сегодня на приеме, – я процедила, вспоминая этот странный сумасшедший взгляд «отца». – Вот только зачем ему моя смерть?
– Рискну предположить, что для того, чтобы вернуть назад дочь. После твоей смерти ты вернешься в свой мир, а Валери сюда. И совет на будущее, не разбрасывайся своей кровью. Если дорога твоя милая головка.
– Вот жеж… мерзавец! Я его от казни спасла! И вот благодарность, называется…
Значит, Бернар решил действовать радикально! Пообещал вернуть меня домой сегодня же только вот не уточнил, в каком именно виде. Папаша не промах. Но одно я уяснила точно за сегодняшний день. В этом кровожадном мире никому доверять нельзя!
В коридоре послышались тяжелые шаги, шум голосов, а следом дверь резко распахнулась.
– Ты использовала магию, – в голосе командора слышались уже знакомые жесткие стальные нотки.
– Что? Нет! – я резко развернулась, скрещивая руки на груди.
– Артефактам я доверяю больше, чем тебе, – командор, облаченный в белую рубашку и брюки прошел в комнату. – Я, кажется, объяснял, что магии в моем доме не место! Так чем ты занималась?
Рассказать ему как носилась от зачарованного кинжала, который подослал ко мне «отец»? И что потом? Бернар выставит меня самозванкой, ему явно поверят больше, чем какой–то иномирянке. Нет, надо врать. Врать и защищаться. В конце концов, я ни в чем не виновата!
– Почему вы все время меня в чем–то обвиняете? – вздернула подбородок, наткнувшись на непроницаемый взгляд.
– Потому что знаю тебя. И знаю, что ты что–то от меня скрываешь, – он приближался медленно, отчего сердце пустилось в пляс. – И мне нужно знать, что?
Вот только подозрений мне не хватало!
– Ничего! – соврала, не моргнув и глазом. – Ничего такого, что могло бы иметь значение!
– Неужели? – командор замер напротив, разглядывая меня чуть склонив голову.
– Для вас кругом лишь одни лжецы и враги. Вы живете в мире, где все решает грубая сила и расчёт. И даже супругу себе подобрали для вполне определенных целей, – выпалила все что думала, и тут же пожалела.
В одно мгновение он перехватил мое запястье. Из–под непроницаемой маски проступили эмоции. Гнев, боль… и что–то еще.
– Не говори о том, чего не знаешь, – его голос дрогнул.
Медальон запульсировал, будто проникал под кожу и растворился во мне. Перед глазами вновь замелькали яркие картинки. Я была одновременно здесь и не здесь! Будто зависла между небом и землей. Как на самолете! Только я сама стала этим самолетом. Купалась в воздушных потоках и неслась вперёд на немыслимой скорости. Где–то далеко внизу, под белоснежными облаками угадывались горы, реки. Но мгновение, и все исчезло.
– Что это?!
– Воспоминания возвращаются, – командор резко выдохнул и отстранился, его взгляд резко переменился. – До завтра, Валери. И не надейся, что тебе удастся что–то от меня скрыть.
Глава 14
Вероника
Робкие лучи утреннего солнца прорывались сквозь пушистые облака, плотно окутавшие парящий остров. И все пространство вокруг окрасилось нежно–розовым цветом. В воздухе витали ароматы цветов и свежей травы, а над головами выводили трели неведомые мне птицы.
Можно было бы подумать, что я в рай попала. Но, нет. Внешняя привлекательность этого мира крайне обманчива, как и местные жители. Это похоже, мой персональный ад с драконами, чернокнижниками, интригами и попытками меня жизни лишить.
Сначала чуть дух драконицы на тот свет не отправил, потом полоумный папаша чуть не заколол. Что дальше?
Впрочем, осталось всего–то пять дней. Вернее около ста девятнадцати часов. Всего–то сто девятнадцать часов в другом опасном мире. И это небольшая цена за счастье любимого человека.
Но… что будет с медальоном? Он попадет вместе со мной на землю? Неплохо было бы выяснить и найти способ избавиться от него. Вот только как? От лживого хранителя толку мало. Он только и умеет, что языком чесать…
– Наконец–то ты погулять выбралась! Тут такая красота, не то что на окраине! Тепло, светло, птички поют! Слышишь? – Тиль, семенящий впереди заговорил, привлекая внимание, а затем насторожено повел ушами. Мгновение – и вот он ловко нырнул в заросли какого–то кустарника и зашипел оттуда: – Иди ко мне сладенькая пташка!
– Отстань от пернатых, – я остановилась, наблюдая как стайка птиц, похожих на попугаев взметнулась в небо. – Тебе что, завтрака было мало?
– Я зверь! Хищник! Охота у меня в крови! – раздосадовано зарычал кот, вновь выскакивая на дорожку и пытаясь расправить крылья и рвануть в погоню за попугаями. – Пр–роклятое крыло!
– Хищник? – я усмехнулась. – Ты лжец, плут и интриган, Тиль. И скорее выторгуешь у повара очередную перепелку, чем поймёшь ее. И нет тебе веры. Впрочем, как и этому миру у меня вообще нет доверия.
Краем глаза заметила в воздухе приближающийся экипаж, запряженный двумя крылатыми конями. Интересно, кто бы это мог быть? Командор, как я понимаю, пренебрегает этим способом передвижения, предпочитая летать самостоятельно. Значит, это гости? Но меня никто не предупреждал.
– Ну, к миру и у меня есть претензии, – кот фыркнул, не обращая внимания на карету в облаках. – Эти драконы слишком много о себе мнят. Но! Дорогуша, я ни разу тебе не соврал! И действовал всегда исключительно в твоих интересах! Не нарушал условий нашей сделки!
Вновь бросила взгляд в сторону парадного входа, где суетились сэйрэи. Экипаж приземлился, взбивая клубы сероватой пыли и тут же дверца распахнулась, выпуская стройную женщину в струящемся темно–синем платье. Лицо незнакомки с такого расстояния, естественно, разглядеть не удалось.
– Ну да, конечно! – отвела взгляд и направилась вглубь парка, прячась от незваной гостьи. – Тебе больше нет веры! Ты явно попал к Валери не просто так. Судя по тому, что мне известно об этой девице, ты ее кошачья копия. Как вообще так получилось, что командор выбрал на роль своей супруги именно ее? Что в ней такого вообще? Или желающих не было?
В памяти появился обрывок воспоминания вчерашнего вечера. Этот яростный полный боли взгляд командора, когда я ляпнула не подумав про его жестокость…
Но ведь это я лгу ему, я обманщица! Он же ведет себя весьма… сдержано, я бы даже сказала, достойно. Убивать вроде как пока не собирается, выделил спальню, под юбку не лезет и общается сносно, справедливо подозревая меня во всех грехах смертных.
Вчера впервые за непроницаемой маской сурового дракона промелькнули вполне человеческие эмоции. Боль. Страдание. И что–то еще было, что–то, что гложет его. И это что–то я уже видела, когда надела то платье.
Ему не просто так нужна была Валери…
– Желающих стать женой командора было хоть отбавляй, думаю. После смерти истиной дракон имеет право выбрать себе
