Атана подошла к двери, приложила ладонь к серебристой пластинке, одной из полудюжины. Это были магические звонки, а у Хирона к тому же звоночек был продвинутый – самостоятельно определял гостя и пропускал, даже не информируя хозяина. Хотя такой «допуск», конечно, был далеко не у всех. Дверь подалась вперед, девушка захлопнула ее и двинулась к лестнице.
Хирон занимал полуподвальный этаж – основная стихия у него была Земля, и таким нехитрым способом маг увеличивал свои возможности.
Девушка спустилась вниз на четыре ступеньки, оказавшись в небольшой темной прихожей. Уверенно сделала несколько шагов и, повернув налево, толкнула почти невидимую дверь, очутилась на пороге полутемной комнаты с зашторенными окнами, освещаемой лишь тусклой магической сферой, рядом с которой выпрямилась темная тень.
- Привет. С-сядь пока вон на тот табурет… - и вновь склонилась над столом.
Атана послушно добралась до указанного насеста, угнездилась и замерла, терпеливо дожидаясь, пока друг освободится.
Наконец Хирон выпрямился, потянулся и накрыл стол светонепроницаемым колпаком, следующим жестом зажигая свет во всей студии. Для этого – очень просторного хоть и заваленного хламом помещения – определение студии подходило больше всего.
Хирон, двигаясь мягко, текуче, мигом очутился около Атаны. Девушка довольно прищурилась. В ярком свете кожа мага – змееподобного гуманоида – очень эстетично переливалась. Многие бы сказали, завораживающе. Это свойство, кстати, было одной из составляющих знаменитого «гипнотического воздействия» нагайнов, которое чаще оборачивалось против них самих, нежели реально могло им помочь. Обыватели, боящиеся инаковости нагайнов, как и раздутых слухов об их гипнотических способностях, частенько убивали змееподобных существ – как водится, без повода, просто как бы чего не вышло.
Правда, Клан в этом отношении был исключением. Да и нагайны со временем стали осторожней, не появляясь на улицах без однотонных трико, облегающих их, словно вторая кожа. В таком виде их хотя бы не грозило беспричинное линчевание.
Сейчас Хирон был без трико, да и вообще без одежды, так, как привык ходить дома. Кстати, его переливающаяся кожа и близко не воспринималась как нагота, а половых признаков ни у нагайнов, ни у нагайн не было. Различали змееподобных мужчин и женщин по узорам, которые образовывали чешуйки на их коже.
Конечно, в таком вот «домашнем» виде нагайны людям не показывались. Но Атану Хирон считал своей, да и не только он, так что ее нагайны не стеснялись.
Девушка приподнялась, улыбнулась змееподобному магу, обнимая и касаясь щекой его щеки в традиционном приветствии нагайнов.
- Что с-стряслос-сь девочка?
У Хирона акцент его племени становился то сильней, то слабей, но не пропадал никогда. Нагайны растягивали шипящие согласные так, что их речь понять было очень сложно, хоть они и говорили на всеобщем. Впрочем, Атана, прожив среди нагайнов больше двух лет, приноровилась различать слова даже в сплошном шипении.
- Я только от копов. Проверь, пожалуйста, на меня ничего не навесили?
Хирон удивился, но просьбу выполнил. И, конечно же, «обрадовал» - как будто можно было рассчитывать на что-то еще.
- Следилка на щитовом браслете. У Колладжи новый бзик? Или ты попала на чужом участке?
Атана с чувством выругалась. Вот с-стерва!
- На нашем. Только не Колладжи, а новому дознавателю.
Со слежкой надо было срочно что-то решать – Атана собиралась перехватить объект после работы, хвост был ей совсем некстати. И времени почти не осталось.
Девушка сняла с запястья широкий браслет с четырьмя неограненными фэлами. И невольно поежилась – она не снимала щитовик почти двадцать лет и без него ощущала себя голой.
Хирон вгляделся в артефакт, негромко сообщил:
- Заклинание очень надежное, хоть и примитивное. На взлом нужно часа два, не меньше.
- Не вздумай даже пробовать. Отец с Распэ на него столько поналожили…
Сосредоточившись, Атана отправила артефакт домой. Мелкие предметы можно было перемещать вот таким, «опосредованным» способом – вполне надежно и удобно.
- А сама с чем пойдешь?
- У меня запасной есть, - Атана вытащила из выручалки гибкую полоску металла, обернула вокруг запястья. Примитив, без фэлов, но на пару раз хватит.
- Хорош-шо… Удачи тебе.
– Спасибо. До встречи.
Реджинальд, нынешний объект Атаны, сумел заработать себе репутацию достойного магопарфюмера и магокометолога. Нет, звезд с неба не хватал, но верхушка среднего класса охотно пользовалась его услугами. Кроме всего прочего он преподавал в специализированной школе курсы среднего уровня по магокосметологии. Вот туда-то Атана сейчас и направилась – по расписанию Реджинальд должен был вот-вот закончить лекции.
Возле входа в школу объект было ждать бесполезно – наверняка воспользуется порталом. Но не из лекционной аудитории – те были экранированы, чтобы не провоцировать эксцессы студенческой братии - а из коридора. Поэтому Атана просто прошла внутрь, благо, ее ученический билет позволил это без труда. По-хорошему ей стоило забежать к здешним целителям – разобрать кое-какие вопросы по диссертации – местная кафедра как раз занималась интересующими ее проблемами. Если удастся договориться, конечно. И если возможность будет… Если же нет, она зайдет специально – когда будет посвободней.
А пока Атана обосновалась возле двери нужной лекционной аудитории. В толпе студентов она не выделялась, удобно.
Дождавшись объект, Атана, если очень повезет, сможет отследить его контакты. И «подхватить» телепорт, у девушки это получалось почти всегда. А дальше по обстоятельствам – смотря куда объект направится, она решит, следовать за ним или нет.
Дверь распахнулась, выпустив наружу толпу студентов. Атана взглядом выискивала среди них преподавателя - мало ли, может, он выпрется не последним, а первым - но Реджинальда видно не было.
Минута, другая… Кто-то из студентов задержал? Или не из студентов? Атана, не колеблясь, подошла поближе и заглянула между неплотно прикрытых створок. В крайнем случае скажет, что ошиблась. А шанс увидеть собеседника объекта перевешивал все возможные минусы. Однако, к ее удивлению, в пустой гулкой аудитории преподавателя не было. Что за черт?! Нет, теоретически преподаватели имели доступ на телепортацию и из лекционных залов… Но это теоретически. Л-ладно…
Девушка скользнула внутрь, внимательно оглядываясь. И лишь миновав преподавательский стол, увидела Реджинальда. В луже крови, распластавшегося на полу в такой позе, что Атане одного взгляда хватило, чтобы увериться – мертв. На всякий случай кинула сканирующее. Труп - окончательно и бесповоротно. Ч-черт! Вздохом позже девушка скорее ощутила, чем услышала за спиной движение. Машинально кинулась в сторону, и… не успела. Ее тряхнуло - один из магических щитов рассыпался. И тут же болью прошило левый бок, по ребрам, чуть ниже груди, из широкой рваной раны хлынула кровь. В нее явно запустили «двойным», и второе заклинание не просто пробило щит, оно достало, сильно. Ах ты…
На опасность тело отозвалось вполне предсказуемой реакцией – трансформацией во вторую ипостась. Фигура девушки стала тоньше, покрылась чешуей, лицо перетекло в змеиную морду, зрачки трансформировались в вертикальные. И скорость движения увеличилась… немного. Атана, развернувшись, уставилась на гибкого мужчину в неприметной одежде, движущегося словно в вязкой патоке. Он явно собирался исправить досадный промах, прищуриваясь перед тем, как послать в девушку заклинание. И тело, как частенько бывало, решило все за нее. Прыжок вперед, укус… Атана смотрела на труп перед собой и медленно перетекала в человеческий вид. Этого даже сканировать нет смысла – против ее яда противоядия не существует. Не то, чтобы она сильно жалела… Да и выхода другого не было, или она труп или он.
Но вообще ситуация чудненькая. Два трупа… И серьезная рана, с которой надо разбираться чем быстрей, тем лучше. Девушка вытянула из выручалки кристалл – магическое приспособление для переговоров на расстоянии - и послала вызов Крейлане.
- Я ранена. Подойди, пожалуйста. Маячок вот.
Следующей она послала вызов Алекс, тоже с маячком - въедливая баба перед тем, как отпустить, сунула Атане визитку. Очень не хотелось ее вызывать, тем более, после навешенной «следилки» - но по-другому никак - чем быстрей Алекс тут появится, тем меньше будет проблем.
Атана осторожно опустилась на пол, зажимая ладонью рану - там же, где стояла. То есть рядом с трупом. На рану ее «перекидывание» воздействия не оказало – ни хорошего, ни плохого. Быстрей бы подруга появилась. Девушка подскочила, увидев материализовавшегося Феста. Как ни странно, в чистой одежде, не перемазанной ни красками, ни глиной.
- Ты откуда? – выдавила Атана.
Мужчина вмиг очутился рядом.
- Крейлана у меня была, - сквозь зубы сообщил он. Покосился на тело под ногами, приподнял Атану и перенес к стене, так, чтобы она могла опереться. Девушка скривилась – вот кто его просил вмешиваться?!
