Видимо, кто-то из магов Акапульки пытался в старинных книгах найти нечто такое, что могло им пригодиться, хотя книги отбирались без всякой системы и наряду с бесполезной литературой попадались настоящие шедевры древней истории, философии, научные труды по медицине, космогонии и даже прикладной магии.
Уже в своей спальне, отдыхая от трудов праведных, я вслух читал Мухе 'Песни о Нибелунгах'. Впечатлённый прочитанным, я смог заснуть только под утро. А затем мне пришлось забыть и о книгах и о полноценном отдыхе и о многом другом, так как мои безжалостные учителя не давали мне ни минуты покоя, отводя на сон и приёмы пищи не более шести часов в сутки. Это был какой-то изощрённый кошмар, который сначала растянулся на дни, а потом на недели и на месяцы. Таких нагрузок я не испытывал ни в академии Ньюкасла ни в объединённой академии космофлота и космодесантников.
Всё, что происходило за пределами дворца, было для меня тайной за семью печатями. По словам Манти, ничто не должно было отвлекать меня от процесса учёбы, я страдал от хронического недосыпа, у меня пропал аппетит, появились головные боли... В один прекрасный момент всё внезапно кончилось. Честно говоря, если б меня спросили, что я изучал в последние дни - я не смог бы ответить, так как в голове была такая каша и разброд, что ни одна умная мысль в ней не могла задержаться.
Глава 4. Грязная работа
Четверо суток я спал беспробудным сном, приходя в себя только тогда, когда меня насильно будили и кормили какой-то безвкусной бурдой. На память о ней осталось противное послевкусие чего-то металлического во рту. На пятые сутки я проснулся сам и обнаружил себя в своей спальне, на противоположенном конце огромной кровати от меня, спали Муха, кхор и Клер. Причём и мантикора и девочка пристроились так, что их головы лежали на боку кхора, который заменял для них подушку. Первой моё пробуждение заметила Муха, потянувшись, она ещё сонным голосом проговорила, - Папа, наругай эту старую вешалку Манти. Посмотри, что она сделала с твоей кровиночкой, от меня остались только кожа и кости, а ещё, я постоянно хочу есть.
Лучше б она об этом не говорила, так как тут же, на слова о еде, отреагировал мой организм - громким урчанием и бешеным чувством голода.
- Знаешь, Муха, я тоже что-то проголодался. Ты сможешь что-нибудь достать на кухне?
- Да без проблем, но эта мучительница запретила мне это делать. Она сказала, что ты теперь обладаешь знаниями и силой, способной призывать еду. Тебе надо только захотеть и послать мысленный посыл того, что ты хочешь съесть. Я хочу мяса, много жареного мяса, а так же целого поросёнка. Тебе, по словам той же мегеры, много сразу есть нельзя.
- Это кого, ты, несносная девчонка, обозвала мегерой? - перед нами материализовалась императрица всех тёмных миров, - Мало того, что ты до безобразия ленива, так ты ещё и не воспитана. Эндрю, это всё издержки твоей неупорядоченной жизни Вольного охотника. Но ничего, теперь я всерьёз возьмусь за ваше воспитание.
Началась обычная в таких случаях перепалка между мантикорами, слушать её мне было недосуг, так как я сосредоточился на своём чувстве голода и заказе блюд. Вскоре столик у стены был полностью заставлен тарелками и подносами, а одуряющий запах заставил меня резво вскочить со своего ложа и торопливо одеться.
Проглатывая первые куски, я всё же позвал Муху и Манти, - Хватит спорить и ругаться, остынет всё.
Уговаривать их не пришлось, и на некоторое время за столом воцарилась тишина. Муха, впрочем как и я, поглощала всё без разбору - главное, что бы это было мясо, а какое оно, - варёное, копчёное или жареное на углях, особой разницы не было. Манти была более осмотрительна и выбирала лучшие кусочки, с хрустящей корочкой.
- Манти, что тут у нас творилось, пока вы из меня вытягивали все жилы и высасывали соки?
- Да в принципе, ничего. Всё как обычно. Поток желающих попасть во дворец резко сократился, а после того, как королевская половина была объявлена запретной и закрытой зоной, почти иссяк. Да и многие не рискуют, а ну как их дворец не пустит, как не пустил главу старшей ветви и окажется, что в жилах тех, кто считал себя чуть ли не прямым наследником Горного короля, нет ни капли его крови. В старшем клане разразился настоящий скандал, и там сейчас идут местные разборки. Эндрю, не вздумай вмешиваться, будь выше этого и стань этаким третейским судьёй. Те из старшей ветви, кому было разрешено посещать твой дворец, получили от меня недвусмысленный намёк на то, что их жизни может угрожать опасность от завистливых лже наследников и что их относительная безопасность может быть гарантирована только в подгорном дворце. Однако за время твоей учёбы накопилось много мелких, но неотложных дел и в ближайшее время следует созвать королевский совет с тем, что бы определиться с первоочередными задачами. Так что сегодня тебе ещё представляется день отдыха, а с завтрашнего утра приступим к работе.
- Манти, а почему маленькая леди спит в моей спальне и где её телохранители?
- Сёстры Мессенадир тоже отсыпаются, а заботу о безопасности твоей воспитанницы временно взяла на себя я, хотя она предупредила, что с её защитой прекрасно справится призрачный волк. Кстати, он сейчас здесь? - Я утвердительно кивнул головой, - Вот объясни мне Эндрю, как так получилось, что какая-то невоспитанная, неопытная и очень молодая мантикора его видит, а я, умудрённая опытом и, без сомнения, умная правительница - его в упор не наблюдаю.
- Манти, тебе лучше знать, почему так произошло, ведь её мне ты навязала чуть больше двух лет назад.
- В том то и дело, что я не имею ни какого отношения к её появлению в твоём окружении. Она как-то сама просочилась к тебе и это, честно говоря, меня напрягает. Вдруг она шпион Акапульки?
- Папа, скажи своей бабуле, что бы она не обзывалась.
- Это кого ты назвала бабулей, невоспитанное создание? Может быть я ещё моложе, чем ты.
- Опять заводитесь? Прекратите, да и какой из Мухи шпион, если она столько раз прикрывала моё заднее место в различных передрягах и если б хотела, то могла убить меня уже сотню раз.
- А зачем ей тебя убивать? А если её цель дать тебе найти Некрономикон, ведь мечта магов Акапульки завладеть этой книгой и воспользоваться ею для достижения своих мрачных целей? Ты же теперь знаешь, куда её спрятал первый король и где её искать?
Я пожал плечами, но слова Манти заставили меня задуматься. О коварстве темных магов я знал не по наслышке и вполне мог ожидать от них любой подлости.
- Муха, а что ты скажешь?
- О чём?
- О том, что сейчас говорила леди Манти?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
