Дорога больше походила на тропку в лесу. «Хонда», созданная для безудержного бега по гладкому асфальту, на волнах проселочных троп чувствовала себя более чем неуютно. Приходилось все время лавировать между луж и кочек, выбирая единственно верную траекторию, то и дело рискуя чиркнуть днищем или, того хуже, застрять в грязевой луже. Отыскав возможность поставить машину, прижавшись вправо, чтобы не перегораживать тропу, отправился пешком.
Ноги утопали в мягком золоте свежеопавшей листвы. При каждом шаге вздымался невесомый ворох и волнами опадал в стороны с нежным перешептыванием. Каждый лист словно знал свое время, вписанное в общий ритм, отрывался от ветки и, исполнив завораживающий своей красотой и чистотой танец, беззвучно ложился, готовясь ко сну. Не чувствовалось никакого сожаления или страха в этом танце смерти. Лист отрывался с восторженностью и нетерпением. С пониманием ответственности за красоту исполняемой партии в общем шоу. Как будто от этого зависело его следующее воплощение. Может быть, так и есть. Кто же знает?
Сгребя листья в небольшую кучку, я плюхнулся спиной в этот ворох. Взгляду предстала удивительная картина. Кроны берез по соседству с нежно-желтой листвой смотрелись идеально на фоне чистого, прозрачного, синего неба. Кружение листопада гипнотизировало и опьяняло. Наверное, так и придумали вальс. Впрочем, получилось лишь подобие. Листопад в своем хаосе гармоничней танцевальных па. Каждый год в это благословенное время я валялся в опавшей листве, завороженно глядя в небо на листопад. Это был мой ритуал. Мое любование и поклонение природе.
Глава 4. Михаил Кузьмич
На подъезде к городу телефон ожил, напомнив о своем существовании. Возвращая в мир денег, пиара, понтов и веселья. Звучала Bésame mucho, исполняемая на пустой стеклотаре. Очень мелодичная, симпатичная музыка, лучше всего подходившая к «клиентской базе», в ответ на моё:
– Да, я слушаю.
Динамик спикера нервно и надменно, как это мог произнести только один известный мне человек, с ужасным и неповторимым южным выговором выдал перл, который развеселил меня на остаток дня:
– У мэня тут хрен внизу капает. Я к тэбе. Гля?
Подмывало ляпнуть: «Михаил Кузьмич, это вам к венерологу».
– Да, Михаил Кузьмич. Еду, буду минут через сорок.
Михаил Кузьмич – владелец сети точек общепита, нескольких цветочных магазинчиков, пары автосервисов на окраине и небольшой школы танца в центре. Школа не приносила никакой прибыли. Более того, хронически съедала большую часть доходов. На вопрос «зачем тебе это надо?» Кузьмич отвечал с искренним удивлением, что его не понимают: «Красыво!» Никакого намека на извращения или криминал. Если какая-нибудь красотка намекала, что не против продолжить отношения, это был последний час ее пребывания в школе. Пытливые детективы, нанятые подозрительными родителями и мужьями, то и дело кружили у школы. Все на пятьдесят один раз было прослушано и просмотрено. Все «справки наведены». Ничего! Человек просто делал добро, как бы дико и противоестественно это не выглядело в наше время. Кузьмич весьма упитанный, среднего роста, лысеющий выходец с Кавказа, в 90-е рискнувший и выигравший в рулетке зарождающейся коммерции. У него безупречная деловая хватка и потрясающая интуиция в бизнесе. Его вспыльчивый, гордый, гипертрофированно самолюбивый характер волшебным образом сочетался с отходчивостью, добротой и щедростью, граничившей с расточительностью и сумасбродством.
По весне был невольным свидетелем сцены возвращения на работу дворника после очередного запоя. Дворник болел с похмелья. Его трясло от теплого весеннего ветерка. Кузьмич кричал, размахивал руками, его лицо то краснело, то покрывалось испариной. Он то ругался на русском, то на неизвестном мне языке переходил на фальцет. Когда силы на шоу закончились, Кузьмич спокойно спросил:
– Болеешь?
– Сильно болею, – безучастно констатировал обвиняемый.
– Лечись, жду!
С этими словами Кузьмич сунул в нагрудный карман джинсовой потрепанной куртки оппонента сто долларов. Развернулся и ушел домой. Дворник остался стоять, медленно соображая, что это было и как поступить с неожиданным приобретением.
Владение располагалось в пригороде, я прибыл чуть раньше оговоренного времени. Охрана, узнавшая машину и предупрежденная о моем визите, открыла ворота, не успел я притормозить. Оставив авто у входа, направился к черному ходу, ведущему к сердцу монстра MONo Sisem Tecnologestik Robot. Он обеспечивал обитателям всевозможные изыски комфорта, при этом следил за порядком и экономией всего, в своем понимании. Не одна сотня датчиков отслеживала, кто, где и чем занят. Монстр включал свет. Послушный голосу хозяина, мог включить теплый пол, климат-контроль, создать легкое дуновение ветра или полную тишину, погрузить любую комнату в полумрак, в летний полдень. Или залить помещение солнечным теплым светом зимней ночью. Монстр следил даже за содержанием кислорода и углекислоты, отдельно вентилируя каждое жилое помещение согласно заложенной программе, добавляя еле слышный аромат из фирменной коллекции. Управлял роботами-пылесосами, которые в отсутствие людей пылесосили и мыли паркет от несуществующей пыли. При желании хозяина монстр задвигал проемы окон мониторами. Тихо подыгрывали скрытые динамики, создавая фантастически правдоподобный эффект, будто дом на острове, за окном морская бухта и легкий морской бриз ласкает кожу. Таких программ был целый каталог, на любой вкус. В доме имелся шестиметровый бассейн с подводной подсветкой, небольшой, но оборудованный навороченной системой форсунок и дренажей, создающих течение, позволявший плыть неограниченно долго с какой угодно скоростью, в какой угодно теплой или холодной воде. В палящий зной от инфракрасных панелей на потолке или при бодрящем ветре. При желании можно было постоянно или периодически включать волну до сорока сантиметров. Этим тоже управлял монстр, повинуясь голосу.
Бассейн построен больше для имиджа, нежели для плавания. Шарообразный живот и щеки из-за ушей отчаянно выдавали правду, какие бы сказки при этом ни рассказывались. Несмотря на низкую востребованность, всегда находился в рабочем состоянии в режиме ожидания. Особенно мне нравилась утренняя программа. За час до назначенного времени климат-контроль понижал или повышал температуру на пару градусов. Спальню наполнял легкий ветерок. Одна за одной волной медленно усиливался чуть красноватый свет. Мониторы, скрывающие истинный вид за окном, демонстрировали восход в саванне. Огромное красное солнце медленно поднималось над горизонтом. Все отчетливей и отчетливей, набирая силу, играла классическая музыка на фоне звуков природы.
Надо ли говорить, что, несмотря на кажущуюся покорность, преданность и услужливость, монстр в действительности был в моей власти и слушался моих установок, вбитых в базы данных. Кузьмич гордился монстром. Он считал, что это поднимает его имидж. Имидж в его понимании был всем. «Хороший понт дороже денег» – его жизненная установка.
Как обычно, Кузьмич встретил меня у двери. Ему доложил монстр наверняка раньше охраны. Как большинство удачливых коммерсантов, Кузьмич полный профан в технике. Для него это было чем-то фантастичным и волшебным. То, что я имел над монстром неограниченную власть, вызывало неподдельное восхищение и уважение. Я никогда не уезжал из этого дома без лишней пары-тройки двадцаток баксов, даже не намекая на чаевые. Если же требовался «серьезный ремонт», цена не обсуждалась. Это, естественно, помимо абонентской платы по счету.
– Мое почтение! Всех вам благ! Что случилось?
Неприкрытая лесть в данном случае срабатывала безотказно и щедро оплачивалась.
– Утечка, варнинг говорит. Внизу хрен капает!
Я закашлялся, пытаясь скрыть улыбку. Ну еще бы! Три недели назад я прописал на вчерашнюю дату повысить в предел давление сети одного из контуров теплового насоса, что вплотную приближалось к пределу сработки клапана безопасности. Он и закапал, дав аварийную команду. Изменение настроек – и все в порядке. Вопрос: что бы придумать на будущее? «Что бы такого сделать плохого» – вертелась в голове невесть от куда взявшаяся противненькая песенка в задорном детском вокале.
Фильтр гидравлики! Занижу-ка я рабочий диапазон и растяну период самоочистки.
– Все в порядке. Небольшой технический сбой. Где-то через полтора месяца нужно будет менять фильтры.
Перед Новым годом немного наличности не помешает. В подтверждение правдивости моих слов монитор в шкафу управления светился жизнерадостным зеленым вместо тревожного красного.
– Ай, хорошо, быстро приехал. Чуть не взорвал шайтан – машина. Тебе на бензин.
В моей руке оказалось пара долларовых купюр неизвестного пока номинала.
– Спасибо! Всегда помогу. Только позвоните.
Отъехав немного от дома, остановил машину на обочине. Достал из кармана чаевые. Двадцать и пятьдесят. Тоже неплохо. Переложил купюры в бумажник. У Кузьмича были в ходу только доллары. Такое ощущение, что в общепите народ платил исключительно зелеными. «У каждого свои причуды», – подумал я и отправился домой. День прошел красиво и не зря.
