- Надеюсь, сейчас вы не станете утверждать, что ваша работа не связана с этим убийством? – язвительно поинтересовалась подошедшая Алекс, – и ответите наконец на мои вопросы?
- Угу, - Атана, выпрямившись, уставилась на второй труп, с ним только закончили «фотографы». Один из коронеров принялся обыскивать тело, отложил в сторону один амулет, другой. Амулеты!!! Ч-черт!!
- Закройся щитом и отойди подальше от трупа, быстро! – рявкнула Атана Фесту, торчащему буквально в паре шагов от опасности.
Он встрепенулся, встал, Атана с облегчением увидела возникший вокруг него щит. Теперь живой останется, если что…
Все остальные после вопля девушки замерли, а миг спустя Алекс наставила на нее оружие.
- Не двигаться!
- И от какого из трупов отойти? – не повышая голоса, язвительно уточнил Фест.
- Того, что с амулетами, - кивнула Атана на кулон и глиняный квадрат, которые коронер успел положить на пол. На наставившую оружие Алекс она демонстративно не глянула.
Фест, прищурился – сообразил, что к чему. Хоть и «богема», все же в семье артефактора рос. И по-прежнему негромко сообщил:
– Я вон в тот уголок. Надеюсь, господа коронеры не примут это за побег и не начнут стрельбу.
Коронер, обыскивающий труп, побледнел и замер, явно не зная, что делать дальше. Ну хоть не полный дебил, и то хорошо… Атана повернулась к Алекс. Старший следователь оружие не опустила, но держала уже не так, словно готова выстрелить в любой миг. Что ж, есть шанс, что она прислушается к совету.
- Вызовите артефактора, у убийцы куча амулетов и есть очень большая вероятность, что какой-нибудь из них взорвется в чужих руках.
- С чего вы решили?
- Судя по этому – кивок на убитых - заказчика вряд ли остановит пара-тройка лишних трупов.
Да и предчувствие было такое… Гаденькое. А своим ощущениям девушка доверяла.
Неожиданно вмешался Кроусон:
- Действительно стоит перестраховаться.
Атана невозмутимо выдержала взгляд старшего дознавателя. Еще бы Кроусон не высказался – он уже не раз наблюдал, как, казалось бы, дикие предположения Атаны подтверждались.
Алекс еще сильней нахмурилась, перевела взгляд с нее на Феста.
- Я задерживаю вас обоих до выяснения обстоятельств дела.
Она скользнула к Атане, профессиональным движением защелкнула на запястьях девушки антимагические браслеты и кивком указала коронерам на Феста.
Атана лишь философски пожала плечами, чего-то подобного можно было ожидать. Зато Фест взбесился. Вскочив, он одним движением перемахнул через две парты, так, чтобы они оказались между ним и спешащими к нему коронерами. Продемонстрировал Алекс, наставившей на него оружие и пытающейся вякнуть что-то вроде «стоять, не двигаться!» неприличный жест и процедил:
- Если так охота задержать, выковырывайте меня из дома.
Обездвижил одного из стражей порядка, зато второй успел до Феста добраться, заломил аристократу руки и попытался окольцевать. Куда там…
Тот освободился, врезав противнику так, что коронер согнулся в три погибели. Фест обездвижил и его, скользнул взглядом по трем «свеженьким» коронерам, которые пытались взять его в кольцо. Оставшиеся два стража порядка блокировали выход. Атана с интересом наблюдала за балаганом… Заодно страхуя брата, вдруг дознаватель все же вздумает стрелять. Но та лишь нервно шипела своим людям приказы – еще бы, примени она оружие первой, без причины – а Фест пока только защищался – Алекс имеет все шансы не только вылететь с работы, а еще и под суд угодить.
Фест перевел взгляд на Атану, отрывисто уточнил:
- Идешь или остаешься?
Девушка пожала плечами.
- Остаюсь.
Кивнув, Фест одним движением открыл телепорт и исчез в нем. Магический овал схлопнулся сразу за его спиной, прямо перед носом рванувших к нему коронеров. Надо было видеть ошалевшие физиономии всех присутствующих.
Атана ехидно улыбнулась. Кр-расиво… Эти идиоты вообразили, что местный запрет на телепортацию остановит сына того, кто контролирует порталы Клана. Даже не смешно.
Нет, Жорот никаких поблажек детям не делал. Но Рони уже лет пять работала у отца в министерстве, причем отнюдь не рядовым сотрудником. И вот она тщательно заботилась, чтобы Фест и Атана имели «пути к отступлению». Правда, Атана редко этим пользовалась, но лишь потому, что имела свои наработки. А Фест наоборот, не гнушался подобными лазейками – глупо было бы.
С другой стороны, сестры всегда могли рассчитывать на поддержку брата, вот как сейчас. Ведь вопрос Фест задал всерьез, несмотря на то, что прекрасно знал - Атана и в антимагических браслетах уйдет в любой момент. Ей просто лицензии дознавателя лишаться неохота…
Но скажи она «ухожу» – он бы пробился к Атане, и вообще был бы полный бардак, а то и жертвы. Не-ет, не тот случай.
О, а обездвиживание с коронеров так и не спало – братец хоть так отомстил. Теперь, пока специалист не появится, так им, бедным, и стоять.
Полюбовавшись на фигуры, замершие в непрезентабельных позах, Атана довольно прищурилась. Нет, все же молодец - мелочь, а приятно. Хмыкнув, язвительно сообщила старшему дознавателю:
- Теперь вы увидите Феста не раньше, чем предъявите действительно веские доказательства его причастности к убийствам. А могли бы и по-хорошему договориться.
Алекс прорычала «аристократы», выругалась. И жестом приказала увести задержанную.
Здравствуй, родная камера, чтоб тебя! От чего ушли, к тому и пришли. Второй раз за день.
Опротивевший скрежет засова и опять одиночество. Атана плюнула и подошла к тусклому окошку. Сумерки. Алекс могла бы сразу допросить и отпустить… А сейчас в камере ночевать придется. А она, между прочим, голодная. Ну это ненадолго. И жрать местную дрянь она не собирается.
Атана активировала передатчик, негромко позвала:
- Лонг… Ты сильно занят?
- Не очень. Что стряслось, девочка?
- Ничего страшного. Ты мне сообразишь поесть? И поставь в комнате, хорошо?
- Опять? Ладно. Подожди немного.
Времени прошло действительно немного, однако Атана успела закончить и отослать нанимателю отчет. Со смертью объекта контракт автоматически закрывался, так что разумней побыстрей выполнить все обязательства и забыть о законченной работе. Почти сразу кристалл высветил сообщение о перечислении денег и встрече «в любое удобное для вас время». О. А это еще зачем? Ну хочет, значит встретимся…
Наконец Лонг сообщил, что все готово. Атана вышагнула в своей детской комнате в родительском доме. Все как всегда – на столе возле окна поднос с кучей тарелок, рядом Лонг с неодобрительным выражением на лице.
Лонг был роботом. И, в отличие от человекоподобного Роджера, выглядел как стандартный многоцелевой робот – цилиндрообразное металлическое туловище, увенчанное головой, правда, абсолютно без шеи – голова крутилась вокруг своей оси. Гибкие, на шарнирах, ноги и руки, прекрасно справляющиеся с домашней работой. Младшему поколению не раз пытались доказать, что лицо Лонга, представляющее собой полусферу с объективами-глазами, никаких выражений не может иметь в принципе. Но Атана с близнецами прекрасно их различали.
В отличие от Роджера, Лонг кроме как хозяйством и воспитанием детей ничем не занимался. Зато это делал на совесть, хозяйство работало как часы - слуги находились именно в его ведении. И вообще в семье с мнением Лонга очень даже считались. Вплоть до того, что Атана не раз наблюдала, как Лонг распекал Роджера – он относился к человекоподобному роботу как к сыну, которого нет-нет да надо поучить уму-разуму. Впрочем, Лонг и Арике иногда читал нотации – вот только мать, в отличие от Роджера, кивала и делала по-своему. Дважды на памяти Атаны «под раздачу» попал Жорот, правда, замечая невольную свидетельницу, Лонг быстренько закруглялся… Хотя Атана и была уверена, что патриарх дослушал до конца все, что Лонг намеревался довести до его сведения – просто позже и наедине.
Однако такое бывало очень редко, Лонг предпочитал издалека следить за порядком, ненавязчиво корректируя, если что-то по его мнению выходило за разумные рамки. А всех троих детей очень любил, был в курсе их секретов и помогал выпутываться из неприятностей, не ставя в известность родителей.
После того, как Атана четыре года назад переехала в свой дом, Лонг пытался заодно вести хозяйство и у нее… И вполне справлялся бы, но девушка с огромным трудом упросила робота этого не делать. Лонг до сих пор досадовал по этому поводу и постоянно напоминал Атане, что при любой надобности она может на него рассчитывать. Не так чтобы она этим часто пользовалась, но… бывало. Вот как сейчас.
Девушка поцеловала Лонга в щеку, быстро сказала:
- Спасибо. Родителям не говори ничего, хорошо?
- Ты опять у Колладжи? – недовольно уточнил Лонг.
- У его преемницы, - хмыкнула Атана. – Не нервничай, она разумная баба, договоримся.
Обняв Лонга еще раз, Атана цапнула поднос и шагнула обратно в камеру. Плюхнула ношу на кровать – уже проверено, на столе здоровущий поднос не помещался, а переставлять тарелки и тарелочки было неохота. Уселась на свободную часть кровати, скрестив ноги. Взяла пустую тарелку, наложила всего понемногу и начала поздний ужин. Вкусно…
