Иногда кажется, что он живой.
– Фамильные артефакты хранят в себе много тайн и секретов, – Маргарет пробормотала, не отрываясь от разглядывания тканей. – И синий тебе тоже к лицу, не находишь?
И что это значит? Знает она что–то или нет? Как мне ее разговорить–то? Здесь бы помогла болтливость и изворотливость Тиля…
В этот момент из–за одной из дверей в конце зала появились сэйрэи, за спинами которых угадывался женский силуэт. Маргарет тут же вздрогнула, будто призрака увидела.
– Катриона?! – она осторожно улыбнулась. – Дорогая! Рада видеть тебя в добром здравии!
Сэйрэи расступились, и перед нами показалась худая и высокая женщина. По зрачкам сразу стало понятно, что она драконица. Ее рыжие волосы были забраны в пучок, а лицо выглядело нездорово. Кожа казалась какой–то иссушенной, как бумага, а под глазами залегли тени, которые не могли скрыть белила. И взгляд… какой–то безжизненный, пугающий.
– Вашими молитвами, Маргарет, – Катриона остановилась напротив. – Я… в порядке.
– Слава Илларангу, все обошлось! – Маргарет тепло улыбнулась, а затем положила мне ладонь на плечо и представила: – Позволь представить тебе Валери. Валери Райген.
– Я… слышала о церемонии, – драконица чуть заторможенно кивнула, устремив взгляд на мою грудь, туда, где сверкал медальон, а затем поспешно добавила: – Примите мои поздравления! И… мне пора идти! Хорошего дня!
– Хорошего дня, дорогая! Береги себя! – Маргарет кивнула женщине.
Женщина кивнула и направилась к выходу, но поравнявшись со мной внезапно остановилась и резко перехватила мою руку. Ее рассеянный взгляд сфокусировался на моем запястье. А следом в драконьих глазах появился испуг, губы поджались…
– Не может быть… – она выдохнула едва слышно.
– Сэйра Кэррон, вам нехорошо? – к нам тут же подскочил один из сэйрэев и подхватил Катриону под локоть. – Идемте, я помогу вам!
Я замерла, провожая взглядом эту странную процессию. Кто эта драконица? И что ее так испугало в моем медальоне? Что она знала?
– Ох, Катриона! Что с ней стало… – Маргарет заговорила едва слышно, и в ее глазах блеснули неподдельные слезы. – Пережить такое!
– А что произошло? – я зашептала в ответ.
– Ты же ничего не знаешь… – Маргарет бросила в мою сторону быстрый взгляд и заговорила все так же тихо: – На поместье Кэррон напали, Катрионе и детям чудом удалось выжить. Подробности никому не известны, но это не единственное нападение… Это уже случалось раньше. Это случилось и с… с Морин.
Так вот что произошло двадцать лет назад. Нападение…
– И это тайна?
– Естественно, – Маргарет поджала губы. – Представь себе, какая паника начнется, если станет известно, что наши командоры не могут даже свои дома защитить.
– Нападают на женщин? Но зачем?
– Слабые всегда действуют исподтишка. Пытаются нанести удар в самое больное место. Так что будь осторожнее, дорогая. Ты носишь фамилию Райген и кто знает… – Маргарет перевела взгляд мне за спину, и выражение лица тут же переменилось. – Кэрол! Я так понимаю, комнату для примерки подготовили! Идем, Валери!
Глава 15
Вероника
От изобилия неведомых мне тканей и цветов рябило в глазах, а усталость навалилась такая, будто я кросс на физкультуре пробежала. Трижды.
Нет, определенно походы по магазинам – это не мое. Даже на Земле никогда не было желания носиться по торговым центрам в поисках какой–то определенной вещи. Мой гардероб был уныл скучен и однообразен. Джинсы, свитера и футболки. Поэтому три часа бесконечных примерок и обсуждений новых модных здесь фасонов платья стали для меня настоящей пыткой.
Зато гардероб пополнился, и теперь можно было не ожидать от господина дракона злобных взглядов из–за того, что я посягнула на святое. Я, то есть Валери, его и так доводила до бешенства одним своим видом. Впрочем, не удивительно. Эта девица и мне не нравилась совершенно… Но деваться некуда. Раз уж тут все так серьезно с договорами и клятвами, буду надеяться, что мой изворотливый двойник исполнит главное условие нашего с ней договора.
– Три платья вам доставят уже сегодня вечером. Кэрол проследит, – заговорила сэйра Хаттон возвращая меня к реальности. – И еще четыре будут готовы к концу месяца. Раньше, увы, не получится исполнить ваш заказ.
Главная модистка столицы, высокая худая женщина, остановилась возле стола и поправив небольшие очки на переносице, принялась что–то записывать в толстенной тетради.
– Ничего страшного, сэйра Хаттон! Вы, как всегда, творите чудеса! – Маргарет тепло улыбнулась модистке. – Мне не терпится взглянуть на результат!
В отличие от меня сестра моего «супруга» ориентировалась здесь как рыба в воде и действительно наслаждалась процессом подбора всех этих рюшечек и оборочек к платью.
– Буду ждать вас с сэйрой Райген на примерку через две недели, – владелица салона закрыла тетрадь и кивнула на прощание. – До скорой встречи, сэйра Райген, сэйра Гилмур!
– До встречи, сэйра Хаттон! Идем, Валери!
– Благодарю вас! До свидания, – я с облегчением кивнула и направилась следом за Маргарет.
Примерке через две недели не суждено состояться. К концу месяца я уже надеюсь забыть о том, что тут происходило, как страшный сон. Буду готовиться к тому, чтобы восстановиться в университете и обязательно отвезу отца к морю, которое он никогда не видел.
Главное – с медальоном разобраться. Нет, конечно, возможно он и станет обычной побрякушкой дома, но что если нет? Если он и дальше будет превращать меня в ящерицу? Ведь кто знает, быть может, все эти выдумки о драконах, ведьмах и прочей нечисти попросту рассказы тех, кто так же, как и я по ошибке или по договору побывал здесь, в этом мире.
И еще мне не давала покоя эта женщина, Катриона. Ни у кого больше не было такого интереса к медальону. К тому же, она явно отыскала чешуйки на моем запястье. Значит знала, где смотреть и как работает этот чудо артефакт. Неплохо было бы пообщаться с ней еще раз и понять, что так сильно ее напугало.
– Сэйра Гилмур, одну минуточку! – нас догнала Кэрол. – Прошу прощения, но нужно уточнить несколько деталей…
– Слушаю тебя, Кэрол, – Маргарет остановилась и заговорила несколько недовольно.
– Я пока прогуляюсь, – буркнула себе под нос и, не дожидаясь ответа, выскользнула за дверь салона сэйры Хаттон.
Свежий воздух ворвался в легкие, ветерок взметнул волосы к небу. Мимо все так же проносились прохожие, в небе виднелись экипажи, а я просто наблюдала за всем этим со стороны, будто за кадрами фильма. Странный мир со странными законами не переставал меня удивлять.
– Дорогуша, чудесно выглядишь в новом платье! – Тиль появился как черт из табакерки. – Как я скучал по этой суете и свеженьким новостям!
– Тиль! – я шикнула
