– Не хочу, – буркнул менеджер отдела сбыта по фамилии Лобков.
Был сей деятель «магистральных» бизнес-искусств элегантен, благоухающ и столь гладко выбрит, что невольно вызывал ассоциации с пресловутой «фамильной» частью женского тела из зоны глубокого бикини. Подвергшейся ежегодной предкурортной эпиляции.
– Не хотите – как хотите. Еще вопросы имеются?
– Имеются.
– Озвучивайте.
– Этот договор обязательно должен быть отправлен сегодня. У нас и так все сроки полетели. К чертовой матери.
– Положа руку на сердце, мне начхать с колоннады Исаакиевского собора на то, в каком направлении чартерно отправились ваши сроки. Меня другое тревожит.
– И что же?
– Складывается впечатление, что, воспользовавшись болезнью нашего юриста, вы подсовываете подобного рода бумаженции в расчете на мою некомпетентность. Так вот, спешу разочаровать: помимо церковно-приходской школы, я в свое время закончил и трехмесячные юридические курсы.
– А вот у меня складывается впечатление, что вам, Дмитрий Борисович…
– Ну-ну, продолжайте…
– …что вам, как бывшему сотруднику органов, свойственно нагнетать нездоровую истерию. Дабы… – менеджер задумался, подбирая формулировку, – дабы показать свою полезность и незаменимость. Пускай бы и на пустом месте.
Под конец своей вспыльчивой фразы Лобков прикусил язык, запоздало сообразив, что подобного рода дерзость может выйти боком.
Однако Петрухин дерзновенный порыв оценил и понимающе улыбнулся:
– Я в курсе, Владислав Антонович, что наша с господином Купцовым деятельность в этих офисных стенах вызывает раздражение. Мол, все при деле. Все, аки пчелки, пашут на благо корпоративного улья, походя ломая – не жилы, но жала. И только два бездельника-инспектора шляются по фирме, всюду суют свой нос и отрывают людей от производственного процесса. Так?
– Я такого не говорил.
– Вы такое подумали. Ладно, в конце концов – ваше право. Но договор в подобном виде все равно визировать не стану.
На столе очень вовремя затрезвонил служебный телефон, и Дмитрий с несвойственным ему рвением именно что рванул трубку:
– У аппарата!.. Что, прямо-таки «требует»?.. Хорошо, сейчас поднимусь… Извините, Владислав Антонович, я вынужден свернуть нашу аудиенцию, поскольку меня срочно вызывает Брю… Виктор Альбертович.
* * *
Деловой разговор забрал последние силы.
Запрокинув голову, Федор Николаевич неподвижно лежал на спине и одними губами шептал/повторял немудреную, собственного сочинения – то ли молитву, то ли мантру: «Господи! Я не верю в Тебя. Но… Но помоги мне, яко милостив… Пускай поскорее вернется Ольга и… И принесет мне таблетки!..»
* * *
– Приветики! Прекрасно выглядишь. Впрочем, как всегда, – отдежурился Петрухин. – Шеф там один, или?..
– У него посетитель. Замглавы КУГИ.
Брюнетовская секретарша Аллочка встретила вошедшего в приемную инспектора взглядом полных печали глаз. Ностальгия по былой, пускай и мимолетной, близости с сотрудником «магистральной» СБ в данную минуту срезонировала у нее с наступившими «критическими днями». А посему душа, не задумываясь о последствиях, буквально рвала декольте. Поспешая излиться за наболевшее.
– Часом, не господин ли Нарышкин?
– Он самый.
– Оп-па! Неужто наши парни снова супружницу прихватили?
– О чем ты?
– Ах да, ты ведь за ту историю не в курсе. Доложишь?
– Да, сейчас, – подтвердила Алла и внимательно, словно сканируя, уперлась малахитовым зеленоглазием в инспектора. – Дима, скажи: ты меня больше не любишь?
«О Боги! Только не это!» – мысленно простонал Петрухин.
Впрочем, раньше или позже, но подобного разговора все едино было не миновать. Потому как… Мужчина – он прощает и забывает. А вот женщина – в лучшем случае только прощает. А вот в части «забыть» – никогда.
– Э-э-э-э… В каком смысле?
– А разве в этом вопросе может быть какой-то иной смысл?
Застигнутый врасплох инспектор изобразил на скорбном челе попытку запуска мыслительного процесса.
– На работе ты меня избегаешь, – начала выкладывать аргументы вкупе с фактами Алла. – Совсем перестал звонить. Я уже не говорю о встречаться… Так, может, ее и не было?
– Кого?
– Любви.
Это уточнение было произнесено с такой тоской и одновременно с такой же потаенной на обратное надеждой, что Дмитрий окончательно растерялся. Не понимая – то ли начинать плакать, то ли смеяться.
– Алла… Понимаешь… Тут такое дело… Одним словом…
– Понимаю. Я была нужна тебе только для секса?
– Нет… Ну… – слабо запротестовал Петрухин. – Ну, не только…
А вот последнее инспектор ляпнул, разумеется, не подумав. Судя по тому, как ухоженные пальчики секретарши нервно зашарили по столешнице в поисках чего-нибудь «потяжелее», в направлении башки законченного циника и хама сейчас должен был проследовать некий предмет.
Однако старт, по счастью, был отложен раздавшимся из селектора недовольным голосом шефа:
– Я десять минут назад просил прислать ко мне Петрухина!
– Виктор Альбертович! Он здесь, в приемной… Только-только вошел.
– Так пусть заходит! После шуры-муры разводить станете!
Страдальчески реагируя на прозвучавшие как издевательство «шуры-муры», секретарша сбросила кнопку вызова и с нелегко давшимся металлом в голосе казенно отчеканила:
– Господин Петрухин! Пройдите к директору!
– Слушаюсь. И повинуюсь, – исторг облегченно Дмитрий и торопливо просочился в кабинет.
Аллочка поднялась со своего места, поплотнее прикрыла за ним дверь и…
…и разрыдалась в голос…
* * *
В интерьерах брюнетовского кабинета чиновник из Смольного смотрелся непривычно жалким и потерянным. По крайней мере, он совсем не походил на своего грозного телевизионного двойника, каковой в выпусках местных новостей с завидным постоянством источал грома и молнии в адрес нерадивых подчиненных. Вселяя столь нехитрым образом в доверчивые сердца пенсионеров и домохозяек обманчивое ощущение, что городское имущество в кои-то веки вверено в надежные, да что там – в железные руки.
– Я так понимаю: представлять вас необходимости нет? – на всякий случай уточнил Виктор Альбертович.
– Нет-нет, – протягивая вспотевшую ладонь, выступил навстречу инспектору Нарышкин. – Мы уже имели честь пересекаться с Дмитрием Борисовичем. При… э-э-э-э-э… известных обстоятельствах. Замечу, Виктор, что тогда ваш сотрудник проявил должные такт и деликатность. Собственно, потому я и принял непростое решение обратиться к вам. А не…
Тут Станислав Аркадьевич окончательно замялся/стушевался.
– А не в силовые структуры, – докончил за чиновника Петрухин.
– Да-да. Именно. Тем паче, что слухи о ваших… э-э-э-э… успехах и подвигах эхом докатились и до наших стен.
– Это которые желтого цвета.
– Почему желтого? – не понял Нарышкин.
– Фасадные цвета Смольного.
– Ах да, разумеется. Извините, я сегодня не в лучшей форме.
– Ничего страшного, – миролюбиво «извинил» Дмитрий. – А за «эхо» – отдельное спасибо. Посему постараемся оправдать. Высокое доверие. Так что у вас стряслось? У супруги очередной приступ клептоманства?
– Борисыч! – укоризненно покачал головой Брюнет.
– Ничего-ничего. Я сам всегда ратую за то, чтобы вещи назывались своими именами, – вступился за дерзкого инспектора Нарышкин. – Нет, Дмитрий Борисович, в данном случае у нас проблема… э-э-э-э… иного свойства. Я не исключаю, что все это вам покажется смешным…
– Станислав Аркадьевич, а можно – сразу и ближе к делу? – предложил Дмитрий, по-свойски плюхаясь на гостевой диванчик. – Без предварительных любовных ласк и прелюдий?
Петрухин ощущал себя фактически хозяином положения и уже вовсю прикидывал: какое количество тугриков следует содрать с этого правительственного хорька за профессиональную «авторскую» консультацию? Поскольку совершенно отчетливо угадывалось, что тема, с которой заявился господин Нарышкин, «магистральных» дел не касалась. Разве что опосредованно – в имиджевой их части.
– Да-да, конечно, – согласился Станислав Аркадьевич, малость шокированный развязным поведением собеседника.
Несколько секунд чиновник собирался с мыслями, а потом, тяжко выдохнув, принялся излагать суть проблемы:
– Тут, видите ли, вот какое дело: в конце прошлой недели некий – я все-таки очень надеюсь, что шутник – подбросил моей Леночке три карты.
– Вы же сказали, что всё началось немного раньше? – напомнил чиновнику Брюнет. – С куклы?
– Да-да, точно так. Спасибо, Виктор. Действительно, всё началось с куклы.
– Однако! – хмыкнул Петрухин. – «Три карты». «Кукла». Считайте, вы меня заинтриговали.
Флэш-бэкНачало октября. Отзолотившая своё осень только-только сменила «аватарку» на уныло-слякотный дагерротип.
