Но девочка с зелёными глазами уже не обращает на неё никакого внимания.
— Давай играть во что-нибудь, — предлагает она Валерке.
— Давай, — охотно соглашается он.
— А как тебя зовут?
Валера. А тебя?
— Маринка. Во что будем играть? — спрашивает она.
Валерка задумался. Надо вспомнить такую игру, чтобы они позавидовали. Но, как назло, ничего путного в голову не приходит. Может, в догоняшки? Так их всего двое. В прятки? Тоже неинтересно. И вдруг Валерка вспомнил:
— Пойдём к нам. Маринка, смотреть мультики по телевизору.
— Пойдём, — охотно соглашается она.
Валерка с вызовом и нескрываемым любопытством смотрит на ребят. Так и есть: ух, как они все стали завидовать и даже забыли о своем гараже!
— Пойдём, Валерка, — позвала Маринка.
Валерка спрятал нож за пазуху, взял Маринку за руку и, не оглядываясь, пошёл к дому.
«Я ИЗ КРЫМА»
Уже несколько дней Валерка живёт в Ангарске, но никак не может приспособиться ко времени.
Ему почему-то не спится вечером и очень не хочется просыпаться утром. В Крыму, как правило, он вставал в семь часов и после завтрака бежал с ребятами в парк к пруду кормить лебедей. А здесь словно его подменили.
Правда, дядя Саша уже объяснил причину его сонливости. Оказывается, в Ангарске разница во времени на пять часов. Если здесь десять часов вечера, то в Крыму ещё только пять. И если в Ангарске семь часов утра, то в Крыму стоит глубокая ночь, и все в это время спят.
Валерке трудно понять, почему так всё происходит. Ведь если светит солнце, значит, везде должно быть светло. Солнце на небе только одно, — это он сам видит. Даже луна и та одна. По Валеркиным понятиям всё очень просто: появилось солнце на небе — и везде день, спряталось солнце, взошла луна — и повсюду ночь. Но дядя Саша не согласен с Валеркой. Он говорит, что земля круглая, как арбуз, и крутится вокруг какой-то оси и что одна сторона земли прячется от солнца, а вторая поворачивается к солнцу. Вот так и получается — то день, то ночь. Дядя Саша так старательно рассказывал всё это, что Валерка не решился обидеть его и сказал, что всё понял. А на самом деле ему и сейчас не ясно. Если земля крутится вокруг оси, значит, она должна походить на карусель, и у всех кружилась бы голова. Нет, он не замечал, чтобы земля крутилась, а вот солнце очень часто на его глазах по утрам поднималось высоко в небо, а вечером пряталось куда-то за море.
Вот и сейчас солнце светит Валерке прямо в лицо. Здесь, в Ангарске, оно появляется из-за леса.
Ещё очень хочется спать, но Валерка вспоминает, что они договорились с Маринкой утром пойти в парк. Валерка отбрасывает одеяло и выглядывает в окно. Во дворе ещё никого нет, только огромная сосна напротив окна раскачивается из стороны в сторону да на кустах акаций приветливо чирикают воробьи.
Валерка выбегает в кухню; там тётя Лена готовит завтрак. Дядя Саша уже ушёл на работу, он всегда уходит рано. Скоро уйдет и тётя Лена, и тогда Валерка останется один. У него имеется свой ключ от квартиры, к которому привязана длинная тесёмка.
— Доброе утро, тётя Лена, — потягиваясь и зевая, здоровается Валерка.
— Доброе утро, малыш, — отвечает тётя Лена, — беги умывайся, да завтракать будем.
Валерке нравится тётя Лена. Никогда не ругается. Она даже не похожа на тётю. Небольшая, худенькая, в коротком домашнем халатике, тётя Лена — как девочка. Вот поэтому-то Валерка в первый же день, как приехал в Ангарск, спросил её:
— А можно, я буду звать вас на «ты» и просто Леной, как сестрёночку?
— Зови, — рассмеялась тётя Лена,
Но дядя Саша не согласился.
— По-моему, это непорядок, — сказал он, — во-первых, она старше тебя в четыре раза, а во-вторых, она тётя по родству.
Спорить было бесполезно.
Вечерами тётя Лена рассказывает ему интересные сказки, рисует забавные картинки. Она работает инженером на заводе и всё-всё знает. Дядя Саша тоже много знает, но Валерка редко видит его. «Пропадает на работе», — говорит тётя Лена.
— Почему так много работает дядя Саша? — интересуется Валерка.
— Такая уж работа у него, — с улыбкой отвечает тётя Лена.
— Но у всех наших ребят папы тоже работают и все приходят домой рано… — недоумевает Валерка.
— А у дяди Саши ответственная работа.
— А как это — ответственная?
— Очень просто. Он начальник большого цеха. В цехе работает много людей и установлено много умных машин. За все это отвечает наш дядя Саша. Он обязан следить, чтобы цех и днём и ночью нормально работал, без единой заминочки, и чтобы людям было легко трудиться. Попятно?
— Понятно. Значит, дядя Саша и ночевать там должен, да?
— Нет, это не обязательно. У дяди Саши есть помощники. Беги умывайся, а то я опаздываю.
Валерка идёт в ванную комнату, наскоро смачивает лицо и только берёт в руки полотенце, как сразу же слышит голос тёти Лены:
— Малыш, а шею?
И как только она видит? Валерка с опаской вешает полотенце и наскоро ополаскивает шею.
В такие минуты ему очень хочется взбунтоваться, но это бесполезно: тётя Лена все равно настоит на своём. Это бабушка бы махнула на него рукой, но тётя Лена не бабушка.
Наконец завтрак окончен. Тётя Лена уходит на работу, и Валерка свободен.
Он замыкает дверь, вешает ключ на шею и с грохотом, через ступеньку сбегает с лестницы. Теперь можно бегать до часу дня. В полдень придёт тётя Лена на обед, и он к этому времени должен быть у подъезда дома.
У Валерки нет часов, но он знает время обеда.
— Как только солнце взойдёт над головой, на самую середину неба, значит, полдень, — объяснила ему тётя Лена.
Во дворе, кроме Витьки, никого нет. Витькой зовут того смешного мальчишку с узкими глазами. Он уже успел весь перемазаться землёй, но каким-то чудом сохранили свой цвет ярко-красные щёки.
— А у вас будет сегодня теловизор? — спрашивает Витька.
— Не теловизор, а телевизор, — поправляет его Валерка.
— Ну, теловидор.
— Да ну тебя, — смеется Валерка, — конечно, будет. Передачи каждый день есть, кроме вторника.
— А можно мне прийти?
— Приходи. Только если будет детская передача, потому что взрослые фильмы даже мне не разрешают смотреть.
Валерка считает себя большим. Осенью он пойдёт в школу, а Витька на целый год его младше.
— Валера! — певуче зовёт Маринка.
Наконец-то появилась! Валерка облегчённо вздыхает.
— Подожди меня, Валера, я только за хлебом сбегаю.
— Пойдем вместе, — предлагает Валерка.
В отглаженных брючках, в пёстрой рубашке, подстриженная коротко, со вздёрнутым кверху веснушчатым носиком, Маринка сейчас здорово похожа на мальчика.
Хлебный магазин совсем рядом, в этом же квартале, — добежать до него можно за одну минуту.
— Тебе какого хлеба, мальчик? — спрашивает продавец.
— Я не мальчик, — обиженно поправляет Маринка, — мне за семнадцать копеек.
— Прости, я ошиблась, — улыбается продавец и протягивает Маринке хлеб.
Наперегонки ребята возвращаются к своему дому. Там на корнях старой сосны сидят Витька, Галька, Женька и Толька. С Женькой и Толькой Валерка познакомился позднее, хотя живут они в этом же дворе. Женька на два месяца старше Валерки и тоже осенью пойдёт в школу. Он выше и сильнее Валерки, но неуклюжий. Валерка легко его перебарывает. Ходит Женька всегда в длинных брюках, которые то и дело сползают с его круглого живота и волочатся по земле. Очень он растрёпанный и неаккуратный. Толька на целых два года старше Валерки. Он уже давно учится в школе и сильнее всех во дворе.
Ребята о чём-то разговаривают и смеются.
Маринка бежит домой, а Валерка останавливается у сосны и тоже садится на корень.
Это — единственное во дворе дерево с такими причудливыми, огромными корнями. Смотришь на сосну — и кажется, что она стоит на земле, опираясь на корни, как на подставку.
— Почему она такая? — хлопая по стволу рукой, спрашивает Валерка.
— Очень просто, — поясняет Толька, — росла она на бугре, а когда двор выравнивали, этот бугор срезали бульдозером, оставили землю только вокруг сосны. Землю дождём размыло, вот корни и вылезли наружу.
— Так она же может упасть? — опасливо косится Валерка на дерево.
— Не-е-е, не упадёт, у неё корпи знаешь какие длинные? Во-о-он до того дома, — показывает пальцем Толька на соседний дом, — да ещё в землю, наверно, на десять метров уходят.
— Ну уж и до дома! Откуда ты знаешь? — недоверчиво говорит Валерка.
— «Откуда, откуда»! Отец рассказывал — вот откуда.
У Тольки отец шофёр. Толька знает все марки машин и даже как водить машину. Ничего нет удивительного в том, если отец и про дерево ему рассказал.
— А у нас в Крыму, — говорит Валерка, — много разных деревьев. Там такой красивый парк!
