывая гамбургер.
– Женят.
– Что?
– Мужчин не выдают замуж, а женят.
– Ой, прости, забыл добавить, что у тебя страдальческое лицо девчонки, которую выдают замуж против ее воли, – ехидно исправился Сергей.
– Помнится, у тебя тоже есть болезнь под названием «Джульетта», – съязвил Дэн.
– С-с-с… уколол. Но сейчас я иду на поправку.
– Извини, – опомнился он, понимая, что это было глупо с его стороны. – Просто я хочу, чтобы ты понял меня.
– Да не парься ты, я буду рядом, – ободряюще зазвучал его голос.
Рабочий день почти закончился и количество людей в торговом центре значительно уменьшилось.
– Ну. И какие будут дальнейшие указания? – поинтересовался Сергей, когда они подошли к выходу торгового центра.
– Короче, жди нас в кафе за углом, – дал команду Дэн.
– Ок. Удачи. Ни пуха, как говорится, ни пера. Ни сучка, ни задоринки.
– Да, вали уже! – Дэн махнул рукой и поспешил вверх по лестнице. До конца закрытия магазина оставалось десять минут. Он сел на лавочку напротив входа и стал ждать. Наконец появилась она. Внутри все напряглось, пульс резко участился, словно перед этим он пробежал несколько километров.
