— Тебя заказали, — спокойно ответил Двалин.
— Меня?!
— О том, что это именно ты, у меня информации не было. Фотография, адрес, где объект можно найти — и всё.
— Фотография, должно быть, была очень скверная, — предположил Карлссон.
— Почему так думаешь?
— Потому что мне трудно поверить, что ты меня не узнал. Мы ведь недавно виделись с тобой, Двалин. Не надо мне врать!
Гномов было трое — против одного тролля. Но Двалин был далеко не уверен, что они сумели бы справиться с Карлссоном. Там, в подворотне, ему крупно повезло. Будь огр начеку, и Двалину пришлось бы несладко. Может, зря он его не добил?
Нет, не зря. Это же Охотник. Следовательно, где-то ошивается его зверушка. Втройне повезло, что в нужный момент Ночной Кошмар сидов был достаточно далеко. Хищник порвал бы троих гномов на сотню маленьких гномиков. Не помогли бы ни топоры, ни огнестрельное оружие.
— Я не вру, — буркнул Двалин. — Мне показалась знакомой твоя морда на фото, но у человеческой бумажки нет ни духа, ни запаха. А людей с такими мордами, как твоя, не так уж мало.
Карлссон подумал и кивнул, соглашаясь. Он бы тоже мог не узнать Двалина на картинке. Это ведь только лишенные всех нормальных чувств люди думают, что зрение — это главное… Да и зрение у людишек тоже…
«Стоп!» — оборвал лишние мысли Карлссон.
— Что ты можешь мне предложить, дварф, в искупление своей вины?
— Для начала — заказчика. Если надо помочь выяснить, чем ты ему не угодил, мы поможем.
— Тут сам справлюсь, — буркнул Карлссон. — Но от помощи не откажусь.
— Когда, что и как? — попытался конкретизировать Двалин.
— Когда потребуется, вы будете делать то, что я скажу. И до тех пор, пока не скажу: довольно.
— Не велик ли выкуп? — злобно поинтересовался Гэндальф. После того как огр приложил его о дерево, голова Гэндальфа мерзко гудела, а содержимое желудка просилось наружу. И то хорошо, что головы у гномов — крепкие. Человеческая от такого удара точно бы треснула.
— Велик, говоришь? — недобро оскалился Карлссон. — Так его можно уменьшить. На глупый язык одного глупого дварфа!
— Заткнись, Гэндальф! — рыкнул Двалин. — Мы принимаем твои условия, огр. Готов поклясться на топоре!
— Клянись! — Карлссон протянул гному трофейную секиру. — Вы все поклянитесь. Так будет надежнее.
Через пять минут всё было закончено. Теперь три брата были надежно привязаны к недобитому ими огру. Клятва на топоре для гномов нерушима.
— И что пожелает наш повелитель? — не без сарказма поинтересовался Двалин.
— Для начала — пожрать…
Глава шестнадцатая
ЗАГАДКА СТАТУИ
Прибежал маленький тролленок к маме.
— Мама, мама! Я домик для эльфа сделал!
— Красивый, — одобряет мама. — Только почему без дверей? Как же туда эльф попадет?
— Не беспокойся, мамочка! Он уже внутри!
Время близилось к полуночи. За окном свистел ветер, гнал по небу низкие тучи, морщил воду в Фонтанке. В такую ночь хорошо накрыться двумя одеялами и спать, а утром забыть все, что приснилось. Потому что, если всерьез относиться ко всему, что снится, жизнь сразу становится гораздо сложнее. Особенно когда сны начинают сбываться.
Кате с Лейкой вещие сны не грозили — потому что в квартире Лейкиных родителей спать все равно никто не собирался.
— Не понимаю, как такое могло случиться, — уже в который раз сказала Лейка. — Он же такой сильный! С ним и пятеро не справились бы. Ты точно ничего не слышала?
— Ничего, — уже разу по десятому ответила Катя.
— А может, он сам сел в машину?
— Может, и сам, — больше чтоб успокоить Лейку, ответила Катя.
О крови на асфальте она говорить не стала.
— Главное, номера джипа записались, — бодро сказала Катя. — Теперь его точно найдут. Если раньше сам не найдется. Он такой…
«Живучий», — добавила она мысленно.
И пригорюнилась. Лейка присела рядышком.
— А я Карлссончику хотела сюрприз сделать. Вкусненькое приготовила…
Чем именно она хотела порадовать тролля, Лейка сообщить не успела. Зазвонил Катин мобильник. Номер незнакомый…
— Да… — мысленно готовясь к новым бедам, сказала Катя.
— Малышка? — негромкий, чуточку гнусавый и такой знакомый басок заставил Катю подпрыгнуть на стуле. — Ты где?
— У Лейки! А ты где? У тебя всё нормально?
— Хищник с вами?
— Да! А ты…
— Там у Лейки и оставайся, — буркнул Карлссон. — Никуда не ходи, ясно?
— Ясно, ясно! А ты… Что с тобой случилось?
— Друзей встретил, — флегматично сообщил Карлссон. — Пиво пьем. За городом. Хорошо.
— Ах ты…
Но Карлссон уже отключился, так и не выслушав, что думает Катя о его внезапном исчезновении.
— Нет, ты слышал? — Катя пихнула Хищника ногой.
— Jag är inte döv,[31] — проворчал Хищник.
— Лейка! — закричала Катя. — Этот мерзкий тролль нашелся!
— Что с ним? — В дверном проеме возникла Лейка. Вся — в тревоге.
— Этот толстый негодяй… Никто его не похищал! — сердито произнесла Катя. — Мы тут с ума сходим, а он с какими-то мужиками пивом наливается! Представляешь, каков подлец!
— Живой, значит! — облегченно выдохнула Лейка. — Ну слава Богу!
Катя только головой мотнула в сердцах. Вот ведь верная жена!
Но сама она тоже почувствовала облегчение. И Карлссон — в порядке. И сидов в городе нет. Что еще нужно для счастья? А что смылся и не предупредил, так тролль — он и есть тролль. На что ему друзья, когда есть пиво!
Катя набрала номер Коли Голого.
— Нашелся, — коротко сообщила она. — В порядке. Где-то за городом пиво хлещет.
— Эт правильно! — одобрил Коля. — Мы уже в курсе — тоже типа празднуем. Хочешь присоединиться? Барана за тобой пришлю?
— Нет, спасибо! — отказалась Катя. Ехать куда-то, тусить с пьяными мужиками… Вот Лейка бы поехала… Но ей — не фиг. Пусть дитя вынашивает!
— Как знаешь, — не стал спорить Коля. — Бывай.
И отключился.
— Слушай, а почему он мне не позвонил? — спросила Лейка.
Катя пожала плечами.
— Я понятия не имела, что он и мой-то телефон знает.
— У Карлссончика абсолютная память, — с гордостью сообщила Лейка. — Он десяток цифр с одного раза запоминает.
«Еще было бы неплохо, если бы он собственным мобильником обзавелся», — подумала Катя, но вслух сказала:
— Наверное, побоялся тебе звонить. Ну, что ты ругаться будешь.
Поверить в то, что тролля может испугать ругань человеческой женщины, могла только доверчивая Лейка.
— И буду ругаться! — заявила она. — Я тут страдаю, не сплю, а он! Какие такие друзья? Что он тебе еще сказал?
— Да ничего особенного. Спросил, все ли у нас в порядке.
— У тебя, — уточнила Лейка.
Она все же неплохо знала своего милого.
— Ну да. Это ведь он меня обещал проводить — и бросил.
— Точно, я забыла!
От того, что ее любимый Карлссончик пренебрег не только ею, Лейка немного повеселела.
— Он еще сказал, чтобы мы… чтобы я никуда ночью не ходила, — поколебавшись, добавила Катя.
Лейка пожала плечами.
— С чего бы тебе посреди ночи куда-то идти?
Катя промолчала, но по спине у нее пробежали мурашки. Странно. Катя в самом деле раздумывала — идти к себе в мансарду или нет. Она не любила ночевать вне дома.
— Ну, раз он там с друзьями, видите ли, гуляет, мы тоже гульнем, — заявила Лейка. — Погоди-ка, я тебе так и не показала, что у меня в холодильнике припасено. Хотела милого порадовать, но теперь перебьется — не заслужил!
И ушла на кухню. Катя забралась на диван с ногами, с любопытством глядя ей вслед. Опять Лейка что-то затевает. Что у нее там припасено такое, что тролля порадует? Бочка пива в холодильник вряд ли поместится.
Лейка вскоре появилась в комнате, хитренько улыбаясь. Голову Лейка зачем-то обмотала симпатичным шелковым черным платком с черепами и костями. Катя бы тоже от такого не отказалась. Ей бы пошло — стильно и готично, если б глаза черным подкрасить. А пухленькая чернявая Лейка в нем на цыганку смахивает.
В руках у Лейки был поднос, накрытый салфеткой.
Катя вскочила с дивана и расчистила место на столе.
Лейка водрузила поднос на подставку.
— Открывай! — торжественно предложила она.
Катя подняла салфетку и, взвизгнув, едва не опрокинула поднос. На блюде обнаружился волосатый паук размером с большую супницу.
— Ну как? — радостно ухмыляясь, спросила Лейка.
— Мрак! — выпалила Катя, чтобы хоть что-то сказать. — Где ты это раздобыла? Он хоть дохлый?
