— Откуда ты, Эмма?
— Отсюда минут двадцать езды или около того, — я пожала плечами.
— Винчестер? — спрашивает он.
— Эм… да… Как ты догадался?
— Не волнуйся, — рассмеялся он. — Я не маньяк. Просто сам из тех же мест.
— О, — расслабилась я.
— У нас много общего, — сказал он, съедая очередную порцию жареного сыра.
— Серьезно?
— Да, — кивнул он.
— В том, что мы из одного города, не так много общего…
— Правда? — он изогнул бровь. — Кажется, ты не хочешь находиться здесь, как и я. Вот еще одно сходство.
— Я не люблю толпу, — пробормотала я.
— Какое совпадение, — широко улыбнулся он. — Я тоже!
Я прищурилась.
— Да?
— Что? — парень нахмурился. — Ты мне не веришь?
— Я же тебя не знаю, — возразила я. — Как могу знать, серьезен ты или нет?
— Тогда почему бы тебе не узнать меня лучше? — предложил он. — Сходи со мной на свидание.
Я уставилась на него, не сумев подобрать нужных слов.
— Ты слишком самоуверенный.
— Я же не прошу переспать со мной. Это была бы самонадеянность. Просто свидание. Когда два человека лучше узнают друг друга в спокойной обстановке.
— В спокойной обстановке, — я рассмеялась. — Вряд ли свидания проходят без нервов.
Он постукивал пальцами по столешнице. Я задавалась вопросом: была ли это нервная привычка или что-то другое.
— И так… ты отказываешься от свидания?
— Да. Нет. Не знаю, — промямлила я. — Я из-за тебя нервничаю.
Я сжала руки под столом, чтобы он не заметил.
Мэддокс хмыкнул, снял бейсболку и, проведя ладонью по волосам, снова надел ее.
— Многие люди из-за меня нервничают.
— Мне всего лишь семнадцать, — предупредила я.
Слова сорвались с языка раньше, чем я успела себя остановить.
— Поэтому, если тебе двадцать пять, можешь сразу отказаться от своей затеи.
— Разве я выгляжу на двадцать пять? — рассмеялся он.
— Нет, — стала оправдываться я.
— Мне только исполнилось девятнадцать, — сказал он. — Слишком стар для тебя?
— Я не ходила на свидания, — пробормотала я, надеясь, что ему станет неинтересно, и он отстанет.
— Сложно поверить, что такая красивая девушка не ходит на свидания.
Он бросил пластиковую крышку от бутылки в траву, от чего мне захотелось поругаться на него, но я не могла подобрать слов.
— Мне кажется, что в одном свидании нет ничего страшного.
— Какой же ты настойчивый, — пробормотала я.
Он широко улыбнулся, обнажая свои ровные белоснежные зубы.
— Полагаю, мне просто не хочется, состарившись и обернувшись на свою жизнь, задаваться вопросом, а чтобы случилось, если бы я предложил красивой девушке с веснушками пойти на свидание, — пояснил он.
Что это за парень? Он вообще настоящий? И я все же поддалась его шарму.
— Хорошо, я пойду с тобой на свидание, — пробормотала я, соглашаясь по большей части для того, чтобы он замолчал.
Как только я это сказала, то осознала, что согласилась на свидание с первым встречным.
— Прекрасно, — он улыбнулся, и я не смогла сдержать ответную улыбку. — И надень эту шляпу. Она мне нравится.
Вот подожди, услышит это Сэди.
— Твоя подруга ответила? — спросил он, взглянув на лежавший на столе телефон.
Я проверила, хоть и знала, что там ничего.
— Нет, — пробормотала я.
— Тебе стоит лучше выбирать друзей, — пошутил он.
— Думаю, ты прав, — расстроилась я.
Он поднялся и протянул мне руку.
— Что же, раз мы здесь, то почему бы не повеселиться?
Я смотрела на протянутую руку, словно она была гранатой, способной в любой момент взорваться. Он пошевелил пальцами в попытке привлечь мое внимание, но вместо того, чтобы взять его за руку, я поднялась, готовая следовать за ним. Мэддокс опустил руку и улыбнулся, тем самым показывая, что не расстроился из-за отказа.
Он двинулся вперед, надеясь, что последую за ним.
— Мэддокс! — окликнула я.
— Да? — он обернулся.
— А как же мусор… ты просто оставишь его? — я нахмурилась.
Он прищурился.
— Так ты одна из тех девчонок, которые всегда пекутся о защите окружающей среды и не едят мясо?
— Нет, — рассмеялась я. — К твоему сведению, я могу съесть чизбургер за три секунды.
Он рассмеялся.
— Хорошо.
Вернувшись и собрав мусор, парень выкинул его в урну.
— Идем? — позвал он.
Я поспешила за ним.
— Классная обувь, — он указал на мои ботинки в цветочек от «Доктор Мартинз».
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Чем бы ты хотела заняться? Там много всего есть, — парень засунул руки в карманы. — Можно посмотреть карнавальное шествие или погулять… Хотя для этого, наверное, поздно. — Мэддокс кивнул. — Или можно будет забраться на колесо обозрения и поискать что-нибудь интересное оттуда.
Мне понравилась эта неординарность Мэддокса.
— Даже не знаю. Я не очень люблю подобные мероприятия, — я пожала плечами.
Он ухмыльнулся и посмотрел на меня. Только сейчас я поняла, что Мэддокс намного выше. Его белая футболка натянулась на мускулистой груди, оттеняя его загоревшую кожу. Я осмелилась опустить взгляд чуть ниже. На нем были черные джинсы с шипованным ремнем и ботинки.
— Ты меня разглядываешь, Эмма?
— Что? Нет! Конечно, нет! — я замахала руками.
Он хмыкнул, потирая подбородок, чтобы скрыть улыбку.
— Очевидно же, что да. Все в порядке. Можешь смотреть. Только не притрагивайся к тому, что ниже ремня… пока что.
Я уставилась на него, но он ничего не пояснил.
Мэддокс рассмеялся, продолжая дразнить меня.
— Мне нравится лучше узнавать девушек, прежде чем выпустить зверя на волю. Иначе они могут испугаться.
Я не знала что сказать. Мне хотелось просто сбежать.
Потянувшись, он обнял меня за плечи и прижал к своему мускулистому телу.
— Раз собралась пойти со мной на свидание, привыкай к моему чувству юмора.
— Не уверена, что хочу этого, — пробормотала я.
— Да брось, я же замечательный.
Не уверена, что словом «замечательный» можно описать Мэддокса, но ведь я познакомилась с ним лишь полчаса назад.
— Говоришь замечательный, а как по мне, так грубый.
— Ох, ты ранишь меня в самое сердце, — он со вздохом схватился рукой за грудь.
— Сомневаюсь, что твое эго от этого пострадало.
Я не удержалась от улыбки. В нем было что-то такое притягательное и манящее.
— Не сомневайся в своем влиянии на меня, Эмма. Поверь, что можешь не просто задеть. Ты можешь разбить его на кусочки.
Я не смогла удержаться от смеха.
— Знаешь что, забудь об этом безумии, — он махнул свободной рукой в сторону кричащей толпы людей.
Другой рукой Мэддокс продолжал обнимать меня за плечи. Весомое и согревающее напоминание о его присутствии.
— Хочешь просто поговорить?
— Поговорить?
— Ага. Знаешь, когда вот так двигаешь ртом, — парень продемонстрировал движение. — И от туда выходят слова.
— О… разве сейчас мы не этим занимаемся? — смущенно пробормотала я.
— Да, но думаю, что нам стоит лучше узнать друг друга перед свиданием. Так мы сможем избежать неудобства на первом свидании и повеселиться.
— Повеселиться? — повторила я. — Ты же не имеешь в виду, что мы перейдем к прикосновениям ниже пояса?
— Конечно нет, Эмма. За кого ты меня принимаешь? Это оскорбляет мои чувства.
— Эй, но ты же первый завел об этом речь, — старалась оправдаться я.
Он уводил меня дальше от толпы прямиком к опустевшим трибунам. Рабочие убирали со сцены оборудование и загружали в грузовик с логотипом группы «Уиллоу Крик» — ива с автомобильной шиной, подвешенной на манер качелей.
— В любом случае, — продолжил он, поднявшись на верхнюю трибуну и присев на ней. — Полагаю, если мы сегодня узнаем друг друга лучше, то наше свидание пройдет легче.
Меня потрясло то, что я вообще согласилась пойти с ним на свидание, но он был прав.
Мэддокс вытянул ноги на стоявшую перед ним трибуну.
