на кота. – Какого черта ты здесь забыл?!
– Я же не мог упустить такой шанс! – кот фыркнул. – Все эти сплетни, интриги… Невозможно оторваться! Тут каждый день что–то новенькое. На днях ограбили сэйра Петкинса. Средь ела дня, представь себе! И еще… – Тиль понизил голос, – но только по большому секрету говорю, командор Тэйрэм, к примеру, завел очередную интрижку!
– Я думала, драконы верные. Истинные пары и все такое....
– Как бы не так, дорогуша! – Тиль заговорил со знанием дела. – А откуда ты думаешь, берутся полукровки? М?
– И правда… – пожала плечами. – Ладно, меня не интересуют все эти сплетни. Что ты вообще здесь делаешь?
– За тобой приглядываю, разумеется! Мало ли какой кинжальчик к тебе на этот раз прилетит. Тем более здесь всегда несколько… оживленно, – кот смотрел куда–то мне за спину.
Мерный городской шум нарушили какие–то крики и возгласы.
– Давно ли ты стал таким заботливым, – я хмыкнула и развернулась.
На широкой улице, обрамленной всевозможными магазинчиками, сейчас орудовали стражи. Они разгоняли стайку по всей видимости каких–то попрошаек, выряженных в грязные рваные лохмотья. И похоже это были дети. Они подскакивали со своих мест на мостовой, оставляя скромные пожитки, и бежали прочь. Но вот один из них отстал. Кажется мальчик. Невысокий, темноволосы и очень худой. Запнулся и упал, а следом получил посохом в бок. Ребенок сжался в комочек, а следом я различила плач. Но прохожие не обращали на происшествие ровным счетом никакого внимания. Продолжали спешить по своим неотложным делам.
Нет, это что за произвол?! Бездушные нелюди какие–то! Хотя, о чем я вообще! Они и есть хладнокровные ящерицы, решившие, что им все позволено!
– Стойте! Прекратите! – я рванула вперед, наблюдая, как сэйрэй вновь замахнулся на плачущего ребенка. – Да стойте же!
Но меня никто не слышал. Страж нанес еще один удар… И в этот момент внутри меня что–то лопнуло. Тут же по телу будто жидкие огонь прокатился, а в груди полыхнул настоящий пожар.
– Прекратите немедленно! – я рявкнула будто не своим голосом, приближаясь к стражу. – Это всего лишь ребенок!
Мгновение – и пространство между ребенком и стражем полыхнуло рыжим пламенем. Языки устремились в небо. Но секунда, и все исчезло, а я замерла напротив сэйрэя, который, наконец, меня заметил, впрочем, как и остальные прохожие.
– Что вы делаете?! Это же ребенок! – присела рядом с мальчиком и осторожно провела ладонью по его грязным слипшимся волосам. Он дрожал и испугано всхлипывал.
– Это вор и преступник, – страж заговорил, сверля меня взглядом. – А вы, сэйра, напали на стража столицы!
Это я–то напала?!
– Мне кажется, вы превысили свои полномочия, сэйрэй, – за спиной зазвучал уверенный и довольно жесткий голос Маргарет. – Поэтому произошло это недоразумение! Нужно пригласить целителей!
Глава 16
Адриан
Ослепительно яркие лучи солнца сквозь огромные окна озаряли просторный тренировочный зал в здании совета. Свет играл на оружии, которое покоилось на стеллажах, бликовало на остром металле.
Адриан скинул пиджак, сделал шаг вперед и активировал артефакты для тренировки. Мгновение спустя под действием магии прямо посреди зала выросли стены лабиринта, таящего в себе сотни препятствий. Ему нужно было размяться чтобы отвлечься, чтобы выплеснуть все то, что сейчас точило его изнутри.
И появление Валери в его жизни нарушило привычный уклад, оголило зарубцевавшуюся рану. Что–то в ней изменилось, что–то неуловимое появилось в ее глазах… Дерзкая девчонка, смотревшая на него с вызовом, без страха и ненависти. Девчонка, от которой сейчас зависело многое. Но справится ли она с драконьей силой? Дух любого дракона бессмертен, смертно лишь тело… И после освобождения от привязки к телу дух направляется к вечному пламени. Но Адриану удалось сохранить дух, он не смог отправить ее на покой. Не смог смириться. И не смирится пока не отомстит.
Ему сейчас нужны лишь воспоминания. Память, которая будет возвращаться до тех пор, пока драконица полностью не возродится.
Адриан выдохнул, ощущая как по венам прокатился жидкий огонь. И вот на его коже проступила черная чешуя, в вытянутых зрачках полыхнуло пламя. Сейчас ничто не могло скрыться от его взора. Внимание на пределе. Следом он откинул темные волосы со лба и двинулся вперед. И тут же стены пришли в движение, стало темно будто ночью, а перед глазами замелькали стрелы, копья и яркие вспышки магии. Стандартная тренировка. Одна из сотни подобных. Командор ловко уклонялся от заклятий, уверенно продвигался вглубь лабиринта, внутренним взором ощущая верный путь.
Проход становился все уже, от заклятий зазвенел воздух и запахло чем–то жженым. С пальцев Адриана срывались огненные пульсары, отражая атаки. Он – сама сила, сама огненная мощь.
А следом в проходе явились Тени. Темные маги, отдавшие души, для служения вечной тьме. Вернее, их образы, воссозданные для тренировок. Адриан уверенно вскинул ладони вверх. Удар требовал концентрации и огромной силы. Мгновение – и стена пламени проносится по залу. Воздух наполнился запахом гари. И тренировочный зал вновь опустел будто тренировки и не было вовсе.
– Адриан, дорогой друг, – голос Эвана пронесся по тренировочному залу. – Давно я не видел твоих тренировок! Со времен академии, пожалуй! Рад видеть, что ты возвращаешься к прежней жизни. И прости, что не смог вчера присутствовать на приеме в честь вашей свадьбы.
– Я понимаю, Эван. Все в порядке.
Командор Кэррон замер в дверях, прислонившись плечом к косяку и наблюдал за Адрианом чуть склонив голову. Он был одет в парадный мундир, темные волосы были зачесаны назад, но под глазами все так же залегли темные тени.
– Слышал, что Валери покорила всех. Все разговоры только о ней!
– Не сомневаюсь, – Адриан поморщился и направился к наспех сброшенному пиджаку. – Уже видел впечатляющие заголовки газет. К слову, слышал о волнениях на севере? Они перекрыли торговлю с магами. Отряд сэйрэев уже отправлен, но так долго не сможет продолжаться.
– Знаю. И по столице ползут слухи о нападении на… мой дом. Если так будет продолжаться, то мы не сможем поддерживать видимость того, что все в порядке.
– Все давно не в порядке, Эван. Но… не будем об этом сейчас. У тебя какие новости? Как Катриона? Дети?
– Сегодня церемония инициации Тэйрана, – Эван улыбнулся. – Знаменательный день, хоть и омрачен всеми этими событиями… И я почту за честь, если ты разделишь с эту радость с моей семьей.
Церемония инициации заключалась в том, что каждый юный дракон должен был пройти через вечное пламя и обрести дух дракона. И через семь дней после этой инициации юный дракон впервые расправлял крылья, впервые летел к облакам.
– Конечно, Эван, –
