Глава 2. Кафе
По обыкновению, с утра направляюсь в любимую кафешку, расслабиться, понаблюдать за происходящим вокруг, выпить горячий кофе. Обожаю это занятие. В кино или театре актеры изображают события. Сюжет тщательно выверен и выстроен. Каждая реплика, как кусочек пазла, имеет свой смысл в последовательно выстроенном сюжете. Жизнь намного богаче. Она взбалмошная, неожиданная и яркая. Любой участковый расскажет такие истории, что Шекспиру только останется нервно покурить в сторонке. Американо здесь особенно хорош. Я перепробовал кофе практически во всех кафе и выбрал это. Здесь подают неплохие гамбургеры, колу в розлив, пару видов молочных коктейлей, что-то еще. И лучший американо в городе! Не всегда качественный продукт продают по высокой цене в дорогих ресторанах, и это именно тот случай. Думаю, девушка за стойкой даже не понимала, какой «нектар» она продала за каких-то 60 с мелочью рублей. Она дежурно улыбнулась, положив на поднос несколько монет сдачи и чек рядом с бумажным фирменным стаканчиком.
– Что будете заказывать?
Прозвучала дежурная фраза, обращенная к стоящему за мной парню с огромным «тоннелем» в ухе. Чем только не мерились подростки за историю цивилизации, чтобы доказать свое превосходство. Видимо, наступило время мериться дырками в ушах. Что же еще придумает следующее поколение?
Мой привычный столик оказался не занят, как и соседние в полупустом просторном зале. Мое внимание привлекла парочка студентов. Парень демонстрировал показную брутальность. На фоне худощавого телосложения с тонкими чертами лица, «обезображенного интеллектом», его поведение вызывало улыбку. Теплая толстовка с аппликацией, черная рокерская разрисованная футболка, простые джинсы, смахивающие на спецовку, китайские кроссовки ставили жирную точку на всяких попытках выдать себя за того, кем он не являлся. Не всем везет с родителями. Но каждый строит свою жизнь. Пареньку доставалось все «по полной цене», и он принимал правила игры, его цель была высока, и он шел вперед, несмотря ни на что. Но прелести студенческой веселой жизни тем временем проходили мимо. Девушка выглядела куда как респектабельней. Стильная салонная прическа, ухоженные накладные ногти, неброский, правильно подобранный макияж уже выдавали ее. Картину дополнял стильный брендовый прикид. «Шкодные» ботильоны, дорогие джинсы стрейч и добротный дорогой пиджачок со строгой блузкой. Ничего лишнего или не в тему, вещи подобраны в цвет и образ. Видимо, девушка намеренно подстраивала свой гардероб под «стиль» своего избранника, чтобы как-то ему соответствовать.
Конфетно-букетный период у этих голубков подходил к концу. Парень все же никак не решался перешагнуть рубеж, за которым его богиня, его муза, его мечта станет его подружкой. Мне кажется, он даже не был уверен в реальности происходящего с ним. Ему явно не хватало опыта общения с девушками. Девушка отлично понимала, что происходит. Вернее сказать, это она была «охотницей». Она реально оценила надежность, ум, целеустремленность и упорство своего избранника. Она была когда-то очарована плейбоями и королями вечеринок. Но, узнав как красивую обертку, так и неприглядную изнанку отношений богемной тусовки, уже не играла в эти игры. Она так же прагматична, как ее избранник. Но предпочла не «пробивать стены» собственным лбом, а пользоваться благами, вдохновляя на подвиги, тяжелый и самоотверженный труд его. И она знает, что не ошиблась в выборе.
Она снисходительно-участливо слушает его монолог, периодически спрашивая и кивая. При этом мило улыбается. Но ее глаза, лишенные эмоциональной подвижности, выдали ее действительное отношение к происходящему. Парочка, перекусив гамбургерами (её гамбургер остался почти не тронутым) и выпив клу, направилась к выходу. Парень нерешительно попытался взять за руку свою избранницу. Стерпев несколько секунд его прикосновение, она, сымитировав неудобство движения, высвободила свои пальчики из его объятий. Для нее было достаточно, что они идут рядом. У этой парочки понятия «любить» и «быть любимым» оказались противоположными. Хотя это тоже гармония чувств.
За размышлениями о ничего не подозревавших об этом студентах мой кофе закончился. По работе никаких звонков не было, телефон будто понимал мое расслабленное настроение и, не желая портить идиллию, отклонял входящие на потом. За что ему искренне благодарен. Подойдя к стойке, я заказал еще чашечку, намереваясь, насладиться покоем еще несколько минут. На этот раз девушка оказалась менее приветливой. Появилась усталость и раздраженность от однообразности работы. Приняв заказ, она не взглянула на меня, резко скинула деньги в кассу поворачиваясь к кофе-машине. При этом то ли поскользнулась, то ли за что-то запнулась. Она потеряла равновесие и смахнула несколько чашек на пол. Осколки фарфора брызнули в стороны. Час назад благодушно настроенная и уравновешенная куколка превратилась в истеричную фурию. Она взглянула на меня так, как будто я был причиной всех ее несчастий и виновен во всех смертных грехах, и нарочито медленно удалилась в подсобку. «Такая может и каустика в кофе подсыпать», – неожиданно для меня самого шепнул мне внутренний голос. Обдумав эту мысль, я предпочел удалиться, пожертвовав шестьюдесятью рублями.
То, чем я зарабатываю на жизнь, не похоже на работу в общепринятом понимании. Изматывающее нахождение в одном месте с выполнением одной и той же рутины меня убивает. Волею судьбы меня как-то занесло в такое болото. Этот кошмар продолжался недолго, около полугода, но навсегда остался в памяти. Охотнее всего люди платят за спокойствие. В наше время технологии жилья настолько усложнены и причудливы, что разобраться, как оно правильно работает, может далеко не каждый. Что говорить о различных неполадках. Людей охватывает паника при неудачных экспериментах. А я тот волшебный укротитель, который по звонку появляется. «Щелкает хлыстом, и тигры по тумбам». Бездельничать по нескольку дней кряду, два-три раза в неделю «щёлкнуть хлыстом» на глазах изумленного клиента – все, что требуется. Как правило, проблемы «лечатся» банальной перезагрузкой и вводом новых настроек. Но это секрет. Продаю спокойствие и уверенность в завтрашнем дне, собирая помесячную оплату. Конечно, большую часть приходится отдавать хозяину фирмы, придумавшему этот бизнес. Но меня устраивает моя часть пирога. Этого вполне хватает, чтобы не считать деньги в бумажнике, заходя в продуктовый магазин, и не занимать «до зарплаты».
Глава 3. Дорога
Золотая осень клонилась к зиме. Как красиво это время описывал Пушкин. И другие классики Серебряного века постарались. Готов подписаться под каждым словом. Считаю для себя непростительным пропустить цветовое представление желто-красного лесного великолепия, такое же преступление перед собой, как для японца пропустить цветение сакуры.
«Конвейер автомагистралей» вынес мой автомобиль за пределы городских панельных скал, последующей малоэтажной застройки и дачных деревенек. Дальше тянулась ниточка дороги в окружении сплошных лесов, одетых в трепещущее золото с алыми и зелеными мазками гениального художника. На фоне насыщенно-голубого неба, которое бывает только весной или осенью, с редкими белоснежными облаками, похожими на пуховые комочки. Безупречная гармония цвета. Это волшебство никак не представлялось засыпанием природы, все наполнено спокойной радостью и торжественностью.
Моя «хонда» катилась по ровному асфальту с таким же чувством свободы и упоения от скорости, с каким дикие мустанги когда-то скакали по прериям Дикого Запада. На трассе не встретилась ни одна машина ни в попутном, ни во встречном направлении. Километры один за другим накручивались на спидометр. А горизонт по-прежнему манил своей недостижимостью и красотой.
За очередным поворотом идиллическую картину мира своим присутствием испортил видавший виды, подуставший грузовичок, который тянул свою поклажу, скрытую в недрах алюминиевого кузова, с деловитой упертостью рабочей лошадки. Постепенно я нагонял дальнобойщика и с легкостью мог обогнать его. Но с проселка вынырнула «тойота-сурф», годящаяся в дедушки моей «хонде». Из-под потрепанного брезентового тента торчали несколько спиннингов, под тентом угадывался солидный багаж. «Тойоту-сурф» нагнал грузовик и, хотя на встречной полосе никого, обогнать почему-то не решался. Когда я догнал эту парочку, рыбак выкатился на середину дороги, точно по разделительному пунктиру, и не желал ни обгонять, ни пропускать. При этом мы втроем двигались с черепашьей скоростью грузовика. «Тойота-сурф», то возвращалась на свою полосу, показывая правый поворот, то снова выкатывалась на центр дороги. Мигание фарами и сигнал попросту игнорировались. Такое передвижение не доставляло никакого удовольствия. Не желая «бодаться» с аборигеном в приступе патриотической гордости за свое болото, притормозил, отпустив неразлучную парочку, и свернул на прилегающую грунтовку.
